姜家的马车先行而过，那几名女伎远远地看着车队的背影，脸上神情一个比一个震惊。
她们隐约听说红馆坊主当了姜家家主的男宠，听说还十分受宠爱来着，原以为是红馆为了洗去得罪姜家的污名招揽生意想出来的招数，没想到竟然是真的。
其中一名女伎撇了撇嘴，道：「沾坊主的光才能进炎园，那也没什么意思。」
「就是就是。」女伎们随声附和。
但心里，都纷纷尖叫。
换我！我也想沾坊主的光去炎园！
跟炎园比起来，大长公主的宴席但凡有点能耐的都能去，算什么啊！
不知道现在去跟红馆的人交好还来不来得及？
女伎们嘴上同样鄙视抱怨，心里却不约而同，都在转着这个主意。
元·受委屈·墨跳上马车。
姜·狠辣·丑陋·九怀拿起扇子，给她扇风：「天热，别下去了。」
元墨连忙夺过扇子，一面给他打扇：「阿九，你弹了一路琴，手指疼不疼？」
姜九怀懒洋洋点点头：「嗯，略疼。」
元墨连忙捧起他一隻手，轻轻替他搓揉着指尖。
姜九怀眸色微暗。
他发现了，他不能和她有任何的肢体接触，一旦肌肤碰到肌肤，血液便迅速升温，心中那头兽便会被唤醒，张牙舞爪。
可是要他把手抽回来，他可舍不得。
元墨给他两隻手都揉了一阵，还往他手上不停吹气，小嘴撅得圆圆的，如一颗饱满红润的樱桃。
姜九怀已是心痒难耐，口干舌燥。
元墨又问：「渴不渴？饿不饿？」
他一定是为了她，才请欢姐她们上西山的。
她也要为他做点什么才行。
于是又是递水，又是送点心，好一团忙碌，直到车上已经寻不出什么东西能侍候的，她殷勤问：「阿九你还想要什么？」
想要你。
姜九怀眸子沉沉。
该怎么做，才能逮住这隻兔子，而不把她吓跑？
这是个难题。
炎园位于山西最高处，旁边便是天子行宫。
元墨当初查拐卖人贩的同伙，也只不过是追到半山腰，愈往上，树木便愈是葱郁，庭院也愈是精巧。
和去年那会儿不同，此时的西山正是最热闹的时候，整个山仿佛都有笙歌在飘荡。
平坦的甬道七拐八拐，终于到了山顶。
元墨先跳下马车，然后向车上伸出手，扶姜九怀下来。
姜九怀搭着她的手，并没有借力，却是顺势牵住了她的手，走进大门。
别院下人齐齐跪在门口：「恭迎家主！」
元墨给这么多人跪着，有点不习惯，想挣脱。
才一动，姜九怀便捏得更紧了。
欢姐第一个马车，一下来，腿脚一软，差点歪倒。
其它的女伎连忙扶住她，但当看清前面牵着元墨的人之后，齐齐腿脚发软，「啊哟」一声，跌作一团。
「我的天爷啊……」欢姐失声，「那不是阿九吗？」
当夜，元墨被拽进了厢房，欢姐带着女伎们将她团团围住。
「说，到底是怎么回事！」
起初，元墨打算使用姜九怀骗卫子越那招，但欢姐第一个不信：「呸，就算是双生，哪能到这个程度？你莫要哄我们！」
元墨道：「你们难道没有发现家主大人跟阿九很不一样吗？阿九一向不拿正眼看人的，家主大人可温柔多了……」
「那是对你！」欢姐道，「从我们进这院子起，除了你，他还拿正眼看过谁？」
元墨没办法，只得和盘托出。
这一托，就托出了一个漫长的故事，直讲得元墨口干舌燥，有些细节有心要蒙混过关，却被欢姐等人一把揪住——没办法，她们对他太熟悉了，一听就知道不对。
如此这般，欢姐们听得一脸震盪，大家的神魂都受到了不少的衝击，少不得追问得更详细，元墨被放出来的时候，感觉已经用光了一个月的话痨量，整个人都快虚脱了。
回到屋里，小七已经体贴地给她准备好了衣裳：「二爷，这里有最好的温泉，就引在后院，您要不要去泡一个解解乏？」
元墨当然很有兴致，跟着小七在迷宫般的院子里绕来绕去，小七把她带到一扇门前：「就在里头了，您自己进去吧。平公公还有事吩咐，我这就得过去。」
元墨接过衣裳，心说平公公不叫你，我也不用你啊。
她沐浴的时候身边从来不留人，小七早就知道她有这个习惯，后头解释这句，实在有点多余。
她若是能朝小七多看一点，一定能发现小七脸上有丝紧张。
但她才被欢姐等人逼过供，感觉身体已经被掏空，脑浆已经被榨干，抱着衣裳就推开那扇门。
小七看着她进去，长长地鬆了一口气，一溜烟快跑到平公公屋子里。
平公公迫不及待问：「进去了？」
小七连连点头：「进去了进去了。」
「上锁了么？」
小七：「……还要上锁？」
「蠢才，不上锁，跑了怎么办？」
小七：「小的这就去！」
「唉，算了。」平公公一拂袖，「咱家自己去。」他从柜子里掏出一把牛心般的大锁。
小七看着那把锁，震了震，就算是锁犯人，也用不着这么大的……