李若愚听懂了祖母的话，她的目光从左丘玥移向十四，又落到旁边的肖砚身上。
真是格外与众不同的一家人。
「这是弟妹的孩子？」左丘宏在十四和左丘玥身后捕捉到肖砚的身影，「果真如芝兰玉树，虽并非阿玥亲子，却和他颇像父子。」
「麟儿，这是你堂兄，还不见礼。」
「堂兄？」十岁的左丘麟扬起稚嫩的脸庞，看向肖砚，「你是哪位堂兄，我从前怎么没见过你？」
「我姓肖，叫肖砚。」肖砚笑着上前一步，「这是我们第一次见面，你自然不认得我。」
「肖？」左丘麟面露疑惑，「你为什么跟我不是一个姓氏，其他的堂兄都是和我一样的姓氏。」
「陛下驾到！」
正当满殿的人都等着听肖砚要如何回答的时候，内侍颇为尖锐的声音传入殿中。
所有人立即敛容转身，面向殿门恭迎女帝。
女帝穿着黄袍，带着冕旒，在长孙召儿和一众宫娥内侍的陪同下缓缓走入麟德殿。天子威仪，震慑四方。
众人跪地，高呼万岁。
女帝被长孙召儿扶着，坐到了正对殿门的龙椅之上，面向众臣。她将拐杖递给长孙召儿，继而望向跪满大殿的众人：「众爱卿平身。」
「谢陛下！」
第500章 表演
宴席开始之前，首先是一段歌舞表演，聂非烟竟然被传召到宫中献艺。
一袭绯红色广袖留仙裙，将她衬得如枝头红梅，清冷傲然，却又热烈如火。
「有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰……」
舞女执伞伴舞，乐女击鼓吹箫。原来除了歌喉出众，平康坊第一歌姬的舞技亦是一绝。
「你是怎么找到她的？」当众人都沉醉在精妙绝伦的表演中时，十四微微侧身，对左丘玥道，「那日听她说被你搭救并且将她打造成平康坊第一歌姬的过程，我就在想，这么好的人选，你是怎么找到的？」
据聂非烟述说，她因家破人亡而流落平康坊地下暗城，被当作最低贱的妓女进行买卖。是左丘玥忽然出现，从恶犬嘴下救出了濒死的她。
左丘玥亲手杀了暗城前任城主，又平定了各路夺权的势力，将她扶上了暗城城中的位子。
经历过那场纷乱的人都知道，新任城主身边有一个带着银面具的男人，他手中的剑替聂非烟扫清了所有障碍。
那个人，便是左丘玥。
将暗城收入囊中之后，左丘玥又将聂非烟打造成了平康坊第一歌姬。顺利进入神都的名利场，高官名士争相成为她的入幕宾。
左丘玥的手段自然了得，但能否成为趁手的棋子，却还要看棋子的资质。聂非烟的资质如何，从她能一连多年稳坐平康坊第一歌姬的位子并且多次被传召到宫中表演便能看出。
这样的人才，可遇而不可求。
「她一开始并未在我的计划中。」左丘玥道，「我找她，是受一个朋友所託。」
左丘玥本来只打算把人救出来，找个安全的地方安置妥当即可。是聂非烟主动提出要做事，自荐成为他手里的「棋子」。
「是那个朋友吗？」十四问。
左丘玥点头。
将二人身世放在一起，十四不禁唏嘘。沉默了一会儿，再次将关注投入到表演中。
「交情通意心和谐，中夜相从知者谁？双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。」
一曲终了，满堂余韵。
「陛下。」长孙召儿起身对女帝道，「诸位大人家的小娘子亦做了准备，要给陛下贺新岁呢。」
这是早就安排好的，要上场表演的人自然也是内定的，不过是走个流程而已。
能为天子献艺，这样的机会可不多得。所以有机会上场表演的，当然不是小门小户的女儿。
聂非烟退出大殿之后，第一个节目便由左相白辅之的两个孙女献出。听长孙召儿说，二人准备的节目是一人抚琴一人吹箫。
两位白家小娘子刚要出来，却被一个男人截了胡。
「河内仲雄叩见女皇陛下。」出来的不是旁人，正是几日前在太学摆擂台，被李若愚打败的倭国使者河内仲雄。
「使者有何事？」女帝问道。
「女皇陛下，小臣远渡重洋来到天朝，亦像向女皇陛下献出表演，以示我等敬仰天朝的诚意。」
「哦？你也准备好了要献艺？」女帝饶有兴趣，「所献何艺？」
「小臣别无所长，只在棋道上有些天分。」河内仲雄道，「小臣愿为陛下表演对弈？」
「对弈算什么表演？」河内仲雄刚说完，便有人嗤笑道，「让我们一群人，坐在这里看你下棋吗？」
「陛下，小臣所说的对弈自然不是寻常对弈。」河内仲雄不急不躁，「而是四人对弈。」
「何谓四人对弈？」
「两人为一组，共执一色棋子。一人一枚，轮流落子。」黑内仲雄道，「期间不可有任何言语交流，只凭默契下完整局。」
「这是什么东西？」席间有人嘲讽道，「对弈只有黑白二子，四个人要怎么下？你们从我们这里学东西都学的不伦不类，我们将棋道传到你们那小岛上，可没让你们发明四不像出来。」
「棋道万千，变幻莫测，你怎知四个人不能下？」河内仲雄道，「小臣的师父曾与一名完全不懂棋的人组队，却战胜了对方两个一流高手。若是在棋道领悟够深，像小臣的师父那样凭藉一己之力扭转干坤也并非不可能。」