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谢胜在八月初六的第一战中受了重伤，在床上躺了大半个月，军医算是把他的命从阎罗殿大门口拽回来了。
这次齐先送了新的武器来前线，让他们立刻在拉锯战中占领了上风，全军上下一片沸腾。可是谢胜的伤还没好，只能眼巴巴地在后方待着，听别人给他讲战场上的精彩。
「等等等等！」听到激动人心之处，谢胜让小兵停下，问道，「烟花我见过，你说的那叫火流星的兵器真的跟它长得差不多？」
谢胜不信，或者说很难想像，那么美的东西，居然也能用来杀人？
「不是烟花，就是跟烟花长得像。」小兵解释道，「都是竹筒装着的，绑成一捆一捆的，用火点燃之后，就『砰』地一声，能连人带马一起炸到天上，严重的话当场就被分尸了。」
「你亲眼看见了？」谢胜问。
「看见了！」小兵使劲点头，「当时我就在边上，亲眼看见佟将军命人把点燃引线的火流星放到投石机上，从城门上投下去。那火流星落地不到一个眨眼的功夫，就轰地爆开，我看见好多断胳膊断腿四处乱飞。」
「你不怕？」谢胜盯着眼前的小兵，他顶多二十岁。因为在上一战中受了轻伤，头上还裹着纱布。
小兵摇头，道：「只要死的不是我兄弟，我就都不怕。」
更可怕的场景他在一个月前就经历过了，染血的城墙、遍地的尸体、一张张熟悉却狰狞的面容……很多人，明明在几个时辰之前还跟他有说有笑，讨论第二天的训练、饭食，讨论家乡的亲人，还有心悦的姑娘。
几个时辰之后，那一条条鲜活的生命，全部成了横斜在他周围的尸体。有些人在哭，有些人在笑，他们的脸被血包裹，却比活着的时候更加清晰。
这个小兵从前特别怕鬼，那一夜之后，却开始期待那些弟兄能回来找他。原来他以前怕的鬼，都是别人想要见到的人啊。
「小子……」谢胜抚上小兵的肩膀，「你长大了，是一个真正的兵了。」
战场让他成为了真正的兵。
第628章 秦九郎
在甘、肃二州之间的腹地，十四遭遇了三方军队的围堵——凸勒、赤面还有陇右道的兵马。
北风捲地，十月飞雪，一场大战过后，得胜的一方正在清理战场。
尸体里面有都畿道的军队、陇右道的军队还有凸勒人和赤面人。
红肿而皴裂的手将尸体抬到被火流星炸出来的坑洼旁边，用力甩出，堆满之后封上土壤，这便是现成的坟茔。
战争对于底层士兵而言，就是一个巨大的绞肉机。三场大战，卷进数万条性命。
当在凸勒军中看到火铳和炸药的时候，十四终于明白了那个「背后之人」的身份。
……
寒夜。
前线物资紧缺，军帐里只点了一盏油灯。十四正坐在案后低头书写，灯花爆炸发出细微的声响。
信成，墨迹落笔即干。写完之后直接将纸张从案上拿起，大致检查一遍，装进了信封。然后从空间里摸出一枚碧玉扳指，和信封发放到一起。
「来人。」
「大帅。」守夜的士兵走进帐中，自这次领兵伊始，军中便改了对十四的称呼。不再称王妃，也不称皇后，而是叫大帅。
「这封奏章送去神都，这封信送去河东道。」十四将之前写好的奏章和信件递给士兵，「八百里加急，快。」
「是！」
士兵双手接过然后迅速跑出营帐。
那封和扳指放在一起的信还在案上，十四盯着它们，慢慢出了神。
银朱带着她的小组潜入敌后已经半月有余。尚未传回音讯。
今天白天刚刚结束第三场战斗，各有伤亡，大历对军稍稍占据上风——向西行进了二十里。
整整十天，这是他们前进的全部距离。代价是折损了近万人。
……
陇右道节度使秦牧野，是上一任陇右道节度使的儿子，二十八岁接掌陇右道，已经稳居此位三十年。
大历朝建朝之初，为了稳固天下局势，高祖皇帝将跟随他一起征战天下的大将分封至四方边境，替他守护大历河山。
然而高祖皇帝去世之后，藩镇节度使军权过盛的弊端便逐渐暴露出来。如陇右道秦家这样，节度使本是朝廷任命的官职，却在他们一姓手里传了五代。和世袭王爵的差别，只有他们没有明确称王而已。
陇右道距离中原大地路途遥远，且和外邦接壤，各方势力纷繁复杂。秦家经过数代经营，在陇右道树大根深。先帝和女帝两朝都曾试图收回，无不是心有余而力不足，最终全部以失败告终。
五十八的秦牧野因为常年习武，身体强健，不见老态。他的府邸像一个小型宫廷，里面养了姬妾百余人。
除了夭折的子嗣，他有十个儿子，十二个女儿。其中年纪最大的长子已经四十岁，年纪最小的儿子上个月刚出生。
十月十五，秦牧野给最小的儿子办满月酒。银朱和肖二十三绑了秦家外出采买的仆人，然后扮成他们的模样进入了秦府。
……
然而秦牧野能稳居陇右道节度使三十年，又岂是等閒之辈？
刺杀失败，二人分头逃跑。
银朱捂着受伤的手臂跑到一个月洞门前，忽然从旁边伸出一条手臂，将她捞向一旁。