唐锦荣刚刚洗了澡，换了身干净衣裳，正坐着喝茶。突然间听到小妹阿满的哭嚎声，他连忙搁下茶盏，举步朝外面走来。
「怎么了这是？」唐锦荣搞不清楚状况，浓眉轻蹙，望了会儿小妹，目光又轻轻落向大妹妹。
「哥哥！」阿满见哥哥还在，连忙就不哭了，嘻嘻笑着朝哥哥扑来。张开两隻小短手，要哥哥抱。
唐锦荣弯腰，把小妹抱起来，问她：「哭什么？」
「阿满，瞧吧，哥哥还在，你不相信姐姐。」唐妧故作生气，娇俏的一张小脸板了起来，侧头看向别处，就是不看妹妹。
阿满见姐姐生气了，又赖皮地朝姐姐蹭来，要姐姐抱。唐妧故意不理她，转身就走，阿满急得立即从哥哥怀里蹭下地来，然后追姐姐。唐妧见妹妹追上来了，故意加快脚步，后面阿满则使劲迈着小短腿颠颠跑着，嘴里一直不停地喊着「姐姐，姐姐」。唐妧逗了妹妹一会儿，到底怕她摔着碰着，索性不再逗她，停下来，弯腰蹲下，将她抱得满怀。
「姐姐！」阿满终于追上姐姐了，有劲的胖手紧紧抱住姐姐，赖在她怀里怎么都不肯走。
许是刚刚跑得急了，此刻气喘吁吁的，沾着泪渍的圆润小脸红扑扑的。
唐妧一点不嫌弃，抱着妹妹肉脸亲了一口，然后牵着她小手回去梳头洗脸。
九月初九重阳节，在湖州，有登高赏菊放纸鸢等习俗。
等唐妧姐妹俩梳洗打扮好，外面太阳已经升起来了，但是天儿却不热。凉凉秋风迎面吹来，伴着阳光的味道、桂花的香味儿，只叫人神清气爽。
陈氏身子近年来不太好，早就不跟着孩子们胡闹了，唐元森想在家陪着妻子，自然也不随着孩子们一道去。
叫了冯伯，又让秀禾跟着，叮嘱孩子们早去早回，不要贪玩，定要在太阳下山前回家来。这也不是头一回唐锦荣带着两个妹妹出去踏秋了，所以，唐元森夫妻也不多担心。
等唐锦荣兄妹走了，唐元森这才扭头对妻子道：「本来以为阿妧要伤心难过一阵子呢，没想到，她倒是看得开。」
「这有什么看不开的？女儿比你聪明，也比你看得透。」等自家马车渐渐远得看不见了，陈氏这才转身往回去，边走边道，「阿峪会念书，为人性格也好，对阿妧也是真心的，这都很好。只是，沈夫人显然是不喜阿妧给她当儿媳妇的。所谓父母之命，媒妁之言，这门亲事若是沈夫人不答应，咱们阿妧将来岂不是有得罪受了？好在当初没有定亲，否则的话，定了亲事再退亲，这才是对阿妧最大的伤害。」
唐元森向来尊重妻子，也很听妻子的话，见妻子如此说，他连忙点头道：「夫人说得是。」又道，「不过，娘最近心情似乎总不太好，觉得好像是吃了亏一样。」
陈氏没有接丈夫的话，只又道：「前两天夏夫人来家找我了，坐着閒聊了会儿，她提到了阿妧。我听她的意思，倒是想把阿妧说给她儿子。夏公子这回秋闱也是榜上有名的，年纪轻轻就中了举人老爷，最重要的是，夏夫人为人谦和，夏小姐又素来跟阿妧投缘，若是阿妧能嫁去夏家的话，比去沈家，只好不差。」
「真有这等好事？」唐元森简直不敢相信，那夏家在湖州算是名门，虽然如今落魄了些，但是也不是唐家可以高攀得上的。
如今沈家都不敢想，还敢肖想与夏家攀上亲事？
「这事情，只你我觉得好，不算，回头过几日，还得问咱闺女。」陈氏是见过那夏公子一回的，模样品性都不比沈铭峪差，若是他对阿妧有真心的话，这门亲事，她是不反对。
「是是是。」唐元森使劲搓着手，脸上的笑容，怎么都止不住。
唐家马车刚出城，就遇到了夏家马车，唐锦荣跟夏茗萱哥哥夏明昭算是熟识，因而一道结伴而行。
等到了桃山山脚下，两人把马车停好，然后一道登高望远。桃山其实不算太高，因为整座山一到春天就开满桃花而为名。本来这座山从山脚通往山顶的路泥泞又崎岖，是谢知州来了后，特意让衙门里的人修了一条路。自那以后的几年，每年春秋有个什么踏青的节日，都不少人家愿意来桃山游玩。
此番九月九重阳节，既出了城，自当是要登上山顶的。
唐妧抱着妹妹阿满下了车，那边夏茗萱也由婢女芍药扶着下了车来，冲唐妧笑道：「阿妧，见到你来真好，一会儿咱们一起上去。」又对自己哥哥夏明昭道，「哥，芍药跟着我就行，我跟阿妧一起，你别管我了。」
夏夫人跟儿子提过唐妧，所以，方才唐妧一下马车来，他目光就有意无意扫过她。
听到妹妹的话，他才挪开目光，却笑道：「你忘了出来前娘叮嘱过的话了？哥哥必须得跟着你才放心。」
其实大家心里都明白，像这样的节日，踏青是假，男男女女趁机相看才是真。此番这里几乎是聚集了全湖州城的青年才俊跟貌美佳人，妹妹年岁不小，又出落得如花美貌，不跟着怎么行。夏明昭这么想，唐锦荣自然也是这么想的，因而附和道：「夏兄说得对，就算你们玩儿，我们跟着，也不妨碍你们。」
夏茗萱无所谓，只笑嘻嘻过来挽着唐妧手臂，亲热得与亲姐妹无异。
唐家跟夏家才准备徒步上山，唐妧就听身后有人喊了她一声，她转过头去看，就见谢静音由丫鬟秋菊扶着，从马车上下来。