如今见谢沉霜前来，周允便知道，科举舞弊案应当是由他主审。周允忍痛站起来，同谢沉霜斯文行了个拱手礼：「谢大人。」
谢沉霜淡淡颔首，琼林宴上意气风发的少年郎，如今虽深陷牢狱之中，但仍眉眼清正傲骨不折。谢沉霜公事公办问了一些科举舞弊问题，周允不卑不亢全答了。
临走前，谢沉霜问：「你可还有其他要说的？」
该说他的都已经说了，若说其他还有什么想说的，周允顿了顿，然后向谢沉霜行了个拱手礼：「周某未曾作弊，请大人明察。」
说这话时，周允神色平静自若，似在阐述一个简单的事实。
谢沉霜深深看了他一眼，冷淡道：「作弊与否，我只看证据。」说完，径自便离开了。
大理寺卿又引谢沉霜去见了其他士子。
被抓进来的士子，有一半被用了刑。谢沉霜过去时，监号里全是浓郁的血腥味，这些都是手无缚鸡之力的书生，那里禁得起大理寺的酷刑，不过短短一日，有那等体弱的便已经捱不住了。
谢沉霜皱眉吩咐：「去请大夫给他们医治。」
「谢大人，这不妥吧。」大理寺卿忙劝道。
「有何不妥？」
「这些可都是嫌犯，若给他们请了大夫，他们只怕更不会认罪了。」
谢沉霜闻言，侧眸看向大理寺卿，哂笑道：「我竟不知，大理寺审案靠的是严刑逼供？」
大理寺卿听到这话，冷汗顿时下来了。
这些士子不扛打，一顿严刑过后，已有人招架不住『招供』了。可谁曾想，今日谢沉霜一来，原本『招供』的士子，立刻又翻供了。
大理寺卿被气了个半死，可偏生谢沉霜在，他什么也做不了。
如今听谢沉霜这么说，大理寺卿立刻开始委屈喊冤：「哎呦，谢大人您明鑑吶，大理寺办案向来是秉公处理，绝无严刑逼供这一说，实在是证据确凿，但有些士子死活不肯认罪，下官是迫于无奈才对他们用刑的。」
「好一句迫于无奈！」谢沉霜面容温润，但眸色却一片冰冷，「本朝律法规定，有功名在身者犯法，不得随意抓来审问，更不得用刑定罪。须得先呈报省级学政，革除功名之后才能用刑定罪。张大人的迫于无奈，能凌驾律法之上？」
科举素来是重中之中的存在。此番出了这场舞弊案，举国上下已是万众雎雎，但凡一个处置不当，便会掀起轩然大波。那些泄题买题者确实该重惩，可无辜清白者也不该遭此屈辱。
谢沉霜是上京有名的温润君子，如今他这般一字一句质问，大理寺卿顿时白了脸。
「谢大人，下官、下官……」
大理寺卿搜肠刮肚想解释，但谢沉霜已甩着宽袖朝前走了，大理寺卿当即欲战战兢兢跟上去，却被谢沉霜冷声拒绝了：「张大人公务繁忙，就不必同去了。」
说完，谢沉霜点了个小吏带他去见两位主考官。
大理寺卿急的满头冒汗，却又无计可施，只能眼睁睁看着谢沉霜离开。
谢沉霜去见了张茂与李元忠。
张茂与李元忠是次次会试的正、副主考官，他们一个是礼部尚书，一个是礼部左侍郎，如今二人虽皆已入狱，但大理寺卿尚未对二人用刑。
谢沉霜分别见了张茂与李元忠，待他从大理寺监牢里出来时，已是月上中天了。
白玉盘的圆月高挂苍穹，稀疏的星子零零落落点缀在旁边。马车载着谢沉霜穿过熙攘街市回到谢家时，谢家到处都是静悄悄的。
戚蓉一贯早睡，府里的灯笼也熄了大半。
紫黛知谢沉霜今日去了大理寺监牢，见谢沉霜归来，正欲吩咐人去为谢沉霜备水时，谢沉霜并未回卧房，而是径自去了书房。
这便是还要继续办公的意思了。
紫黛便将夜宵与药备好，准备给谢沉霜送去时，却发现书房里并未点灯。
紫黛不禁问侍从：「公子回房歇息了？」
侍从：「并未。」
紫黛闻言在原地站了片刻，便又捧着夜宵与药原路返回了。
夜色渐沉，风里隐隐飘来槐花香。
坐在桌案后的谢沉霜又想起了春水村。
谢沉霜在春水村里待了三月有余，当时他眼睛看不见，因此对气味与声音格外敏锐。谢沉霜记得，去岁春水村这个时候，也有槐花香铺天盖地浸过来。
蓦的，窗外有影子晃动，但见书房里没点灯，那影子似在踌躇要不要禀报。
谢沉霜道：「说。」
「回公子，属下去查过了，今日公主在来的路上，遇见了士子周允的母亲。而后公主亲自将周允的母亲送回青枣巷，一行人在青枣巷逗留了约莫两刻钟后，公主又将周允的母亲送去了祁统领府中，然后才来了府里。」
那影子禀报完之后，屋内久久没有声音传来。谢沉霜坐在桌案后，怀中抱着狐狸，目光却落在桌案上。
月光如水从窗口淌进来，爬上了桌案。
桌案上放了一沓纸，是今日谢沉霜问话的口供，最上面一张是周允的。
「周允有位心上人，只待高中后，便会回去娶她。」钱学义的话言犹在耳。再联想到那日琼林宴上，叶蓁言笑晏晏的模样，谢沉霜攥着口供的指尖，倏忽握成拳。
又是嫁娶之言！叶蓁将他当做什么了？