芫华彼时落狱受苦，他没能陪在她身边，更不能及时赶去救她，心中生愧。
「当初在曲州，我该早点告知你。」卫鸣粗粝的指腹摩挲着芫华白净的手背，眸光沉沉，满是痛心。
曲州最后一次见面时，芫华曾说二人日后不必再来往，昔日纠葛一笔勾销。
卫鸣迟疑了半晌，也未能把暗藏心底的情愫说出口。
他在洛镇郊外等到天明，本想最后再望她一眼，孰知最终却是等到了芫华竹林受伤。
与那次心中的刺痛相比，这回他心底还多了满满的遗憾和懊恼。
他早知芫华性子清冷，本该是他主动些，可偏偏他固执又彆扭，若他能早日坦白，何至于现在追悔莫及？
「阿芫，醒来好不好，我有许多话想对你说……」
卫鸣握着芫华的手，思绪恍惚，又回到了宫变当夜。
彼时谢明翊与卫姝瑶先行入宫，卫鸣与罗淮英则带兵闯入诏狱去解救陆淞和芫华等人。
可等把诸位落狱的朝臣都解救出来，他四下仍是寻不见芫华。
卫鸣急红了眼，拎起长剑径直架上了一个锦仪卫，怒道：「她到底人在哪里！」
那锦仪卫察觉脖颈上锋锐的杀气，吓得半晌说不出话，眼睛盯着诏狱尽头的一道石门，神色惶恐。
卫鸣一脚踹开他，朝着石门疾奔过去。
石门犹如千钧重，他使劲全身力气也只将将推开了一丝缝隙，满脸已经憋得通红。
罗淮英已经赶了过来，听见动静，连忙招呼人齐齐上前。
众人合力推开石门，便察觉一道冷飕飕的阴风吹来，冻得打了个喷嚏。
眼前现出一方偌大的水池，中间用木头架子隔开七八个格子，上罩着栅栏，应是诏狱为重犯专门设置的水牢。
通常会将犯人手脚划破，再丢进水牢之中，伤口浸了水，血流愈快，令犯人感受生命随之一点一滴流逝。
卫鸣也知道这等手段，心中愈发焦急，扔了剑径直跳进水里，登时溅起巨大水花。
众人纷纷一惊，听着他的动作望过去。
卫鸣浑身浸透了冰水，在水中急步跋涉，借着黯淡的烛光，一寸一寸循着水池搜寻每个角落。
随着一步步朝前搜寻，心底的惊惧逐渐被放大。
卫鸣只觉得呼吸也越发艰难，抬手抹了把脸上的冷水，冷意刺骨。
她到底在哪儿？她有没有事？
她……还活着吗？
卫鸣闭了闭眼，深吸了一口气，极力稳住心绪，继续埋头搜寻。
忽听得有人大喊了一声，「那儿，在那儿！」
卫鸣急忙涉水过去，奔至水池西边最角落的一个小小水牢之前。
他行得太急太快，水花四溅，击打在他面上，视野一片模糊。
湿哒哒的乌髮遮在眼前，将他眼前的景象割得七零八落。
芫华脖颈以下皆浸入水中，眼帘紧闭，那张清丽的面容惨白如雪，唇上没有丝毫血色。
她散乱的乌髮飘浮在水面上，与身边瀰漫开的丝丝血迹交织成一片，仿若黢黑深夜盛绽的曼珠沙华，染成一池糜丽的诡异景色。
卫鸣心中猛地窒痛。
他急忙伸手，想将她从水牢中抱出来。
手指将将触及她单薄的身子，便察觉一片凉意，冷得宛若数九寒天最冻人的冰块。
卫鸣屏住呼吸，双手抖得厉害，把芫华小心翼翼搂进怀里。
她湿漉漉的乌髮从他臂弯间滑落下去，连带着他一颗心也跟着不停往下坠。
罗淮英赶忙上前，吩咐众人接应，一齐将芫华带出了水面。
卫鸣双手撑着池沿，望着那道毫无生机的瘦削身影，胳膊不自觉地发软，一时竟撑不住身子，挣扎了两下才从水池里上岸。
他踉跄着走到芫华身前，跪在地上，小心翼翼地俯身查探她的伤势。
芫华身上衣衫褴褛，浑身被鞭笞过的痕迹刺得他眼眸发红。
他耳畔嗡嗡直响，恍惚中耳畔响起了刑讯的鞭打声和尖锐的痛呼声。
眼前仿佛看见芫华被严刑拷打后晕厥过去，又被冷水泼醒，再行第二轮鞭笞……鞭打声和她求生的喘息如万根针刺，扎得他心坎里疼痛难忍。
卫鸣闭了闭眼，似是又回到了年少时，母亲去世的那天，他守在昏迷的小妹榻前……
那种可能失去一切的惊惧再度俘获了他。
他像个孩子一样走在雪地里，浑身冷意刺骨。
无助而茫然。
唇间传来一丝咬破的血腥味，卫鸣回过神来，强压下所有情绪，颤抖着手去探她的鼻息。
一丝极轻极弱的鼻息。
卫鸣吊着的心弦倏地落地，却扯得他五臟六腑更疼痛起来。
卫鸣敛了思绪，低垂眼眸，忍下眼中酸涩，再次握紧芫华的手。
「阿芫，只要你醒过来，你要怎样责罚我都行……」他喃喃低语。
门外响起轻叩声。
卫姝瑶推门进来，看见兄长满眼通红，便知他又守了一夜。
「阿哥，你去睡会儿吧，我来守着。」她上前，轻轻将手搭在卫鸣肩膀上，「崔师太和贺神医都过来了，芫大夫必定会平安无事的。」
卫鸣摇了摇头，正想起身，便觉得一阵头晕目眩，勉强才稳住了身形。
卫姝瑶连忙扶着他到椅上坐下。
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