女子进学，多方对此褒贬不一。有认为是功德大事的，为天下之先驱的，读书使女子亦明理，开阔视野，且与夫君共话文博，以诗词互通心意，岂不妙哉。众人想想，的确是这个道理。试想那识字通墨之人，褪去白日里诸事纷扰，月下晓风，庭兰芳草，与妻子红袖添香，岂不是美事一桩。
而反对的人，道理也十分硬气。女子读书 ，通理是通理，可若养成了气性和胆气，如何还甘心安于宅内，潜心侍奉夫君。众人想想，这个似乎也有理吶。那多数男子，不过是稀鬆平常之人，既无潘安之貌，亦无石崇之财，倘若妻子因读书而生了外向之心，自己要如何应对。那支持之人发了个鼻音以示不屑，只有那等无用之人才会有此庸扰。
“女子进学若真是好，怎不见女院院首让他的女儿进学呢?”
此话一出，如重磅之锤，场面立时被压制住了，谁也不再反驳。此话说来，还要源回四年前。
迟麓书院为免纷扰，亦为长久之计，从立院之初起，就将书院分为男院与女院，并不混杂一概而论。这就是为何虽女子进学各方意见不一，却能在诸声中办学多年的重要缘由了，男女两院是分开的。
男女两院各有一条路，若是不愿绕路欣赏这迟麓山的美景，可直通山下。男院自南开大门，向阳，自南边的山脚上山，一路多高大水杉松柏之书，取其端方正直之意，亦如男儿的阳刚之气。女院自北开大门，背光，一路拾级而上，多池塘花柳，小巧精緻，取其温婉秀智之涵，亦如女儿的柔婉之美。
两院之间，有两道高墙隔开，平时书院也派门人看守，故而多年来两院相安无事，并未曾闹出过最为忌讳的风月之事。
书院之中，两院规模并不相当，男学子是书院的主要生源，男子进学，优秀者可参加朝中举办的应试，若是再优秀的，入朝封官的也大有人在，是以时下，读书之风盛行，但凡家里有子的，勒紧了裤腰带也要供儿子进学。
而女学子，一不必担生计，二不必忧前途，是以入学之人，家中多为富庶。且相较于男院，女院的学子人数，是大大少了许多，教舍占地也少了许多，故而房屋墙瓦，檐下陈设，院落景致，都颇为精緻，很有些男儿穷养，女儿娇养的意思。
迟麓书院山长之下，男女两院各有院首一名，请的是当地颇有声望的先生。当年定下这一任的男女两院院首之时，院中颇有微词。原因无他，女院院首赵崇赵先生，执教多年，虽从不入朝堂，不负功名，但其所教之徒，却多多地考取功名，入朝为官。
这之中，最为盛名的，当属两年前以不至弱冠之龄夺得宝庆二年文试探花的顾氏郎君。圣人于大殿之上，朱笔一挥，从众多芝兰毓秀的学子中圈出了一位格外俊秀的儿郎，因其实在容貌出众，向来又有探花美仪郎的传统，故圣人点为探花。此人，便是三水镇的顾氏郎君。
试后，圣人恩赐状元探花榜眼三人各自衣锦还乡，以示荣宠。这位美探花回来游街的时候，三水镇的户民们，得空的都去看了，挤在了道路的两边，很有些与有荣焉的意味，自然人们都知晓，那状元郎在游街之后，立时便是去探望了自己的授业恩师，赵崇赵先生。
时下科举，有一个这样的传统。如你过了乡试，那与你一同参加此地乡试的，且同样过了文试的，便为同窗。而这乡试的主监考官，便是你的先生。
如顾郎君这般，一路从童生考到探花的，便在短短几个月之内，多了一大波连他自己都记不全名字，认不清相貌的同窗，以及一句之恩的诸位先生们。可这位赵崇赵先生，却是顾郎君真真正正的授业恩师，郎君甚是铭感五内，如此这般行事，也颇有些要为自家先生造势的意思。
于此，赵崇先生善教的名声便在三水镇彻底传开了。顾氏郎君走后，赵崇先生声明大噪，多家书院前去聘请。
恰逢迟麓书院的两名院首均年老难以再胜任院首一职，迟麓同样派人登门。好些有上进心的学子们纷纷摩拳擦掌，托关係走后门，以期落在赵崇先生门下，虽说不敢奢望出息如顾探花那般，但若能中举，当个进士老爷，已然是光宗耀祖了。
可跌破众人眼镜的是，他既没答应迟麓男院，也没答应镇上第二大书院长齐书院的邀请，而是选择了迟麓女院，教导女学子。三水镇好些有上进心的学子们都十分伤心，原想着凭藉自身的勤奋努力再与赵先生上演一场顾探花的传奇，可谁料到这机会竟被先生自己灭在了摇篮里。
教授女学子，顶了天了，朝堂还能颁发给后宅女子们一个妇德容功之最吗?到如此，学子们的一番算盘算是彻底落空了。
而此问题，就又绕到了赵先生本身之上。他身为女院院首，定当是最为推崇女子进学的人物了。曾在赵先生门下进学的学子们，都晓得，赵先生膝下并无儿郎，只一小小女娇娥。
如今四五年过去，想来也已经长大了。这女娃娃，却并为入得迟麓女院进学，这确实为何。如若说赵先生是不赞同女子进学的，那么他大可不必答应迟麓山长的邀请，入这女院当这院首。
可他若是赞同，却为何不让自己膝下这唯一的孩儿进学呢。哪怕是给众人传达他支持的态度，也该让自己的女孩儿进学才是。这似乎是一个怎么圆也圆不会回来的悖论了。