半晌，他舔了舔虎牙，嘟囔道：「你说什么就是什么吧。」
消息传入清宁宫，大玉儿端着茶水的手一抖，裙摆漫出点点湿痕。
大汗为何要亲征乌特？！
哲哲嗔她一眼，叫人递来帕子，「喝茶都不小心。」
紧接着嘆了口气：「大汗久未亲征，说是先征乌特，再征察哈尔，少说也要一个月。」玉儿的邀宠怕也难成，「乌特……怎么听着那么耳熟？」
在旁侍候的苏茉尔当即想要出声，大玉儿制止了她，低声开口：「姑姑，乌特是海兰珠姐姐嫁去的部落。」
哲哲神色一怔，这才恍然，「瞧我，都糊涂了。」
哲哲未出嫁前，见过几面海兰珠。明明还小，长相了不得的标緻，简直把其他女孩比到泥里，简直不像蒙古出生，蒙古长大的。
玉儿亲近她，海兰珠却不外向，还成日和什么汉学师傅请教，不就是个逃难的奴隶？相比之下，她自然偏向玉儿多些。
出嫁那年传出「无福之人」的批命，实在让人吃惊，之后选科尔沁贵女进宫帮衬，她便从未考虑这个侄女。再有消息，便是大汗省亲的第二天远嫁乌特——听说海兰珠犯了错。
二十岁才嫁，实在是个老姑娘了。一个依附察哈尔的小部落，哪是什么好去处？
虽不解大汗攻打的用意，哲哲嘆息一声：「是个苦命的。」
科尔沁送战书一事，她知道。想也明白，海兰珠在乌特过得不会如意，但如果向大汗求情，让他救出海兰珠，岂不是耽误战事？万一招来大汗不喜……
很快，哲哲打消这个念头。没有瞧见大玉儿抿紧的嘴唇，她拧眉道：「不如姑姑写封信，让吴克善捎回科尔沁，总归是你亲姐姐，接进盛……接回去享福也好。大金必将势如破竹，科尔沁没有做俘虏的格格。」
原本想说接进盛京小住，哲哲极快地反应过来，既是无福之人，殊不知会不会影响大汗，便很快改了口。
贴身侍女阿娜日笑道：「大福晋仁慈，奴婢真替海兰珠格格高兴！」
顿时附和声一片，大玉儿心下一松，面带感激道：「但凭您做主。」
八旗将士惯于南征北战，再加上大汗深入人心的威望，动员显得高效而迅速。
崇政殿外，文臣求见都给挡了，恩和唯独对一个两鬓泛白，长须整齐的中年人以礼相待：「先生，大汗已经睡下，您请回吧。」
范文程默不作声点点头，转身的一刻忍不住问：「大汗为何非征乌特不可？」
面对那抹洞察智慧的目光，恩和苦笑了下：「等大胜归来，您自然就明白了。」
调动兵马的动静极大，吴克善居于汗宫都有所耳闻。这几日逛了逛盛京城，还常陪姑姑妹妹用膳，正当他心有猜测的时候，清宁宫忽然传话说，大福晋有请。
听闻大汗即将出兵乌特，还有科尔沁早早送去的战书——这些他都不知道！吴克善面色骤变，当即告辞回科尔沁，获得崇政殿允准之后，一刻也没有多留。
那焦急的模样看得哲哲吃了一惊，「这是怎么了？做什么这么急？」
「哥哥最是在意姐姐，腰上佩的都是姐姐来不及带走，从而留下的东西，」大玉儿淡淡笑道，语气复杂，「姐姐有难，他怕是坐不住了吧。」
哲哲浑然不知还有这样的内情！
眉眼流露不赞同，连带着对海兰珠生出一丝排斥，「胡闹。好不容易来看你，竟也不多住几天，不过一个外嫁女，还比得过科尔沁与大金的盟约？！」
那封信，也不知写得是对是错了。
……
吴克善不眠不休，快马加鞭赶回科尔沁，已是两天后。
刺骨寒风颳在脸上很不好受，等寨桑首领和博礼福晋再次见到儿子，都快认不出来了。他们同哲哲一模一样的吃惊，这才几天？吴克善怎么就回来了？
吴克善喘着气，话间满是压抑：「阿布，您派人给乌特下战书，为什么不告诉我？」
寨桑一愣，脸色飞快沉了下来：「你拿我的印信，冒充我警告乌特，叫他们善待海兰珠，这些还不够吗？」
吴克善愣住了。
送信的事，阿布知道？半晌动了动唇，眼底闪过痛楚：「这不一样。您这是不顾海兰珠的死活……」
「两天前，大汗决定亲征察哈尔，第一站就是乌特，没多少时间了。」吴克善深吸一口气，掏出姑姑的信，「求您派去使者，把海兰珠接回来，否则她会没命，会被当做战利品的。」
见寨桑沉默着，久久不说话，吴克善一咬牙，准备自个派人去接。
转身的瞬间，寨桑厉声道：「海兰珠是我的女儿，可她也是科尔沁的灾祸，丢脸的存在！哲哲玉儿远嫁盛京，你怎么不为她们想想？你敢踏出大帐一步，就再也当不了世子，别忘了，我还有满珠习礼这个儿子！」
吴克善脚步停了下来。
双目浮现颓然，就见博礼福晋掀开帐，满眼失望地看他：「吴克善，你要气死额吉才甘心吗？」
三日眨眼过去，科尔沁再无动静。
与之相反的是大金，天刚蒙蒙亮，草原深处，遥遥传来马蹄踏草的声响。有漠南盟部默契开道，皇太极亲率的骑兵悄无声息开拔至十里外——
离乌特一步之遥。