在清河村的那段日子，岁月宁和，与世无争，他们过着简单却又快乐的生活。
「太师，我可算找到您了！」肖梁的声音突然闯进来打断谢钰的思绪。
谢钰回神，见他神采奕奕，一副很开心的样子。
谢钰现在的心情并不怎么好，肖梁问：「太师，您怎么了？」
「与你无关。」谢钰现在不想看他笑嘻嘻的模样，「收起你那副笑。」
肖梁：「……」
他摸不着头脑，只能先收敛一二，然后与谢钰谈之前没说完的事。
说完后，肖梁问：「对了太师，您有看到一位娇娇小小的姑娘吗？」
他伸手比划对方的高矮，「她穿着一身浅粉的衣裙，皮肤很白，眼睛很好看，笑起来还有可爱的梨涡。」
谢钰越听越觉得像小九，脸色不太好，「你没事打听人家小姑娘干什么？」
闻言，肖梁有些扭捏，微微低着头，古铜色的肌肤上泛着含羞的红。
他说：「我与那姑娘很有缘，对她一见钟情。」
「有缘？那你怎么会找不到她？」
肖梁脸上的笑意一僵，莫名被扎心：「……」
太师今天怎么回事，说话这么冲。
「太师，那您见过她吗？」
他记得那娇娇小小的姑娘，离开的方向是去伽蓝殿那边。
先有探花郎陆征，现在又有状元郎肖梁，谢钰觉得这届举子就是专门来克他的。
他面无表情的说：「没有。」
肖梁嘆气，「可惜了，也不知道下次见面是什么时候。」
高大健硕的男人微仰着头，单手背在身后，准备忧伤的吟诗一首，谢钰懒得看他发疯，于是径直离开。
小九带着檀云和秋纹原路下山。
秋季里山林上硕果纍纍，压得树枝都折了，有些甚至掉在地上化为肥料。
山路崎岖蜿蜒，小九走得有点热，揩了揩额角的细汗。
她蓦地顿住脚步，秋纹好奇道：「姑娘，您怎么停了？」
檀云心细，「那边好像有人晕倒了。」
小九提着裙摆，踩着枯黄的落叶走过去，叶子很脆，发出轻微的响声。
走进后，小九才发现地上躺着一个奄奄一息的老人。他穿得破烂，头髮花白，那张脸枯瘦得厉害。
小九蹲在他面前，伸手试探他的鼻息，「还活着。」
「姑娘，那我们怎么办？」
「嘴唇起皮泛干，应该是太久没喝水，帮忙搭把手，我们先把这位老爷爷送下山。」
这座山都被纳入太伏寺，佛门净地，诸天神佛慈悲为怀，她们若见死不救，岂不折损功德。
更何况，小九看到他，莫名想到自己的阿爷。
阿爷年纪大了以后脑子也不清醒，经常把自己弄得脏兮兮的。后来病情加重，她努力赚钱希望能从阎王手中抢人，然而到最后阿爷谁也不认识，就这样疯疯癫癫的死去。
回想那段往事，小九心里酸涩难耐，她们扶着老人下山，寻了处歇脚的茶摊买了些茶水。
檀云和秋纹左右扶着老人，小九轻轻拂开他脸庞边又脏又长的头髮，将茶水餵到老人嘴巴。
她动作仔细却又不失熟练，像是曾做过千万遍。
茶水入了老人的口中，小九见他有转醒的痕迹，心里一喜，打算又餵一点，谁知对方突然睁开眼，一把打翻小九手中的杯子，还把她推倒在地。
小九倒在地上，手掌被碎石割破。
「姑娘！」秋纹和檀云见小九的手背泛着手指印，可见对方力道之大。
老人推开身边的人，疯疯癫癫的奔向摊主那，看着蒸笼里冒着热气的大白肉包子，他想也没想，伸手抓起来就吃。
包子很烫，老人胡乱往嘴里塞，糊得满脸都是，摊主先是被吓了一跳，随即厉声阻止：「臭老头，你干什么？给我放下！」
老人根本听不懂，又抢了几个包子，然后跑到角落蹲着吃。摊主气急，抄起旁边的木条打在老人身上，嘴里骂骂咧咧：「你个死老头，竟然敢抢东西，看我不打死你！」
小九瞧见顾不得被崴的脚腕以及受伤的手，一瘸一拐走过去：「住手！」
包子被打飞在地，滚了几下沾了不少泥土，疯疯癫癫的老人扑到地上把包子捡起来塞嘴里，背部挨了几下木条，疼得厉害。
老人脏兮兮的脸沾着肉屑，眼角溢出晶莹的泪，但他却笑着嘀咕：「大白包子，好吃，好吃。」
「老子让你吃，你个老不死的！」
摊主发狠的抽打，小九情急之下一把握住他的木条，冷着声道：「我让你住手！」
成年男人的力气岂是那么容易控制的，木条从小九掌心抽过，活生生划拉出一道血痕，小九疼得倒吸一口凉气，却也顾不得那么多。
她说：「包子的钱，我会给你。」说完，小九从钱袋子里拿出碎银给他，「够了吗？」
「够了够了。」摊主立马换了副脸色，点头哈腰的接过银钱，然后冲地上的老人「呸」了一声，「算你今天运气好遇到贵人，否则老子打死你这个老不死的东西。」
檀云和秋纹抓着她受伤的手，「姑娘！」
「没事。」小九看了眼血肉模糊的掌心，瘸着脚弯腰把老人扶起来，他手中还有最后半个脏兮兮的包子，上面都是泥土，小九握住他的手腕，「老爷爷，这个不能吃了，很脏的，我再给你买热腾腾的包子好不好？」