侍女们面面相觑，连道不敢，到底不敢一直违拗他，恭敬地应了下来。
于是，作为小霸王钦点的陪客，田诺再不情愿，也被裹得像球一般，领到了东园赏梅。
早春的寒意未散，花期未到，两人只看到了零零散散的几个花骨朵，孤伶伶地立在枝头含苞待放。
赏个鬼的梅啊！
元如意的兴致却一点儿也没有减，笑嘻嘻地拉着她的手道：「不如我们来玩捉迷藏吧。」
这么冷的天，捉迷藏？田诺差点用关爱智障儿童的目光看元如意，侍女们也纷纷劝说。元如意也不生气，悠悠道：「那我还是去给爹爹请安好了。」
侍女们：「」立刻回过头来劝田诺。
田诺欲哭无泪：她这是造了什么孽啊！
一刻钟后，田诺终于知道元如意打得什么主意。
她被元如意领着，踩着假山石，又一瘸一拐地爬过一堵矮墙，悄悄地猫到了一间房屋的后窗下。还没来得及喘口气，屋内传来断断续续的啜泣和说话声。
说好的隐蔽之处呢？从小就是好孩子的田诺秉着非礼勿听的信念，正想拉着元如意悄悄退出，忽然听到了自己的名字：「大人委实狠心，上一次如意失踪，妾身的性命也跟着去了半条，多亏上天保佑，碰到了田诺小娘子。可见道长所言极是，田小娘子是如意的福星，纵然身份低微，只要能护如意平安，妾身也认了。」
田诺一惊：这分明是恽夫人的声音。元如意是带她躲到了哪里？她看向元如意，那熊孩子一脸得意。电光火石间，田诺忽然醒悟：难不成这里就是思鼎轩？
窗户开了一道缝隙，清晰地看到里面两个人影，除了恽夫人，还有一个三十多岁，圆脸笑口c腰圆腹鼓，如弥勒佛般的华服男子。男子的眉眼与元如意极为相似，带笑时看着倒有几分慈和仁善。
他背着手踱了几步，神情冷下，面上笑容一旦失去，气势便显得格外迫人：「妇人之见！如意乃我嫡子，身份贵重，他的婚事岂能随意？」听口气，赫然是吴郡郡守元慈。
恽夫人不由抬高声音，语带恳求：「大人！」
元慈缓缓道：「如意婚事我与楚郡韩氏早有约定，夫人不需多言。」
「楚郡，楚郡！」恽夫人似被触动了心事，声音越来越高，「大人心中只有自己的大业，何曾为如意考虑过？韩家虽然实力强横，可那韩家娘子，小小年纪便只喜舞刀弄枪，性情凶悍，又岂是如意良配？」
元慈脸色一沉：「夫人慎言！」
恽夫人豁出去地嚷道：「楚郡势大，韩小娘子若真好，为何会被齐郡退婚，转而选了如意？」
元慈大怒：「恽氏！」
田诺大吃一惊，他们竟撞到了郡守夫妇讨论元如意的婚事。显然，元慈希望元如意和楚郡韩氏联姻，恽夫人却似乎信了自己是有福之人的说法，希望元如意和她定亲。可，她和元如意都才刚刚七岁，元家犯得着这么着急吗？
她不由看向元如意，却见小傢伙满脸怒火，作势欲要推开窗户跳入。她吓了一跳，一把拉住他，捂住他嘴，摇了摇头：小祖宗，他们可是在偷听！
元如意见她神色焦急，勉强安静了下来，却依旧嘟着嘴，一副气鼓鼓的模样。
室内，恽夫人心头一颤：元慈只有在动怒时才会叫她恽氏。她不敢硬怼，螓首微低，掩面而泣：「妾身嫁给大人时，如意只有三岁，小小的一团，那时他就和妾身亲，叫妾身一声阿娘，妾身的心当即就化了，也把他当亲生的疼爱。便是后来钟儿出生，如珠误解，閒言碎语不断，妾身最疼的也始终都是他。妾身养了如意这些年，早就把他当成了自己的命，只盼着他平平安安，顺遂一生，大人如此，是要妾身的命吗？」
恽夫人本就生得美貌，此时婉转娇啼，星泪点点，便如梨花带雨，动人之极。
元慈想到了她做为后母的不容易，神色缓和下来，温言道：「如意也是我的儿子，我岂会害他？韩家小娘子不日将前来做客，夫人到时让如意多陪陪她便是。都是孩子，很快便能熟悉起来。」
恽夫人泣道：「妾身只怕长空道长所言万一成真，到时如意再有劫难」
元慈道：「不然我和韩家打声招呼，便为如意纳了田小娘子为妾。作为补偿，我准备一个食邑给韩小娘子添妆便是。」
「不行！」恽夫人摇头道，「道长说过，田小娘子乃有福之人，若强行将她纳为妾，恐怕反生波折。」
元慈冷哼：「又是这牛鼻子的话。」
恽夫人恳求道：「大人，妾身不能拿如意的安危冒险。」
元慈沉吟片刻：「依你所说，只需将那田诺留在家中便可，何必非要如意娶她？」这话还是一个幕僚听到流言后，向他提及的，当时他不置可否，却也暗留了一手。此时被恽夫人哭得头痛，倒是不得不动用了，只是有些对不住长子。
恽夫人一怔：「大人是说？」
元慈道：「我已命人召了锐儿过来，现在应该等在外面了。」
恽夫人失声道：「锐儿与田小娘子差了十岁！」
------------
第9章
元慈淡淡道：「钊儿已定亲，钟儿又年幼，也只有他了。或者，你认那小娘子做义女？」
恽夫人喃喃道：「义女总得嫁出去。」