长念捏紧了手，问了一句：「北堂将军可归京了？」
黄宁忠皱眉低语：「陛下，咱们离京已久，消息有些不太灵通。」
长念点头，眼神有些沉重。
仪仗直接回了盘龙宫，长念刚进门，就见沐疏芳过来，神色凝重地朝她行礼，而后将她扶去内殿，低声道：「陛下，形势有些不妙。」
「怎么？」
「您不在宫里这段时间，国公与朝中百官来往甚为频繁，之前有些疏远的林茂等人都重新于他为死忠。国公以往还有顾忌，如今却是明目张胆邀约重臣过府议事，拉帮结派。」
心里一沉，长念问：「二皇兄呢？」
沐疏芳神色复杂：「王爷他太过纯良，接手批阅奏摺之事，却因着拿捏不准，多次请教国公。一来二去的，国公干脆就接管了御书房。王爷只在后宫陪着太后。」
长念抹了把脸。
她知道自家二哥不太聪明，可没想到这么傻啊！
「怀渠有好消息，国公替陛下大肆歌颂了一番，但说到底这只是一件搏民心的事，臣心动盪，全靠国公安定，他势力太大，于皇室来说不妙。」
「北堂将军人呢？」
「将军已经回京，但一直病着，最近上朝都是北堂老将军亲自来。」提起这个人，沐疏芳神色微黯，「臣妾居于后宫，无法得知将军太多消息，陛下若是有空，便寻个由头去看看。」
「病着？」长念站了起来，「他从怀渠回来就一直病着？」
「……是。」
有种不好的预感，长念捏紧了拳头，转头想往外走，正好撞见进殿来的叶将白。
「陛下好生休息。」叶将白温和地道，「明日休朝。」
长念一惊，皱眉问：「为何休朝？」
「陛下刚从怀渠回来，太过劳累，要养几日身子。」
「那也不能休朝！」她急了，原本就脱离朝事已久，回来还休朝的话，大权更是旁落。
叶将白深吸一口气，微笑道：「这是为陛下龙体着想，还望陛下体谅。」
说着，扭头看向沐疏芳：「定国公府递了省亲摺子，娘娘明日可以回一趟娘家。」
沐疏芳一愣，下意识地道：「你前几日不是还不让本宫省亲？」
废话，这人心思太多，放出去只会给他添乱。要不是看在赵长念的面子上，他还得关她半年。
扬起笑意，叶将白道：「知娘娘心忧，明日北堂府正好与定国公府有宴席。」
沐疏芳眼眸一亮，旋即又戒备地看着他：「你会有这么好心？」
「娘娘若是不想去，在下现在就替娘娘回绝。」
「本宫去！」沐疏芳瞪眼。
「那现在便请娘娘回宫去收拾东西，安排流程。」叶将白侧身作请。
沐疏芳咬牙，看看他又看看长念，后者给了她一个安心的眼神，她颔首，提着裙摆便往外走。
大殿里安静了下来，叶将白伸手将长念头上沉重的龙冠脱下，又给她拿来轻薄的寝衣换上。
「国公。」她很是不习惯，「这些红提来就行。」
「别动。」叶将白伸手给她嘴里塞了一颗酸梅。
长念一含，酸得神清气爽，心情顿时好了不少，任由叶将白给她脱了外裳更了衣，再将她拎回龙榻上。
「就这样子，还敢去派粥？」他捏着她尚有些青紫的右手，皱眉。
长念含糊地道：「写字不行，派粥还不行了？这隻手没怎么用力。」
「你想坐稳这皇位，有的是途径，做什么非选最难的这一条？」他嫌弃。
长念哼笑：「朕愚笨，还请国公指个明路，何处还有途径？」
给她涂了药，又揉了揉，叶将白十分认真地抬手指了指自己：「收服我。」
「什么？」
「收服我，陛下一劳永逸。」他狐眸半阖，似笑非笑地看着她。
浑身起了颤栗，长念摇头如拨浪鼓：「国公玩笑了。」
「陛下是对自己没信心？」
「不，朕对国公没有信心。」她眯眼，「国公恃才傲物，不臣之心昭然若揭，不缺钱不缺权也不缺女色，朕要以何才能收服国公？就算国公当真愿意被收服，朕也不敢信。」
叶将白垂眸，轻哼了一声，继续给她揉药。
一颗酸梅吃完，长念左右看了看，正想吐核，面前这人却伸了手来。
「做什么？」长念眨眼，「脏。」
「啰嗦。」
小心翼翼「啵」地一声将核吐给他，长念小脸飞红，看着他若无其事地将核用手帕包了，又塞给她一颗新的。
身心瞬间就放鬆了下来。
「御医说你吃的都吐了，待会儿含着酸梅有胃口了，再吃些垫肚子。」
「……国公。」
「说。」
长念咽了口唾沫，很是不习惯地道：「您还是老奸巨猾满脸算计比较正常，这样照顾我，我不太习惯。」
叶将白翻了个白眼：「我没照顾过你？」
「也照顾过，但是……现在你我好像不是一条船上的。」
冷哼一声，叶将白又塞给她一颗酸梅。
「还有那个……」
话没说完，他又塞一颗。长念眨眼，一张嘴他就塞，半个字都没能吐出来就被他塞得腮帮子鼓了起来。
叶将白冷眼瞧着，一个没忍住，侧头轻笑出声。