裴焕捏着酒杯转了转，看着那杯中酒晃荡，他说，「汪泽入明德府一事无成，还差点连累了你，怎么不见你跟陛下说？」
「这事算我吃了个闷亏，」韩朔自饮了一杯，他翘起一边眉又落下，恨声道，「他跟陛下说，为了让我们儘快抓住黑眚，他才以身作饵，他把功劳都揽在自己身上，我如何能说？」
裴焕摩挲着手，寒声道，「他还真会抬高自己。」
「抬得再高，陛下眼里他还是个阉人，是阉人就别想伸手去其他地方，」韩朔说。
裴焕跟他扯嘴笑，「陛下好歹给了他三千人，他这个提督当的还是有点名堂。」
韩朔冲他奸笑，「那三千人是我挑剩下的。」
裴焕捏杯子跟他碰一个，「有你的。」
韩朔脚踩到凳子边，翻了个手花，道，「他在明德府找女人害我差点被人给捅死，这仇我给他记一辈子，三千人如果不是陛下发话，我一个都不想给。」
裴焕敛住眉头，徐徐道，「我记得你弟弟在秘书监当差。」
韩朔一挑眼，「话转的未免太快，你找我是为我弟弟？」
裴焕向他举手作揖，谦声道，「汪泽从宫外引进一位画师，秘书监那边想来还不知，他绕过秘书监，必然不想叫秘书监知晓这事，宫外的人谁也不知道他品行如何，况且是汪泽带进来的，说不定就会谄媚惑主，陛下再英明，也禁不住迷惑，这事我不好出面，还请你去知会一声，最好把那个画师赶走，实在不行挑个错杀了也行。」
韩朔捏紧杯子，略有为难道，「倘若那画师得了圣宠，即使我弟弟找着他的错也不敢动手杀人，陛下的脾性你是知道的，汪泽不就是狗仗人势？谁能把他怎么样？」
裴焕压了压太阳穴，沉思须臾道，「圣眷不可能永远都在，徐仲不就是个例子？」
韩朔瞭然，「那画师若不得恩宠，不用我弟弟出手，陛下就能斩了他，若得宠，至少短时间内没法动他，等陛下新鲜劲儿过了，我叫我弟弟再想主意将他轰出去。」
裴焕有些微失神，沈湛明入宫就不在他的掌控之中了，照着他的野心，他必然不甘心呆在秘书监，帝王的荣宠是最没有保障的东西，一朝欢喜一夕震怒，凭他的才学，想叫萧祁谨刮目相看应该轻鬆，他若入朝当官，沈长鸣说不准就能认回他，沈初婳母子三人处境堪忧。
那日他送了他一包糖，那包糖现在看来，应该是向他示威了，他爱吃甜食的习惯知道的人甚少，像他这种身份，仇家多，口舌上的喜好一般不会在外人面前显露，以防被人知晓后暗中下毒。
所以沈湛明能探听到他的口味，可见其能耐。
韩朔等着他渐渐回神，道，「这也是没法子的法子了，都带到陛下跟前，他的命就只能看陛下，底下人办差也得看人脸色，陛下是最大的，我弟弟若贸然赶杀那画师，没得叫陛下震怒。」
裴焕嗯出声，给他敬酒道，「不管怎么说，我欠着你的，若没你，徐家没那么轻鬆处理。」
韩朔拿酒壶朝他一扬，「一家人，当不得谢。」
裴焕坦然轻笑，拿起另一隻酒壶与他痛饮。
另一头沈初婳在府中收到了她母亲的回信，王姨娘果然在庄子上消失了，裴焕的猜测成真，沈湛明当真没有软肋可控。
她惴惴不安的坐在院中的秋韆架上，一时不知要从何下手。
白猫从屋里头跑出来，小跑着爬到她膝上做窝，她挠着它的小下巴，唉声嘆气道，「他那么阴险，我可怎么办？」
「你可以找我救你。」
钟沐妤的声音从高处传来，沈初婳仰首就见她侧坐在墙上，手里攥着根糖葫芦吃的津津有味。
沈初婳一脚抵住地面，从秋韆上下来，抱着猫缓步往屋里走。
钟沐妤在她身后道，「我先前说话不好听，你别放在心上。」
沈初婳定在一丛开败的迎春花旁边，微侧脸道，「你别来这里。」
沈初婳最记仇，她先前说过的话在沈初婳心里留下了烙印，沈初婳无论如何也不会对她放鬆戒备，女人的直觉告诉沈初婳，她又是来闹事的。
她琢磨着添话道，「他不在，你要找他你去宫里。」
钟沐妤吃完糖葫芦把竹籤上抛扔开，腿打在墙边的树枝上带起响，「我就是趁他不在来的，你不想离开吗？」
沈初婳轻眨着眸子，眼尾瞥她，面露哀情，「离开了去哪里？」
钟沐妤微怔，顺声道，「回你自己家去啊。」
沈初婳半低脸，语调艰涩，「我的身子都……」
钟沐妤皱紧眉，不愈道，「又不是你自愿，谁还能说你不成？」
沈初婳握帕子往眼边抹了抹，像是落泪般的背过身，微哑嗓子道，「谁都会说我，我离了他就没人要了。」
钟沐妤鬆了腿，树枝抖动着响，她想跳下墙头。
「你走开，」沈初媜转头细小声赶她。
钟沐妤瞪着她，「你这么矫情，裴焕迟早也会烦你，不若现在让我送你走，你父亲虽说如今比不得以前官位高，但给你找个般配夫君还不简单？用得着挂在他这棵歪脖子树上吊死？」
她敢说她矫情！真以为她是软柿子随便捏。
沈初婳颤泠泠着眼瞅她，要哭不哭道，「……你站着说话不腰疼，你又不是我，你当然觉得没什么，我成这副样子，哪个男人会娶我？便是娶了，他就会饶我吗？」