苏九卿看着宋子元，心中微妙而复杂。
莲姬去世时，苏九卿不过三岁，一个幼童，根本不记得多少母亲的事情，如今便是莲姬的样貌，他也记不清了。
在苏九卿的记忆里，他的母亲始终是父亲苏昭的正妻，苏夫人的模样。
那也是名门贵女出身的女子，做事滴水不漏，因先天不足，膝下无子，是以对苏九卿还算疼爱。
可惜，苏九卿越大，面上戎狄血统的痕迹便越明显，别说是苏夫人，便是他父亲苏昭，也与他并不亲近。
年少时，苏九卿也曾胡思乱想，若生母在世，大概也会如旁人家那般对自己嘘寒问暖吧。
「为人父母，大都仔细为子女考虑，便如你母亲当初有意与我们宋家结亲，大约是怕她的出身会连累你日后婚事…」宋子元说完莲姬，突然话锋一转，「而你和玉璃的婚事，当初也不过一句戏言，除了这玉佩并无证据。若苏大人对小女不满，不愿成婚，也无关係。」
苏九卿挑了挑眉：「宋大人的意思是？」
「昨日小女来此，虽说是与我商议案子，可我看得出来，她心情十分不畅快，我追问之下，才知是跟苏大人起了龃龉。」宋子元看似随意，实则神色渐冷。
苏九卿面色阴冷：「那你就不想知道，我们因何事不欢而散？」
宋子元摇了摇头，只道：「玉璃自小聪慧文静，事事谨慎，从不行差踏错一步，我信她不会做刁蛮任性之事。」
苏九卿面色渐渐冷下来：「难不成今日宋大人是要来与我计较此事？」
宋子元失笑：「我如今哪有这般的资本，只是这婚事说来也是我宋家高攀，我这两日思索良久，也觉得之前做事唐突了些，若苏大人无意，便当我们不曾提过。」
苏九卿这才渐渐回过味来，宋子元根本不是来求他帮忙的，而是替自己女儿抱不平呢，口气里就是我家女儿事事完美，你们俩吵架定是因你仗势欺人，既然如此，咱们一拍两散。
「大人如今自身难保，竟还顾得上这些。」苏九卿面色铁青道。
宋子元摇了摇头，轻声道：「自我入狱那日，本就没想过要出来。只是这两日思索良久，却不愿再叫女儿为我抛头露面，更不愿拿她的婚事交换我的自由。」
苏九卿冷声道：「所以您的意思是。」
「我今日会将我们的计划和盘托出，但请苏大人能拂照一二，若您不肯，我也无话可说。」宋子元神色郑重地朝苏九卿行了一礼。
那日听了宋玉璃的话，宋子元便心疼了女儿，想她孤身一人，攀扯那样位高权重的男子，定会忍气吞声。宋子元想到此，十分后悔，当初不该替她原这个慌，是以想好了这一番话，讲与苏九卿听。
「宋大人倒是不卑不亢的很啊。」苏九卿心里一股邪火，咬牙切齿道。
他们宋家人倒当真是相亲相爱。
女儿为了父亲委曲求全，父亲为了女儿舍生忘死。
只他苏九卿凭白做了恶人。
宋子元莞尔一笑：「读书人，多有些迂腐，还请苏大人见谅。」
而后，宋子元便将他和宋玉璃商定的计划说了出来。
宋玉璃预备先将邹氏放出来，故意引她去告宋家草菅人命之事，等事情闹大，上了公堂，再将邹清雅的口供公之于众。
此事传出去，自然会有人同情宋家遭遇。
而后，再叫周易安联络众多读书人，要求彻查科考弊案，还宋家清白，如此一来，事情闹大，皇上便是不想查，也只能查了。
「可若当真如此，只怕宋大人难免会被迁怒，到时候不明不白死在狱中也未可知。」苏九卿冷冷道。
「我便是死在狱中，皇上迫于压力，也会还我清白，到那时候，宋家门楣光辉仍在，妻女仍是良籍，我又何惧之有。」宋子元坦然道。
苏九卿皱了皱眉头，意识到，宋子元归根到底，是一心一意要将科举弊案掀出来。
「大人对这件事如此看中，到底是因为什么？」
宋子元神色温和地看着苏九卿，轻声问道：「苏大人见过登州大旱吗？百姓易子而食，又或者吃观音土腹胀而亡，当地的商贾散尽家财，搭起粥棚，却被赈灾的官员抓入牢中。」
他说着说着，眼中隐约已有泪光。
苏九卿知道，这说的是周家。
那一年，宋子元入登州赈灾，回京时却揭出震惊朝廷的登州弊案。赈灾的官员不但剋扣粮饷，还将赈灾的富商搞得妻离子散，家破人亡。
如今这家人唯一的后嗣就是周易安。
这之后，周易安寒窗苦读数年，却又被人替换了考卷。
「宋某人做这件事，不为功名利禄，争权夺利，只为这天下间还有一个理字。」宋子元声音微颤，咬牙说道。
苏九卿活了两辈子，见多了尔虞我诈，自私自利，如宋子元这样的人倒是第一次见，不禁失笑。
「宋玉璃知道吗？」
「自然不知。」宋子元道。
「她这般辛辛苦苦救她的父亲，却没料到，她父亲却只想走死路。」苏九卿淡淡道。
宋子元略一迟疑，平静道：「我若死了，她也可解脱。」
「解脱？」苏九卿咀嚼着这两个字，「宋大人以为，以她的性子，能够解脱吗？」
宋子元微微一愣，抬头看着苏九卿，可苏九卿却已起身，转身朝牢房外走去。