很快便到了布料店，蒋满谷一进门，便被店小二招呼道：「来了来了，店家已经到了，在内间算帐呢。你们来的正好，我去帮你们说。」
说着，他便掀帘子进了内间，不多时又撩开帘子，朝他们招手。
水芹将小狗背在身后，跟在爹后面入了里间。
布料店里间虽小，却扑面而来一阵暖意，水芹观察一周，发现原来角落里竟烧着火盆子，怪不得如此之热。
大概是温度太过舒适，原本在箩筐里悉悉索索的小狗渐渐安静了下来，应该是趴下睡觉了。
店家保养的极好，面白无须，脸上没什么皱纹，乍一看，让人以为不过三十左右。
只不过他的眼睛耷拉浑浊，瞥人时带有锋利，水芹因此觉得他年纪不小了，应该比爹大得多。
「你们要订棉花？」店家语气悠长地问，眼睛只盯着帐本，给人一种无形压迫。
蒋满谷只觉得他比药馆掌柜还可怕。那掌柜至少满面笑意，这店家却面无笑意，不知道的还以为他在审讯犯人。
他顿时拘谨了起来：「是的。」
「订多少？」店家一边翻页，一边继续漫不经心问。
「订十斤可以吗……」蒋满谷一边说话，一边觑他。这内间实在是热，热得他汗都冒出来了。
「十斤？」店家嗤笑一声，「我还以为是多大的生意，还专门来找我订货，你可知我这半刻钟值几两？行了，赶紧出去吧，不要浪费我的时间，徒增笑话。」
这几句话让蒋满谷的汗越冒越急，想说什么，却只能像被拽住嘴巴的鸭子，啥都说不出来，只能灰溜溜后退。
「等等！」水芹眼睛一转，她可不怕这店家，就是摆架子，谁不会啊：「十斤棉花是小生意，那十斤棉花籽呢？再不行，二十斤，够不够做这个生意？」
店家看帐的动作陡然被打断，锐利的视线射向水芹：「哪家的孩子，没规没矩，只知道些浅薄之事便出来卖弄，真是不可理喻，管窥蠡测。」
「……」这话听着怎么那么彆扭呢？
水芹努力搜罗脑中的词彙，不卑不亢道：「正所谓在商言商，你卖我买，我看您也是读过书的人，应该懂得什么叫利益至上吧？」
一旁的人听的一脸迷茫，感觉像是听懂了些，又像是没听懂。
倒是店家的脸色慢慢奇怪起来，看了看她，又看了看她爹娘：「你这小姑娘，年纪不大，话倒挺会说，你是这家的女儿？」
「是的，」水芹点头，「不知店家有没有听懂我刚才所说的话，我有一位考科举的哥哥，这些都是他教与我的。」
「原来如此~」店家晃了晃脑袋，「我自然是听得懂，只不过小姑娘，这棉花可不是地里的庄稼，随便种种就有的，可别以为动动嘴皮子就能长出来。」
「不过看在你言语有几分道理的份上，我就给你这个机会，让你自行去体会，」说着，他嗤笑一声，「行了，我也不与你多废话，徐掌柜，你来接待。」
话音刚落，一直站着的长袍男人笑眯眯地走到他们面前，手里拿着一算盘：「一斤棉花籽八十五文，敢问几位要几斤？」
见爹半天都回不了神，水芹连忙抢问：「那就先来二十斤吧。这位徐掌柜叔叔，等明年棉花丰收了，你们这里收不收？」
徐掌柜依旧是一副笑颜，但水芹却敏锐地察觉他嘴角微微向下一撇：「我们店是看质量而定的，中等棉花一斤收八十文，上等棉花一斤收一百二十文。至于下等棉花……我们不收，不过隔壁有家小店，说不定愿意收。」
「哦~」原来还是看不起他们呀。
她耸耸肩，看着蒋满谷略微恢復神智，付了钱，拿了棉花籽，然后神游天外一般出了里间：「水芹，你和那店家究竟说了些什么，爹怎么一个字都听不懂？」
秋葵也是如此，用一对蚊香眼看着她。
「其实我也不太懂。」水芹胡编乱扯，「这都是晏清哥哥教我的，他说跟商人就得这么说！」
「哦~」几人深信不疑，蒋满谷还感慨：「果然读书人就是不一样，这懂得也太多了些，连这做生意都明白。」
「那可不！」水芹眼神微微飘忽，「这商人归官管，要是对行商之事一问三不知，日后他还做什么官，管都管不来。」
「有道理。」
秋葵甚至还心生嚮往：「水芹，你说要不我也开始学读书写字，那我以后是不是就可以变成你这样了，什么都懂，真是太厉害了！」
「好啊好啊，」这话水芹爱听，「那你赶紧来和我一起学吧，我一个人好无聊的。」
「女孩子读什么书？又当不了官。」周氏眉头一皱，「你妹妹还小，你可大了，我们这回出来就是给你找门路来了，你要懂事，可不能跟你妹妹一样贪玩。」
「行吧，我又成贪玩了。」水芹耸肩，嘴角却扯不起来。难不成刚刚给娘的打击太大，怎么突然这么尖锐了起来？
蒋满谷在这件事上自然是支持妻子的，虽然觉着她的话有些过分，但顾念她的情绪，没插嘴。
倒是秋葵手足无措起来，结巴道：「我、我我就随口一说，我当然还是听娘的。」
闻言，周氏露出个满意的微笑，人又柔和了起来：「午时了，肚子都饿了吧，我们赶紧将布买了，去水芹说的那家饭馆坐坐吧。」