板栗见他这样，急忙安慰道：「你别急，哪里就到那个地步了？别说还有我娘和我，还有葫芦哥哥，就算没有我们，外公外婆也不会硬逼你娶别人的。他们就是嘴硬心软，想出一口气罢了。」
黄瓜不相信地问：「真的？」
板栗凑近他，低声道：「我猜，这事十有八九是外婆的主意，故意拿乔，让刘家求上门，好出一口气。外婆那是什么人？很厉害的！」
黄瓜听得一愣一愣的，又有些好笑：奶奶真的是这个心思？
「那你快去瞧瞧，看他们说得怎样了。摆架子也不能摆过了头，回头把刘姑姑气走了，这事不又麻烦了！」黄瓜催道。
板栗往椅背上一靠，将大腿架在二腿上，好整以暇地抖了两下，道：「急啥！我歇会儿再去。我也累哩。我刚才在周家也劳神半天，一颗心都悬着。好容易把那『神童』给赶出局，这会儿精神还有些疲惫，先养养神。」
黄瓜听了脸色发黑。
板栗也不管他，扫视这间书房：跟以前比，略有些变化，就是座位少了，以前这里好些桌椅的。两家的孩子，两家的书房都共用，因此桌椅都备了两套。
看了一会，正要问黄瓜什么话，见他心不在焉的模样，遂笑道：「你干啥急得这样？我都说了，外婆是『刀子嘴豆腐心』，不会不管你的。退一万步说，就算他们真不同意，也不是就没法子了。」
黄瓜知他跟黄豆似的，最是主意多，急忙问道：「你有啥好主意？」
板栗嘿嘿笑道：「简单的很，你把生米煮成熟饭，他们还能干看着不管？」
黄瓜顿时气红了脸，怒道：「板栗哥哥！你都是王爷了，还说这种话！」
板栗「嘘」了一声，探头对门口瞧了瞧，轻声道：「不是王爷我还不说呢！就因为是王爷了，有事我给你兜着。刘家跟咱们虽然有些疙瘩，又不是世仇；锦鲤也不是敌国公主，也没跟人定亲，什么大不了的事，弄得这样！」
他说得很认真的样子，不像取笑，黄瓜发作不得，又觉他说的话荒唐，只得咬牙忍住，努力控制自己。
板栗见他不出声，笑道：「怪不得在京城的时候，任谁给你提亲都不答应，原来是心有所属。」
黄瓜道：「我不想跟那些人家联姻，还有个缘故：我不想娶他们的女儿。」
板栗嬉笑道：「知道，知道，你想娶锦鲤嘛！」
黄瓜摇头道：「不光是这样。我是不打算出仕的了，就在家打理家业，所以，也不想娶那些看中郑家家世的人。」
板栗霍然坐直身子，诧异地问：「为何不出仕了？你不打算考科举了？」
黄瓜认真看着他道：「这你都想不到？我们家，大哥是武将，已经封侯，黄豆将来成就必然也不低，你觉得，我就算考，能有多大作为？」
板栗面色就沉下来。
这确实是个问题：像黄瓜这样的，若放在一般人家，前景也不会太差；可在郑家，就真的没出头之日了——朝廷不可能在重用葫芦和黄豆的同时，还重用他的。
他轻声问道：「你……真的不考了？大舅知道么？」
黄瓜摇头道：「爹还不知道。不过，我还是要考的，至少也要考个举人回来。郑家将来也是诗书传家，不读书怎么成！」
见板栗一副不忍神情，遂笑道：「别做那丧气模样！我都没难受，你难受个啥劲儿？再说，我觉得自己也不适合当官。不用去官场上拼，我还省得费神哩！周爷爷家那么多人，也没几个当官的，谁还敢小瞧他们？不单我，我瞅着青莲也是不想出仕的。还有，家里也是好大一摊子，不能靠爹一个人撑着。」
板栗想起周家那些叔伯，遂平静下来，微笑道：「是我眼界窄了。咱们不指望成为簪缨豪族，也不用刻意装扮成书香门第，咱们就另立一派：耕读世家！」
黄瓜听了眼睛一亮，笑道：「这形容妙的很！『耕读世家』，是咱们的本色。」
说笑间，忽又想起刚才的事，忙催促道：「你快过去吧！那边不知咋样了。」
板栗这才起身，一边摇头道：「咱们跟刘家还真是扯都扯不断。」走几步又回头，「你得了空去问问青莲，有没有喜欢刘家的墨鲫，咱们也好早做准备。」
黄瓜看着他的背影，失笑不已。
东院上房，郑家父子和婆媳、张家父子和婆媳，八个人，男女老少分坐两旁，丫头婆子等伺候的人一个不在，刘家小姑也不在，另在其他屋子有人陪着。
郑家老两口态度异常坚决，一定不答应这门亲事。
郑老太太掰着手指对张老太太数说跟刘家的过往：从二十年前泥鳅被人贩子抱走那场闹剧说起，说到七年前小葱跟泥鳅议亲不成那件事，再说到两年前……一桩桩，一件件，点数得清清楚楚，连郑氏被泥鳅娘在脸上挠了一道血印子都说了出来，越说越气，简直咬牙切齿。
张老太太也跟着附和。
一来张家本来就是当事人，没可能置身事外；二来亲家这么生气，还不都是为了外孙女小葱，可小葱是她孙女，她当然要跟亲家共进退、一个鼻孔出气了；三来张老太太也不看好这门亲，心想黄瓜娶谁家闺女不好，非要娶锦鲤干啥？
她拍手道：「咋转来转去又跟他家搭上了哩？不是我说，如今咱们还怕找不到好媳妇？我娘家来了好几个侄孙女，回头郑嫂子你去瞧瞧。瞧中了谁，我给做媒！」