王穷定定地看着她道：「姑娘，在下虽然是世家子弟，却也是务实之人。西北新收，正该我等去治理，在下不会退缩；更不会为了躲避去漠西，而向……妥协。」
香荽静静地听着，并不出声。
王穷接着道：「在下来是想告诉姑娘：若是有心，便等在下三年——三年后，在下必定会回京；若是姑娘无心，或者三年后在下不能回来，都请姑娘自便！」
香荽眨巴两下眼睛，疑惑道：「我以为你会劝我随你去漠西呢！你怎么不劝呢？」
王穷摇头，凝视着她的眼睛道：「在下怎会让姑娘去那个地方！」
香荽就不知如何说好了。
这跟她想像的不一样，准备好的话都用不上了。
她就看着王穷笑了起来。
王穷也笑，笑着轻声问道：「香荽，你好像从来不急、不愁、不烦、不怒……你整天都在想什么？」
香荽弯着眼睛告诉他道：「整天想什么，我也不记得了。现在呢，我在想，怎么跟你说我的想法。」
王穷精神一振，忙问道：「姑娘是怎么想的？」
香荽笑眯眯地说道：「你不知道，我们家闺女出嫁都晚的很吗？我娘不舍得呢！我呀，少说还要在娘家住几年工夫。你呢，要是有心的话，该干什么就干什么。按你自己想的，赶紧加把劲儿，把漠西治理得像模像样，回京也就是水到渠成的事了。」
见他脸上现出惊喜激动的神情，她急忙又道：「我只说我们张家闺女出嫁晚，没别的意思。」
王穷微笑点头道：「在下知道。」
香荽歪着头道：「我不知道什么有心无心。我照往常一样过日子。」
王穷继续点头：「在下明白。」
香荽提醒道：「我不等人的！」
王穷笑曰：「我会撵着追！」
香荽还没怎样，就听旁边白果扑哧一声笑了。
黑娃和虎子忙瞪了她一眼。
白果吓了一跳，急忙侧过脸去，心虚极了。
然而，香荽和王穷并未被她吸引注意，他们都沉浸在对话中。
香荽疑惑地眨眨眼睛。仿佛不放心似的追问道：「王翰林真明白我的意思了？」
王穷含笑点头确定：「应该不会错了。」
香荽便哄小孩似的鼓励道：「那你说说看，我听听对不对，省得误解了意思不好。嗯，还有啊，我听听你猜得准不准。看你是不是像别人说的那样聪明！」
王穷笑意更深了。
不知为何，跟她在一起，总是笑容不断。
明明她也没怎么样。她都表明自己不愿跟他去漠西了，似乎很无情。要知道，只要他愿意，不知有多少女子愿意陪着他去天涯海角呢，何况还为她得罪了皇帝。
可是，他就是觉得她的坦率可爱、纯真。
他不会让她跟着自己去那苍茫的漠西的，他舍不得。
虽然她能吃得起苦，但为了这个。不值得！
他身子略微前倾，凝视着她的眼睛柔声道：「那姑娘听好了，是这样的：张家三姑娘还小呢。老王爷和老王妃舍不得，眼下不想跟人家议亲，要多留她几年。想求亲的人家过几年工夫再来。得跑快些！没本事来晚了。张三姑娘不等人的……」
他一边说，香荽一边笑，等他说完了，毫不吝啬地夸讚道：「状元郎就是聪明！」
王穷看着她弯弯的眼睛失神，喃喃道：「你才聪明呢！」
他忽然觉出香荽的用意：
其一便是表面意思，是为了考验他，看他有没有能耐挣脱困境；
其二，张王两家暂不议亲，皇上就没有理由揪住此事不放，不必顶风而上，对王家和张家都好。
其三，皇上已经老了，此事沉寂几年后，世事如何，尚未可知，谁知会不会就水到渠成了！
心里这么想，嘴上却道：「姑娘放心，在下断不敢自作多情，以为姑娘会等在下。」
香荽瞅着他笑了一会，忽然好奇地问：「你不后悔？不怪我？」
王穷摇头，怜惜地说道：「你虽然聪明，到底年幼，不知道这事其实跟你关联不大。就算没有这件事，在下也不必面对皇上的阻拦，但在以后的仕途中，一样会面临各种两难抉择。因此，在下能不能应对眼前这事，至关重要……」
香荽「哦」了一声，问：「那你们家人……」
仿佛不愿虎子他们听见，王穷再凑近些，声音再低些：「这就是我王家的决定。一个家族，不是光靠趋炎附势生存下来的，总要有些风骨。我王家子孙，成年后都要经历各种考验。在下自从科举以来，一直顺心遂意，是时候经历些磨砺了……」
香荽道：「可是，磨砺也不用去漠西呀！」
王穷摇头，郑重道：「玄武王、玄武将军和白虎公都是从逆境中走出来的；刘水生和李敬文大人当年刚一出仕，即请求去了西南蛮夷之地……他们都是靠自己拼搏，丝毫没有藉助家族祖荫庇护成长起来的。在下为何不能去漠西？此去若能成功将异国民心收拢，令他们安居乐业，将来，大靖何处不可去？」
第561章 睁大眼睛瞧好了
他心里只有一点惋惜：如今他明白了李敬文和刘水生二人是衝着玄武将军才去西南的，他们求得的是相聚；而他这次，却是离别……