她吃痛皱眉，手伸回半寸。
片刻他便道：「殿下，一共十戒尺，还有九下。」
沈皎又将手伸出去，戒尺又落，力道和方才一样，一样无情无义。
戒尺声一遍又一遍响彻，到第七下时，她已痛得咬牙切齿，嘴唇泛白，眼角闪烁着泪花。
连一向凶狠的邹嬷嬷都看不下去，偏过头去闭上眼。
陆之慈注视着已红肿，破皮出血的掌心，红痕触目惊心。
他问，「已至七下，还有三道戒尺，殿下可还继续。」
沈皎睁开紧闭的眼，呼了口气道：「还请先生继续。」
最后那三下极快，她痛得喊了一声便过了。
邹嬷嬷紧拽着拳，连听也不忍听。
沈皎额头沁出冷汗，脸色苍白，她连忙另一隻手撑住受伤的掌，凑到嘴边，吹了几下。
她是在陆之慈手下挨了十下戒尺，小皇帝在陆之慈手中近十年，可想而知，那手都得打得日积月累起茧子了，想至此，她还没来得及心疼自己，倒先同情起小皇帝了。
她俩还真是同命相连，碰上个陆之慈这般严厉，公正过头，不徇私枉法的先生。
不知该夸他，还是咒骂他。
陆之慈收了戒尺，吩咐道：「扶殿下进去上药。」
沈皎被搀着走，不放心地看了眼后头，只听陆之慈问邹嬷嬷，「殿下既已受罚，此事已了，便不宜让鸾鸣殿宫女代罚，邹尚宫意下如何。」
这哪是询问，分明事已皆在他手，成定局。
邹嬷嬷颔首，道：「都散了吧。」
婢女纷纷起身，沈皎心里的石头也落地，安心进屋。
邹嬷嬷解散婢女后，转身便走，没走几步，忽而，陆之慈喊住她。
他先是抬手一拜，「邹尚宫父兄忠勇，生前为国效力，半身戎马，在下敬佩。」
邹嬷嬷岁大，父过花甲，兄比其也不过年长几岁，半身戎马逢告老，亲人团聚之时，却被偷袭的北狄士兵残忍杀害。
她怎能不厌，不恨北狄之人。
陆之慈敬她，她是个懂大义的人，不然也不会用心教导北狄公主。
「方才本官罚公主时，尚宫不忍不看，想必邹尚宫与殿下这些时日相处已生出情意，知其与残暴的侵略者不同，既如此，不如放下芥蒂，也不为难自己。」
半晌，邹尚宫颔首，「劳陆首辅费心，本尚宫知晓了。」随后，她转身离开鸾鸣殿。
殿内，隐隐药香，婢女掀了瓷盖，正给她涂药。
沈皎闭眼，紧皱着眉头，「痛！」
许是眼闭得太用力，挤出一滴泪下来，流淌过脸颊，挂在下颚。
看着真是打痛了，痛极哭泣，娇滴滴的公主最是惹人怜爱。
虽是白日，却依旧燃灯明堂整座殿，殿门被推开，霎时烛火摇晃。
陆之慈进来时便见沈皎流着泪，她转头，两眼通红地看着他，像只雪白的兔子。
方见陆之慈打人时不留情的模样，婢女怕他，慌忙颤抖行礼。
陆之慈道：「下去吧。」
婢女点头，赶着下去。
沈皎跪坐在窗边，倚着书案，锦幔垂，影慢曳。
陆之慈迈步走近，他坐下，捏住瓷罐，眉宇间不似方才那般严肃，多了几分温柔。
见他涂药之意，沈皎自觉将手伸过去，许是伸得不够，陆之慈捏住她的指尖，更近了些。
他沾取药膏，轻轻抹上她的掌心，不知是药膏凉，还是他指尖太凉，缓解几分灼痛。
但痛还是归痛，沈皎闭眼，又挤出一颗泪珠下来，触心入陆之慈眼。
他手一顿，又更轻，更小心翼翼。
他轻声道：「臣打痛殿下，还请殿下责怪。」
沈皎抬眉，眨眼茫然。
她迟迟未落话，陆之慈又道：「殿下不怪臣？」
沈皎莞尔一笑，却又痛得笑不起来，嘴角落下，她痛得连说话的力气都没有，只得另一隻手使劲掐着衣裳道。
「先生也是为帮学生，学生不责怪先生，我身代北狄，全大启无人敢轻易动我，嬷嬷自得罚下人让我长记性，可先生冒大不韪动我便不一样了，保了无辜之人，保了黄鹂，学生还得谢先生。」
她吃力说完，字字真言，除了后一句话实乃客套。他打得这般重，她自得记仇，只是功过相抵，她也不怨他了。
见陆之慈不说话，沉默低着眉，沈皎以为他良心发现，见她伤重的手愧疚不已。
沈皎想了想，只好劝慰，「先生不必愧疚，学生知道先生最后那三下虽快但轻，晃了众人眼，给学生放水。」
她此刻有力气狡黠一笑，「若先生实在愧疚，不如今日便不上课了，给学生一日假歇息歇息。」
「公主学业甚重，臣不敢怠慢。」陆之慈缠上绷带，替她包扎好。
他抬眉，「臣在想，殿下为何还是如此傻，这本该便不应是殿下承受，为一奴婢，值得吗？」
傻？感情他方才不是愧疚，而是在思及她为何这般傻。
换从前，她本就命不由己，换作这种事，她定然安慰一句命由天定，阎王让其三更死就三更死，见不见能改变什么。
沈皎嘆气，「学生曾与先生说过，学生自小体弱多病，自学医术，实乃私下拜过一位太医为师，听他讲过许多治病救人的故事，不乏将死之人。」
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