他一到国防部，就被当班的侍从带到了三楼的防长办公室：“你等一下，总长快到了。”
果然还是国防部长的办公室比较像样：深棕色的皮面沙发、栗色书柜、样式简雅的黄铜顶灯、一盆半人高的白花山茶花期将尽……虞绍珩看着对面墙壁上的挂钟，心里有些过意不去：已经这个钟点了，还要劳动最高长官回来加班。他正想着，便听门外有整装行礼的声音，虞绍珩也赶忙起身肃立：“总长。”
“饿不饿？我叫他们去隔壁拿点吃的。”参谋总长霍仲祺戎装笔挺地走进来，一边问虞绍珩，一边对身旁的侍从偏了偏下颌。
那侍从一笑，立刻去了，虞绍珩亦笑道：“马叔叔的点心我已经领教过了。”
霍仲祺示意他在自己身边坐下，端详了片刻，才道：“你倒是不害怕。”
虞绍珩坦然道：“怕也没用啊，幸好您有安排。”
霍仲祺轻嘆着摇了摇头，“太不小心了 ……”
绍珩忙道：“是我太大意了。”
霍仲祺却道：“我不是说你。”
虞绍珩闻言，心道总长大人不是说他，难道是说情报部或者特勤局？这口锅甩给谁谁冤啊……正待开口，方才被派去拿东西的侍从官已经捧了两个零食盒子进来，霍仲祺一见，皱眉道：“替你们长官藏东西啊？去他办公室西边靠墙的那个柜子拿。”
那侍从一愣，才明白是总长嫌他不会挑，红着脸转了回去。
虞绍珩莞尔道：“霍叔叔，今晚的事能不能让特勤那边先不要告诉我家里啊？”
“这种事你还想瞒着？你父亲已经知道了。”
虞绍珩面色发苦，霍仲祺觑着他道：“又不是你闯了什么祸，还怕你父亲知道？”
“父亲一直都不赞成我在情报部，您知道的；而且，我也不想让母亲担心。”
霍仲祺微微一笑：“怕人替你担心，你一早就应该听话。”
一时那侍从重新拿了点心过来，又问他二人喝什么咖啡，虞绍珩只说“随便”，霍仲祺却道：“这么晚了，喝咖啡不好，红茶吧。” 虞绍珩听着，情知他是习惯了把自己当小孩子，却也不好抗议，只盼着他不要借题发挥，借着这个缘故，把自己调走：“霍叔叔，您可千万别这会儿把我调走，我自己倒也罢了，太给我父亲丢人了。”
霍仲祺瞭然瞥了他一眼，“那——是什么人，你自己心里有数吗？”
虞绍珩道：“本来有，现在不好说了。”
“哦？为什么？”
“我最近在核查一个我们部里年初结过的案子，有些口供的细节可能有问题。”虞绍珩斟酌着道：“大概只有这件事得罪人。”
霍仲祺的手指慢慢在膝盖上叩着，轻声道：“合理呀。”
“不过，一来这件事以现在的情形看，我觉得不足以让人冒这么大的风险；二来，今天动手的是个扶桑人。”
霍仲祺思忖着道：“扶桑人让你们部里查着，你怀疑的人现在就让特勤局把人扣起来审——要是自己人，恐怕现在也已经知道失手了。”
虞绍珩迟疑道：“霍叔叔，这样会不会太大动干戈了？我也只是怀疑，没有过得硬的证据。”
“国防部不是检察官办公室，不需要有证据才能扣人。所有人都有义务在任何时候配合上级的调查。”霍仲祺或者，端起茶来呷了一口，“连你都敢动，国防部要是不大动干戈才是怪事。”
虞绍珩抿了抿唇，拖长声音叫道：“霍叔叔——”
霍仲祺瞥了他一眼：“这不是讨价还价的事。”
“既然是我自己的事，就给我练练手呗。”虞绍珩讪讪道：“特勤的人都快要跟着我上厕所了，您还不放心吗？”
霍仲祺默然咬着一块玛卡龙，不为所动。
虞绍珩又道：“霍叔叔，您设身处地想一下？要是换了您，您也不乐意被长官这么’爱护’吧？”
霍仲祺闻言失笑，“好吧，不过，你刚才跟我说的这些事你要全都告诉你们部长。”
虞绍珩立刻点头：“是，明天一早我就去跟部长汇报。”
霍仲祺道：“不要明天了，就现在；你在我这儿给他打电话，你们部长不到一点钟不会睡的。”
虞绍珩苦道：“霍叔叔，您就这么不信任我？”
霍仲祺掏出手帕，一边擦手一边笑道：“设身处地想一下，如果换了是我，我就不会这么听话——显得自己没本事嘛。”
虞绍珩掩唇一笑，只好老老实实去跟长官汇报，挂了电话回过头来，却见霍仲祺若有所思地看着他：“绍珩，你要知道害怕。”
40、（五）
霍仲祺踱到窗边，回过头来打趣道：“男人害怕，不丢脸。”
绍珩莞尔道：“霍叔叔，你这么说，是因为你不害怕。”
他想起自己刚读中学的时候，学校里的学生几乎个个非富即贵，但也有那么几个成绩极好却家境贫寒，学校为此专门设了一项奖学金。他同班就有一个自幼失祜的孩子，连午餐钱都交不起，但他却不肯向老师申请领钱。