几个人向沈延行礼，恭敬地瞧着他，一副聆听他训话的样子。
沈延被瞧得发懵：「这是何意？」
「大人，」柳青拱手，「方才咱们说到，若我三日内破了这河神案，您便答应我的条件。我怕大人您贵人事忙，容易遗忘，便请方大人他们来做个见证。」
方钰几人偷偷地交换了眼神，方才柳主事只是说大人有话要说，敢情是这么回事。什么贵人事忙，他分明是防着沈大人不认帐，拉他们作证。
柳主事实为生猛！方钰对柳青的崇敬之情又添一层。
沈延额头上的青筋跳了跳，努力维持了表面的平静：「......我还没答应你呢，你有话就快说。」
「大人，若下官三日破案，希望大人允许下官随时出入库房，查阅以往案例。」
「不能『随时』，」沈延斩钉截铁道，「衙门的规矩，不能为你一个人破了，不过可以允你在一日内查阅。」
「谢大人。」 柳青窃喜。
早料到他会这么说。他这人，当年小小年纪就极在意规矩、原则之类的。凭她多年与他讨价还价的经验，她若是只要一日，他一定一日也不给她，所以一开始就要将价码拉高。
「另外......」 她接着说。
沈延一副不可置信的表情：「你还有另外？柳主事，你当自己是衙门的功臣了？」
柳青权当没听见：「关于禁止养鸟一事，下官虽不曾养鸟，但有时鸟儿会来找下官，还请大人谅解。」
她这话一出，一屋子的人都看向沈延。
沈延很是庆幸自己此时背对着众人，他嘴角的抽动他们看不到。
「......可以。」
还有什么不可以的，他能让人不养鸟，还能让鸟不来找人嘛？
事情说完，柳青等人告退。几人正要往外走，沈延却叫住了方钰，又让人将梁虎也叫过来。
梁虎一听沈大人找他，便觉得不妙。沈大人话不多，自打上任以来，还是头一回单独找他和方钰。
「今日柳主事的事两位怎么看？」
沈延仍是一张平静的脸，甚至还带了几分閒适，虽然清俊优雅却看不出情绪。若不是有那两道带着寒意的目光，还真以为他是在閒聊天。
方钰有些窘迫：「回大人，柳大人初来乍到，此案本不应由柳大人出面……其实，下官有责任，下官本应......」
「大人，」梁虎忙截住他，「柳主事刚来，立功心切也好，想出风头也罢，下官以为都是人之常情。事已至此，下官和方员外一定全力协助柳主事儘早查清此案，维护咱们衙门的威信。」
沈延不禁轻轻冷笑了一声：「梁主事好一张巧嘴。好个『全力协助』，梁主事言外之意是要将此事推到柳主事一人身上咯？」
「下官失言，下官是想说......」
沈大人语气虽还温和，话锋却犀利起来，梁虎的鼻尖上已经沁出了细汗。
「我直说吧，」沈延对无意义的话一向听不下去，「今日一早，顺天府来叫人去河边看尸首的时候，两位怎么没去？以至让一个新来的主事接了这案子。」
「下官和方员外那时都要提审犯人，才由柳主事出面。」 梁虎很是镇定。
方钰眉头紧皱，抿着唇没吭声。
「是吗？什么案子这么重要，必须那时提审犯人？」 沈延眉毛一挑。
「回大人，是刘大杀妻案，那刘大一直嘴硬得很，今早狱卒说他要鬆口了，下官怕错过时机，便赶忙提审了他。」 梁虎早就想好了应对，为了将此事做真，他还真将那刘大提审了一下。
「哪个刘大？是槐花胡同的刘大？」 沈延即刻问道。
「……是。」 梁虎脑后的筋猛抽了一下。
刑部待结的案子那么多，在诸多的凶杀案里这根本就是件极普通的案子。他没料到沈大人竟然连人犯家住何处都记得这么清楚。
况且，他才上任两三日而已，那么多案件他怎么记住的？
「梁主事，」沈延的眼中寒意更甚，「刘大昨日就招供了，时辰、地点、作案方式俱全，已经到了该量刑的时候，你今早又是在审些什么？」
梁虎实在没料到会在这些细节之上被戳穿，不禁吓得一哆嗦：「大人，下官是……下官是想……」 沈大人是他上司的上司，他的仕途全攥在人家手里了。
方钰见他还不认错，使劲戳了戳他，又拱手对沈延道：「大人，今日之事，下官二人身为前辈却将棘手的案子推给柳主事，实在该罚，下官恳请大人处置。」
沈延眼中的凛然之意这才稍稍退了些。
「叫二位来也没有旁的意思。从前衙门里如何我不知道，不过如今我既做了这刑部侍郎，便容不得那些同僚之前互相倾轧的事。毕竟这整个刑部上下，荣辱一体。日后还望二位多多警醒，不要再有下次。」
方梁二人已是浑身酸软，听他给了台阶下便连连应诺，略表决心之后便告退了。
梁虎都不知道自己是怎么出的这层院子，待一颗心终于定下来，身上已经出了一层黏汗。
「老方，你说这沈大人的脑袋是什么做的？咱们每日审的犯人这么多，又不会一一报给他，他即便要来了证词自己看，那内容也是繁冗复杂。他怎会记得如此清楚？」
方钰瞥了他一眼，抬手点指：「你呀！我这回可是被你连累了。」
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