陆宗沅不置可否，旋身往正堂内走去，虞韶情急，亦步亦趋地跟着。走到厅内，见赵瑟不知什么时候已经回来了，正立在柱子后对着虞韶挤眉弄眼。陆宗沅对赵瑟招招手，赵瑟神情一僵，忙上来回话，称营内有几人几人尚未婚娶，几人几人新近入编，陆宗沅不耐烦听，眉头才一皱，赵瑟便停了下来。
陆宗沅轻飘飘地看了虞韶一眼，却是对着赵瑟说道：「我记得姚举业有几个女儿，生得不错，你好生挑两个，算是我赏你和虞韶的。」
「将军！」虞韶脖子一梗，脸上雪白无色，「我不要！」
「不许不要。」陆宗沅笑道，「你家里可是三世单传。」
虞韶昂着头，半晌不说话，眼里慢慢浮起一层泪，他也倔强，不肯去擦。陆宗沅置之不理，只顾翻看着手里的帑簿，脸上的笑容却渐渐褪去了。一时寂静无声。赵瑟见场面僵着，抓耳挠腮，只得在虞韶背上搡了一把，又踢他一脚，虞韶扭了扭身子，双手将拳头握得紧紧的，仍是不肯动。赵瑟只得在他耳边用低不可闻的声音威胁道：「你再犟，当心公子爷一气之下杀了她！一个女人而已，你看中了，谁还敢和你抢？等过几日他气消了，你再说几句软话，也就成了！」
虞韶一怔，极快地用袖子擦去了眼泪，才勉强应了一声，与赵瑟一起退下了。
——
于寄柔而言，自她夤夜逃离真定城，就仿佛陷入了一场噩梦，因此之后不论落入如何不堪的境地，她也无动于衷，只当自己仍是做梦，等到天亮，嬷嬷在被窝里替她着上中衣鞋袜，盥洗完毕，那梦便是彻底的醒了。因此，当她被领进一间堆金砌玉的华室，见靠窗横着一张卧榻，榻上摆着靛青缎绣如意云纹的引枕，紫檀小案几上摆着笔洗，端砚，隔着水晶帘子的碧纱橱内，有暗香萦绕，水声淅沥时，她竟手足无措，不知是梦还是醒了。
她坐立不安，撩起帘子往碧纱橱内瞧去，见两个掐牙背心的丫头正在往木桶里添水，一个用手试了试，说道：「再加热水。」声音却是陌生极了，不是见喜，也不是她房里任何一个贴身伺候的丫头。
她又爬上榻，透过绡纱窗，隐约看见院子里人迹匆匆，偶有动静，全是兵丁的刀鞘与铠甲撞击的声响。她越发不解了：这是内宅，外院的人怎么走进内宅里来了？
两名丫头兑好了水，笑盈盈地走出来，说道：「赵姑娘，水好了。」
寄柔呆立当场，好似透不过气来一般，半晌，才想到：是了，我是赵姑娘，赵端姑的妹子。她失魂落魄地坐在榻边，吸一吸鼻子，问道：「我姐姐去哪了？」
一名丫头抿嘴笑道：「听说下午有位参将看中了赵大姐，陆将军便叫他把人领回去了。」
寄柔险些跳了起来，因怕赵端姑真的宁死不屈，用那隻银簪刺死自己，她脸色也白了，结结巴巴地问：「那，她，她这会……」
「她这会自然是很好的。」那丫头一边笑着，要上来替寄柔解开衣领的盘扣，寄柔见了鬼似的，忙不迭捂住衣领，噔噔倒退几步，仍不放心，索性跳上榻，指着对方疾言厉色道：「你们不许碰我！」
两名丫头互相交换个眼色，不免犯起愁来，待要再劝，寄柔早一手捂住耳朵，一手胡乱将案几上的笔洗砚台都砸了过去，口中尖声叫道：「滚出去！快滚呀！」
丫头们见她发疯，都急急往外退去，正巧那门被人从外面推开，陆宗沅走了进来，丫头们如获大释，屈了屈膝，逃也似的去了。
陆宗沅反手合上门，绕过满地的碎瓷片，一步不停地走到榻边。他离得越近，寄柔越紧张，眼见手边的物件都被扔的精光，连两隻引枕也抛了出去，她喘口气，慢慢后退着，贴在墙上，眼睛一眨不眨地盯着他。终于找到了自己的声音，她色厉内荏地喝道：「你不许过来！」
陆宗沅微微一笑，也不说话，顾自坐在榻边的矮凳上，将靴子褪了下来。寄柔见他低着头，也不甚在意的样子，一隻手轻轻提起裙子，「蹭」地从榻上跳了下来，就要往门口奔去。
脚未着地，陆宗沅伸手一捞，就将她捞了回去。
寄柔「啊」惊呼一声，只觉自己腾空而起，被他抱着往碧纱橱里走去。她顿时醒悟过来，双腿乱踢，双手去推他的胸膛，声音被她自己闷在喉咙里，奄奄一息似的，「我不洗，我不洗！」
陆宗沅止住了步子，在她脸上瞧了瞧，她这会早因羞愤而噙满了泪，又不愿被他看，两手将脸捂个严实，只剩下露在外头的两隻耳朵，已然红得剔透了。陆宗沅含着笑，将她左手拿开，她右手便覆上去，右手拿开，左手又覆上去，和之前院子里的情形如出一辙，他这会却耐心告罄，将她的重重衣领从肩膀上往下轻而易举地一剥，便露出了粉光緻緻的肩头。他在她脖颈间嗅了一嗅，轻笑道：「不洗便不洗。幸好只有脸是脏的。」
寄柔的声音从指缝里泻出来，咬牙切齿地，「下流！」
陆宗沅混不在意，抱着她走到内室，直接扔上榻，一边解着腰带，笑道：「庄户人家的女儿，骂人只会用这两个字？」
寄柔听到他的玉带撞在案几上的声音，蜷缩在角落里瑟瑟发抖，一声不响。半晌，才又想起来一句：「无耻！」
陆宗沅听到这句，笑容更盛。见寄柔不再反抗，他慢条斯理褪去了衣裳，按着肩膀将她翻过来一看，见她紧紧闭着眼，睫毛轻颤，眼泪却像两串珠子似的，从鬓边无声无息地滑下来。那两片薄薄的，嫣红的嘴唇，不