到天黑前，端姑便要告辞了，寄柔看着她出门，冷不丁说道：「你要是看见虞韶还在外头，就跟他说，让他明儿在镇淮桥附近的织锦坊等我。」
端姑愕然，眨巴着眼睛看看杜氏，杜氏也把眉头锁了起来，不赞同地说道：「柔姐，才出了山上那一桩事，你这两天可不好出门了。」而且出门去见虞韶依照杜氏的意思，宁愿自己去和他拼命，也不肯放寄柔被他多看一眼。只是这些日子来，寄柔的心思仿佛越发重了，凡事又比以前有主意，杜氏反而不好贸然开口了。
寄柔看见杜氏那个为难的神情，便笑道：「也不是为见他，我是记得才来的时候承蒙秀姐姐送过我一盒好胭脂膏子，想要回礼，一来天气冷了，花也谢了，没法自己制，二来府里的膏子都用腻了，不及外头的新鲜样式多。见他不过是顺便。那里是街上，人多眼杂的，还怕他什么正好我也有些话要交代他。」
杜氏见寄柔一二三条说的头头是道，哪里还能反驳，只能半信半疑地答应了，又琢磨道：「那你也不能自个儿一个出门，太扎眼了些。」
寄柔一同出门的伴儿早就找好了，便是忆芳。翌日一早，她还在梳洗，忆芳便雀跃地跑了进来，身上穿的一件簇新的方领开襟红暗花罗绣袷衣，领口坠着一粒金南瓜扣子，腰上不用宫绦，却是一根细细的金炼，上头挂了毛镊子，耳挖子一类的零碎物事，走起路来叮当乱响，真是别样的热闹。见寄柔和望儿都往她腰间那条金炼子上看，忆芳的一张小脸却窘迫地红起来，支支吾吾地说道：「玉佩我那里也有几个好的，是母亲说外头人慌马乱的，还是不用的好。」
「你这样就很好。」寄柔对她讚许地一笑，请忆芳在外头坐了，自己加快动作盥洗。
忆芳便老实坐了，拈了几个果子吃，又眼睛咕噜噜转着观察寄柔房里的摆设，因她在徐府十几年，这绣楼里却是头回上来，如今见满眼的堆金砌玉，古玩珍奇，心下暗暗地羡慕。看了一阵，又见望儿领着一群丫头，赶风儿似的，一时端着银盆，捧着帕子、胰子进去了，一时又在里头叽叽喳喳，说穿哪件衣裳，戴哪个首饰好。不多时，就见寄柔从稍间里出来，身上穿着银蓝两色刻丝袄子，牙白盘金彩绣绵裙，腕子上一隻金累丝烧蓝珊瑚镯子，一边走动时，听见「叮叮」轻响，原来是珊瑚镯子碰上了衣襟上的飞蛾玉扣子。青鬓红颜，真是素到极点，又艷到极点。
忆芳一厢看得入迷，寄柔也在忖度：忆芳虽然也是大房的小姐，姨母平日里说起来，总说「大房只有徐大姐姐一个女孩儿」，分明是不把忆芳算在内了，可怜她堂堂定国公府的小姐，穿戴上还不如自己一个寄人篱下的表小姐，也是可怜。为着罗夫人的缘故，寄柔对忆芳倒有几分愧疚了，于是从髮髻里将一支和田玉寿桃簪儿拔下来，稳稳地插进忆芳头髮里，端详一下，笑道：「这下就更好了。」然后两人携手下了楼。
金陵的功臣贵戚的府邸，多是沿着秦淮西段，从下浮桥到镇淮桥，儘是朱门绮户，庭院深深。寄柔和忆芳同乘一辆马车，沿途见茸茸新雪盖了侯门府邸的飞檐斗拱，秦淮河里河水寂寂。快到镇淮桥时，一群华服少年骑着马吵吵嚷嚷地走过来了，忆芳忙放下车帘，眼睛却不自禁地从缝隙里溜出去。她忽然「咦」一声，说道：「三哥哥。」
寄柔不由问道：「你看见三哥哥了？和那群人一起？」
忆芳忙点头，拉着寄柔的袖子，要她也来看。寄柔却没动，扶了扶手上滑下来的镯子，仍旧端端正正地坐着，见忆芳津津有味地看着外头，还是没忍住，又问道：「他在干嘛？」
忆芳歪着脑袋看来看去，嘻嘻笑道：「我看见了，他们在比冰上迭罗汉呢！哟！」
被她这一惊一乍的，寄柔也难免紧张起来，忙问：「怎么？」
忆芳看得热闹，在车里把手拍的「啪啪」响，一边替寄柔讲述：「三哥哥真厉害！哪咤探海！金鸡独立！童子拜观音！凤凰展翅！这个是猿猴献桃！他怎么什么都会呀……哎呀，他摔了，」忆芳不无遗憾地嘆口气，「这下坏了，衣裳准湿透了。」
寄柔顿时想起了绵阳太子那一幕，噗嗤一声笑出来。直到马车走的远了，再看不见了，忆芳才恋恋不舍地把脑袋收了回来，却见寄柔脸上的笑容早消失的无影无踪。她不解地随着她的目光看过去，见马车已然停了，面前正是镇淮桥的织锦坊。
因为时候还早，店铺里寥寥的几个人，忆芳孩子心气，看见槅子上陈列的五花八门的脂粉，便心也痒了，眼也亮了，直拉着寄柔要指点给她看。寄柔心不在焉地答应着，见一个穿红着绿，店主模样的妇人从后头一个小门里出来，奉了两盏香茗，放了一个十锦干果匣子，然后对寄柔说道：「我们这铺子里还有个极难得的物事，北边来的，姑娘去看看？」
寄柔一听这话，心里就明白了，一边嘱咐忆芳在外头安心喝茶吃果子，自己跟着那妇人，一直进了店铺后头的院子，见一方天井下面，种了几株腊梅，含香待放，十分幽静。又有一个石桌，几个石几，早用狼皮褥子铺好了，雪也扫的干干净净。一个穿黑衣的少年便坐在石几上，状极无聊地把一个黄金小匕首抛上抛下。听到些微的那点动静，他登时立起身来，连落在地上的匕首也顾不得捡，便三两步走过来，一双清亮的眼睛里盛满了欣喜。