果不其然，寄柔听了这话，不自觉的呼吸都停了。怔了半晌，也压低了嗓门问：「那王爷这怎么说呢？」
「不知道。」望儿摇头，「只听说王爷最近脸色都不大好，延润堂里侍卫们走路时都不敢出声。」
刚说完这一句，听见外头人声响动，望儿吓了一跳，忙三两步跑到门口，贴着门缝一看，又满腹疑窦地走了回来，「姑娘，红杏领着太医来了。」
寄柔眉头一展，把裙子上的线头抖了抖，说道：「请他们进来吧。」
望儿便开了门，把红杏和太医请了进来。太医在王府里行走也有十几年了，从来没到过延润堂附近，如今一件房里的陈设和寄柔的形容，知道不是寻常丫头，便规规矩矩地低了头，不敢乱看。红杏把方氏的意思转达了，称天气转寒，特意接了太医来给寄柔开几个养身方子。寄柔也不反对，铺了一个帕子在手腕上，请太医把脉。
那太医弓着腰，把两指搭在手腕上，一张脸上木然无神，诊了半晌，眉毛抖了一抖，把手收回来，跟望儿问了几句饮食起居的琐事，便陪着笑道：「小姐还年轻，幼时养的好，底子是不差的，只是略有些血虚，用鹿茸磨成粉，加人参、黄芪几味药吊成老鸡汤吃，或而切片泡茶，閒时喝几口，也管用。」顿了一顿，又拈着鬍鬚，嘬着嘴，很有些汗颜地问道：「不知道房事上，频不频……」
这话一问出来，望儿和红杏两个丫头都红了脸，不约而同地把目光飘走了，只装聋作哑。寄柔却毫无异色，脸上带着一丝古怪的微笑，说道：「离上一回，有一个半月了。」
「甚好，甚好。」太医不知所云地嘟囔了几句，同寄柔告了罪，正要告辞，却见一个人影慌里慌张地撞了进来，正是白露。那白露一见太医，就扯着他胳膊急道：「快，快！娘娘厥过去了！」
太医一听，大惊失色，忙跟着红杏白露两个小跑着往方氏那里去了。望儿倚在门头上张望了半晌，直到那几个人的背影都看不见了，才满头雾水地走了回来，嘀咕道：「这太医来的怪，王妃病的也怪——姑娘，要不我去王妃那里打听打听？」
「别去。王妃才病，人心惶惶的，你昏头昏脑地撞过去，别叫人当成贼抓了。」寄柔玩笑了一句，叫望儿把针线活拿过来，挑了一缕石青色的绣线，把剩下的半个蝙蝠翅膀绣好了，耳朵里听着外头丫头们喁喁低语，都说王妃这回病得凶险，寄柔拈着针，出了一阵神。叫了一声望儿，见房里空空如也的，望儿也不知道去哪了，寄柔靸上鞋，走到门口一看，见茂哥手里拿着一块窝丝糖，送进自己嘴里吮一吮，又垫着脚伸进鸟笼子里，递到鹦鹉嘴边，一迭声地说道：「你吃呀！吃糖！」
「茂哥，」寄柔轻声叫他，「你在这里干嘛？」
茂哥自上回海棠诗会后，就被王妃下了禁令，不许他再踏足寄柔这里，因此两个人也有月余不曾谋面了。忽然听见寄柔说话，茂哥下了一跳，把鸟笼子推开，扭头一看，那张童稚的小脸上，一双黑黢黢的大眼睛委屈地看着寄柔。
「柔姨，」他沮丧地走了过来，拉着寄柔的手摇了摇，「母亲病了。」
「茂哥别怕，有太医在呢。」寄柔柔声安慰他。因茂哥那两隻小手上全是糖渍，摸到哪里，哪里就是一团污痕，寄柔遂领着他进了房，打了胰子，撩水替他洗了手，然后两个人坐在了暖炕上，寄柔的目光，落在茂哥那张懵懂的脸上，沉思了片刻，她问道：「茂哥，知道母亲为什么病的吗？」
茂哥没精打采地把玩着炕几上那一隻青蛙卧莲叶的笔洗，说道：「本来母亲还是高高兴兴的，因为外祖来了家书，母亲一边看，叫我在旁边脚凳上坐着背书，背到一半，母亲就忽然厥过去啦。」他嘟着嘴，睁大眼睛看寄柔，「母亲一晕，丫头们都慌得满地跑，我趴在炕上看了两眼扔在旁边的信––外祖在信里骂父亲是乱臣贼子，目无君上，又骂母亲不知道劝诫，败坏门风。柔姨，什么是乱臣贼子啊？」
寄柔那一个温和的表情，就停滞在了脸上，半晌没说话。最后她对茂哥笑了一笑，说道：「茂哥看错了，外祖怎么会骂你父母呢？」不等茂哥再发问，她把笔洗从他手里接过来，把文房四宝依次摆在炕几上，说道：「茂哥今天的字写完了吗？没写完就在这里写，否则你母亲醒了要打你手心了。」
茂哥对王妃是很畏惧的，一听这话，立时将脖子一缩，便耸肩塌腰地坐在炕几前，把一张纸铺开，饱蘸了浓墨，咬着笔桿子发愣。愣了一阵，他回过头，撒娇说：「柔姨，你再给我唱个歌吧。」
寄柔把篾箩往旁边一推，想了想，说道：「今天不唱歌了，我给你讲个故事吧。就讲一个『一人得道，鸡犬升天』的故事。」
茂哥兴高采烈地扔了笔，两手托着腮，眼睛痴痴地盯着寄柔那张言笑晏晏的脸。日头的余晖透过窗纱，照在她乌油油的发顶上，有一个朦胧的光圈，把人都笼罩了。她斟酌了片刻，开口讲道：「这个故事，讲的是古时候的一个王爷，叫做刘安，被封淮南王。」
「跟父亲一样！父亲也是王爷！」茂哥插嘴道。
「茂哥说的对。」寄柔对他讚许地一笑，「但是淮南王这个王爷，可就倒霉多啦……人们都传说，淮南王是因为炼丹而得道成仙，他仙去之后，留下的仙丹被家里的鸡狗误食，连小鸡小狗，都跟着成了仙。其实呢，淮南王不是成仙，而是被皇帝判了个谋反大罪，自杀身亡了