她跟着管事太监小心谨慎地走在宫道之上，手里摩挲着那枚玉牌，心中有些打鼓。
管事太监带着她七弯八绕，才终于踏入了后宫之中。
「也不知姑娘您是什么来头？竟能得皇后娘娘的手牌。」管事太监尖细着嗓子问道，余光不时瞥向斜后方的卞宁宁。
卞宁宁知他是故意打探，便回答道：「我与皇后娘娘乃多年前的旧交。」
「多年前的旧交？」管事太监呵呵一笑，说道，「看姑娘这模样也不过十八九岁，竟也能称得上多年？」
却不等卞宁宁应声，管事太监却在一座殿宇外停了脚步，说道：「到了。」
「你在这儿等等，咱家进去与皇后娘娘的人通传一声。」
「有劳公公了。」
卞宁宁规规矩矩地站在墙根下，视线紧紧盯着地面，不曾抬头。
须臾过后，耳边才再次传来那管事太监的说话声与一中年女子的笑声。
「胡嬷嬷真是客气，这些不都是咱家这做奴才该做的吗？」
「这大热天的，公公走了好些路，定是燥热难耐，这些不过是皇后娘娘给您的买茶钱。」
管事太监暗自掂了掂袖中的银袋，感慨着皇后出手就是阔绰，只是如果太子已逝，不知这阔绰还能撑得了几时？
但虽说心中这般作想，面上却是不显，管事太监笑眯眯地道谢离开了。
几息过后，胡嬷嬷才朝着卞宁宁小声说道：「进来吧。」
二人走进皇后寝宫，卞宁宁就见皇后一身白衣、面无血色地倚在贵妃榻上。但即便如此，周身气度却仍是直逼人眼，竟让人有些不敢直视。
「民女余青竹拜见皇后娘娘。」
皇后扫了她一眼，示意胡嬷嬷将她扶了起来，说道：「这里没有外人，知宁郡主也不必拘谨。」
卞宁宁见皇后直来直往，也索性直截了当问道：「皇后娘娘身穿白衣，可是已查验过太子首级？」
皇后揉着额心，蹙眉说道：「本宫与皇上一同亲眼所见，那半张脸，确是太子的模样。」
话虽如此，可皇后眼中却并未流露出哀痛，却是有些担忧的模样。
她看向卞宁宁，缓缓说道：「就是不知此事是否如当初知宁郡主向太子承诺的那般，若不是，那本宫定然会要了你和你父王的命。」
卞宁宁不卑不亢地站在殿中，面对皇后的严声威胁也并未流露出半点惶恐之意，反倒是让皇后心定了定。
「皇后娘娘放心，若此事不成，我自当以命请罪。」
「好。」
皇后在胡嬷嬷的搀扶下缓缓坐直身子，理了理衣裳，这才接着说道：「说罢，要本宫做什么？」
卞宁宁仰起头看向皇后，说道：「还请皇后娘娘帮忙，让我见见端妃。」
「端妃？」皇后颦住了眉，有些狐疑地看着她，「你见端妃做什么？」
端妃可是郝盛远的长女，卞宁宁为何大费周章地进宫来见端妃？
此言一出，顿时她对卞宁宁的信任骤减。
卞宁宁见皇后面色冷了下来，思虑一番，才终于将荷芙姐妹被郝盛远利用一事说与皇后听。
皇后听罢，眼中竟也带了些点点泪意，呢喃道：「若当真如此，那本了半辈子的仇人，说起来，却是个可怜人？」
卞宁宁并未回答，只静静地站在原地，垂头看向自己的鞋尖。
「既如此，胡嬷嬷你去将端妃请来。本宫乏了，且去歇会儿，你自便。」
胡嬷嬷扶着皇后起身去了房中歇息后，便带着小侍女去寻端妃了。
而端妃今日也听闻了太子死讯，正坐在御花园中出神，任卞佑期在她耳边喋喋不休，她也充耳不闻，不知在想些什么。
卞佑期见她兴致缺缺，也说得没劲，念叨了一句总之太子一去，那儿臣便十拿九稳了。
端妃只看了他一眼，并未多言。
胡嬷嬷先去了端庆宫却没见着人，听闻宫中下人说端妃去了御花园，这才又忙不迭地赶过来。
但到底是皇后身边的老人，即便她已累的气喘吁吁，待到端妃跟前的时候却是不疾不徐：「端妃娘娘，皇后娘娘有请。」
端妃一愣，面色不虞，问道：「在如此关头，皇后娘娘为何寻我？」
太子身死，圣上还未定夺该如何处理、何时发丧，皇后应当正忙得焦头烂额，怎得还有閒心来寻她？
胡嬷嬷只是笑笑，说道：「端妃娘娘去了便知。」
卞佑期从小受郝盛远影响极深，本就心气高，如今太子阵亡，更是不将中宫放在眼里，见小小一个嬷嬷也敢对他母妃呼来唤去，更是火大。
他站起身推搡了一把胡嬷嬷，呵斥道：「我母妃问你话你听不见吗？若是老糊涂了就去太医署瞧了再来！」
胡嬷嬷自来在宫中也是受人尊敬的，便是主子对她也是谦和宽厚，从未被人如此对待过。若不是身后小侍女眼疾手快扶着她，只怕她这把老骨头都要被摔碎。
她见三皇子如此跋扈，心里更是将端妃也连带着骂了一回。亏得她方才还觉得端妃可怜，如今看来，还指不定是不是她自愿与郝盛远作恶的。
心里正嘀咕着，却不想端妃却陡然站起身，朝着卞佑期呵斥道：「谁人教你如此不讲道理的？皇后娘娘之命，何时容许我们置喙？！」
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