沈清姝站在外面，可以听到里头传来的声音。
有劫后余生的庆幸，有故友重逢的喜悦……
她慢慢敛下眼睫，站在入口偏外的地方没有进去。
身后传来沉劲有力的脚步声，沈清姝不需要回头就能知晓是谁，她说不出内心是何感想，哪怕与镇南王断绝关係，多年的感情不是说断就能断的。
身后那人似乎知晓她的纠结，轻轻嘆口气，「姝儿。」
声音一如既往的无奈，又透出清晰的纵容。
沈清姝身体一僵，本能地有些排斥。
沈毅不再靠近，在黑暗中倚着石壁，与沈清姝细数她幼时的事情。
哪怕沈清姝知道沈毅在拉近关係，可是听到他声音中的风霜和疲惫，不可避免地心软。
他刚从积雪中被救出来。
沈毅：「姝儿，其实我一直在想我们父女之间，缘何会走到今天这一步？」
的确，站在沈毅的角度来看，前世的事情还没发生，她莫名其妙脱离镇南王府，分外无理取闹。
可是沈毅纵容了她，沈清姝蓦然被触动。
恰好黑暗中又传来沈毅的声音，「孩子，我想看看你。」
沈清姝答应了。
两人走出山洞，沈清姝惊觉沈毅的情况远比她想得要糟糕。
沈毅的视线打量着沈清姝，和每一个父母注视自己久归的孩子一般，关怀而克制。
两人却知道，回不到从前了。他们之间多出若有若无的疏离。
沈毅又嘆了口气，似乎想说什么，目光落在沈清姝的髮髻上，口中的话愕然顿住。
只见少女乌黑柔软的髮髻上，插着一支栩栩如生的桃花木簪。
他语气难掩惊讶：「你小时候有一根一模一样的髮簪。」
＊
镇南王府
守门的侍卫们忽然面前有轻风拂过，他们面面相觑，却没发现一丝异常。
王府假山暗处，骤然走出一道黑色的身影，脸上蒙着面纱，月色下那双碧色的眸子折射出瑰丽的光。
赫然是伊莲娜。
两月前，沈清姝被傅斯奕派去赈灾。
谢斯年回归后，盛京动乱百出。蛰伏在暗处的叛党们蠢蠢欲动。
伊莲娜与谢斯年联手，叛党数次异动皆以失败告终。双方进入僵持状态，叛党首领依然毫无动静，若非伊莲娜亲眼见过那个人，她都怀疑自己是不是满口胡话。
猛然间想起沈清姝送回镇南王妃头骨一事，她决定死马当成活马医，去镇南王府找找线索。
伊莲娜的武功高强，尤其擅长隐匿之术，轻鬆找到了镇南王的暗室。
只可惜一无所获，伊莲娜神情失望，余光恰好扫到角落生灰的木盒。她若有所感地打开，登时眯起眼眸。
木盒里装着女人的头骨，是镇南王妃的头骨。
伊莲娜来不及思考为何王妃的头骨被随意搁置在此处，暗室外忽然传来清晰的脚步声。
咚，咚，咚。
一声又一声，迴荡在安静的夜里。
来人毫不掩饰自己的动静，宛若在玩猫抓耗子般，閒适而自然。
伊莲娜意识到，自己中计了。
脑海中有什么一闪而过，她来不及捕捉下意识后退，撞在身后的书架上。
「咚。」
来人听到动静，意味深长地勾唇。
耳边的脚步声愈发靠近，伊莲娜紧贴着书架无路可逃。
她无意间瞥过地上跌落展开的画卷，碧眸蓦然紧缩，不可思议地捡起地上的画卷。
紧接着，暗室的入口打开。
伊莲娜抬头，来人的长相在夜明珠柔和的光线下逐渐清晰。
第78章 四面楚歌 生死未卜
与此同时, 皇宫内
两道高大俊美的身影坐在高台上对弈。
正是昔日谢斯年看沈清姝带兵救驾的地方。
谢斯年指尖夹着一枚黑色的棋子，迟迟没有落下。
傅斯奕唇畔的笑淡了些，「兄长便当真如此在意沈姑娘？」
自从沈清姝去北境赈灾后, 谢斯年时常魂不守舍。
白衣公子冷淡地撩起眼皮，不置一语。
傅斯奕把玩着拇指上的扳指, 语气不明，「你在怨我。」
谢斯年才冷冷开口, 「不敢。」
是不敢, 而不是不会。
傅斯奕读懂他的意思, 舔了舔上牙槽, 唇齿间有苦味瀰漫。他骤然笑出声来, 眼底却冰冷一片，「可是朕不得不这样做。」
这是谢斯年回来后, 他第一次对着谢斯年自称朕。
谢斯年敏锐抬眸，耳边莫名响起陈太守在摘星阁楼顶说的话。
「听说你喜欢长乐公主？」
「沈清姝, 你真的以为你赢了吗？」
不详的预感浮现在心头，谢斯年正欲问个清楚, 忽然眸光转冷。
方才在旁边恭敬侍奉的太监不知何时面无表情地站在傅斯奕身后, 袖中折射出冰冷的光芒。他猛地刺出一把匕首。
千钧一髮之际，傅斯奕宛若背后长眼睛般险险避开，锋利的匕首泛着幽光割下他的衣角。
匕首有毒。
傅斯奕露出讥笑。
谢斯年一剑刺向太监的心口。
阁楼悄无声息被刺客们包围了, 隐藏在暗处保护皇帝安危的死士与刺客们在阁楼下缠斗, 抑或者说单方面的虐杀。