她们也被带到这里，观看这场前所未有的选官。
右面区域坐着的，是那些不远万里迢迢来到京城，打算领取一两银子就离开的女子们，她们身上的褴褛衣衫已被换成军队里的服装。
在书案后方坐着来围观的百姓们。
空地上约莫有数万之众，黑压压的已经延伸到了百姓居住着的房屋中。甚至能看见远处的屋顶上也坐着不少人，正伸长了脖子等待着。
当晨起的第一缕霞光洒在空地上时。
等待已久的鼓声敲响了。
九湘着礼服乘驾辇自宫门内走出，踏上高台，停在了为她准备的位置上。
待众人行完礼，九湘身后的王清莞、孟回舟等臣子也陆续在九湘两侧的位置落了座。
鼓声接着响起，参与选拔的三千多人这才步入众人视野中。
这三千人中，九成都是女子。
各州府考核过的男子们本应占全部人数的五成，只可惜少的那部分人与参与谋反的士族们关係密切，为了不留祸患，已经被铁石处理掉了。
阿兰素来都是个稳重的人，可是在这个时候，她很难控制自己望向女帝所在的视线。
女帝的位置也很好认，华盖之下便是她。
这是怎样的一个人啊。
华盖随风微微摆动，其下的女子威仪深远，容貌端丽，面上又带着佛像一般的悲悯，灼灼乎令人不敢直视。以至于心底生出无尽的敬畏，令人忍不住地想要臣服在她身前。
像是神仙。
阿兰回过神，像烫着似的挪开了视线，大气不敢喘一下。
这样的人物，难怪会以女子之身登上皇位，也难怪会想出选贤这种前无古人的法子。
理应如此。
能为这样的人鞍前马后，是莫大的幸运吧。
阿兰紧攥着袖中的手。
她一定要通过选拔！
鼓声又一次响起，声声急促，一如众人期待又激动的心。
众人走到写有自己名字的书案前，选贤大会正式开始。
总共考两场，第一场的试题是王清莞和孟回舟负责的，具体是什么，九湘并不清楚，她也是在大会开始后才拿到的试卷。
九湘匆匆看了一遍，发现手上这一百道试题，不仅含有天文算术，还有地理医学，涉猎甚广。
有些题九湘都答不上来。
王清莞问：「陛下觉得如何？」
「甚好。」九湘感慨道。
这套题，选的正好是她需要的人。
九湘才登上皇位的时候，很缺人，只要读过书的，不论才华高低，都会被她请到宫中处理或大或小的事务。比如孟回舟，也比如原身父亲后宫的那些妃子们。
可现在不一样。
现在选的不仅仅是朝堂上需要用的人，还有地方上需要用的人。
地方上的许多官因为和士族勾结，早已被铁石剷除地一干二净。他们的位置现在正好空缺着，需要人填补。
所以第一场考试，注重的不是文才，而是了解百姓生活的人。
这也是王清莞出这样一份试题的原因。
时间缓慢又快速地流逝着，三千多考生们奋笔疾书。周围的谈话声已经远去，她们耳中只有纸笔摩擦的沙沙声。
「你胳膊上是什么？」
安静的考场中突然发生躁乱。
很快，有一人被带到了九湘的身前，语气愤愤：「陛下，我观察这男子好久了，他自入场便鬼鬼祟祟，刚刚露出了马脚。」
男子的衣服被扒上去，露出了写满细密小字的胳膊。
众人视线中的女帝面色深沉，神色瞧不出喜怒。
男子神情慌乱：「陛下，草民是一时糊涂。」
九湘声音依旧是软的，但众人都被她声音中的威严所震慑着：
「糊涂？光天化日，数万双眼睛之下你都敢行如此之事。日后你若做了官，行事岂不是会更猖狂？到时百姓岂不是在水深火热之中？」
「选贤大会的规则朕早已命人告知过你们。」
「其中第一十七条，破坏选贤大会者——」
「死。」
一声令下，男子已经被带走。
在大会之前，王清莞就提过考试前检查夹带的事情，九湘拒绝了。
为的就是在这个时候，逮住一个杀鸡儆猴。
选贤大会，选的一国之官百姓之官，任何人都不能破坏它的公正。
九湘杀鸡儆猴，儆的也不是这些女子，而是那些男子。
世人对女子的道德要求极为严格，尤其是这些读过书的女人，更是听从书中的训诫，每日反省。相反，书中却从来不训诫男子，世人也不要求男子的道德，以至于女子的道德感远胜于男子。
这些高道德的女子，在众目睽睽之下，根本做不出夹带这种事情。
如九湘所想，揪住的那一个便是古代社会下长成的没什么道德感的男子。
阿梅的学问是阿兰所授。
阿兰说读书有好处，阿梅就用功学习，她为人聪明，可是学得终究浅。以至于一炷香时间已经过去，她连四分之一都没写完。
就在这时，阿梅听见远处有响动的声音，好像发生了什么事。阿梅很喜欢热闹，想抬头去看，可是手下的题目还没做完，阿梅迫使注意力回到手中。
可是声音越来越大，在声音停歇之时，恰好有东西溅到了她的试题上。