「另外，这次的事，多谢了！」顿了顿，又道：「当今天下局势纷乱，东霂又积弊积怨已久，我明白你的考量，可天下人却不见得能明白。你该知道，不是每一个人都懂得不破不立的道理。此步一旦踏出，将来你要承受面对的恐怕远远不止于此……」
「我言尽于此，你好好保重，哪怕是为了陌儿，还有之南那孩子。」望着男子冷漠如冰的神情，这一刻，南宫枫只觉自己的言语是那样苍白无力。
「嗯。」莫庭烨低声应了一句。
见状，几人眼中俱是划过一抹无奈，自南宫浅陌昏迷不醒以后，他便成了这副模样，仿佛这世间再没有任何事能牵动他的心绪。
凤之尧朝几人使了个眼色，尽皆起身离去。
凤之晴执意要跟着南宫枫去青潼关，凤之尧本是不允，但转念想到越州城的时疫，便也没再阻拦，只是再三叮嘱南宫枫一定要照顾好她。
房间内，莫庭烨望着手边楼里送来的最新消息，眉宇间终于流露出一抹温柔，自上京城离开后，每日墨风都会按照他的嘱咐送一封密信过来，里面详细记述了陌儿和之南的情形，例如用了哪些吃食，穿了什么颜色的衣裳，事无巨细，密密麻麻写了整整两张纸笺。
一日当中，也就只有在这个时候，他才能感受到自己的心是暖的，还在跳动。
小心翼翼地将密信折起，收进手边的锦盒当中，莫庭烨从怀里掏出一隻不起眼的墨色半旧荷包来，荷包已经开始褪色，像是有些年头了，却不难看出是被人小心珍藏的，且时时拿出来把玩，这才使得颜色渐褪。
荷包上的针脚显得有些笨拙，歪歪扭扭地绣着一株不知是什么的花草，右下角还有两个极小的字——「莫＆陌」。
这是六年前他生辰时，硬缠着她替自己做的，约莫也是陌儿这辈子唯一亲手所做的「绣品」了。
不知想到什么，莫庭烨突然笑了出来，只是笑着笑着眼底却又染上一抹黯然落寞，看得人揪心，只见他轻抚着荷包上的针脚，嘴里喃喃道：陌儿，我会一直等你醒来，只是，别让我等太久，好吗？
……
十日后，南境越州城。
千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。
莫庭烨一行人进城后看到的就是这样的一幅场景。
如果说被匪寇烧杀劫掠后的百越城是一座空城，哀鸿遍地，十室九空，那么眼前这座被时疫肆虐荼毒的越州城就是一座死城，满目疮痍，暮气沉沉。一股惶恐不安、杳无生机的气息充斥着整座越州城。
「三年前我来过一次这里，那时的越州是何等的繁华，如今却成了这般光景……」凤之尧面色凝重地嘆道。
望着城中遍布各处堆积成山的尸体，莫庭烨抿唇道：「澹臺奕欣倒真是下得去手，时疫一旦蔓延，死的可不仅仅是我东霂的将士百姓。」
「庭烨，你先去府衙吧，我去城中四处走走，看能不能找出时疫蔓延的根源。」凤之尧沉声说道。
莫庭烨没有阻拦，只是嘱咐道：「尽力而为即可，此次时疫既然是人为，就没那么容易被人找出破绽，你自己当心。」
「嗯，我心中有数。」凤之尧点头。
莫庭烨一行人刚进府衙，便有夏侯华锋和夏侯华铮兄弟二人迎了出来。
「臣夏侯华锋、夏侯华铮参见暄王殿下！」
莫庭烨忙上前一步将二人扶起：「二位舅舅不必多礼，越州的情况本王已经知晓，咱们进府衙详谈。」
夏侯华锋听罢心中不由暗暗鬆了一口气，外甥女难产昏迷的事他们都听说了，暄王殿下因此大受打击，一蹶不振，他们着实忧心为难不已，于公，他们自然盼着暄王能够重披盔甲，提刀上阵，可于私，他们又何尝不希望他能陪在外甥女身边悉心照料！
所谓世间安得双全法，他们做舅舅的帮不上忙，也实在没有立场去劝说什么，只得由着他去。眼下四境危急，他肯暂且放下儿女情奔赴边关实在是最好不过。
「眼下城中粮草还能维持多久？」莫庭烨张口便直言问道。
听见这个，夏侯华铮顿时嘆了口气，捶胸顿足地懊恼道：「这事儿都怪我，越州这些年来也算得上是富庶，即便是没有朝廷的增援，凭着城中的粮草想要维持三个月原也不难。」
「可一个月前，我率军突袭南暻大营，一时不防中了他们的声东击西之计，等回过神儿来时，军中粮仓起了火，当时正好刮的南风，等火势控制住军粮已被毁了大半……」
「这么说来，如今整个越州城所剩的粮草最多维持十日？」莫庭烨沉声问道。
夏侯华锋不由苦笑着摇头：「粮草还在其次，眼下最要命的是城中蔓延的时疫，不论是军医还是城里的大夫，全都束手无策，再这样下去，恐怕等不到粮草耗尽，越州城就要不攻而破了！」
说到这儿，夏侯华锋脸上不由染上一抹自责与内疚，身为越州太守，眼看着越州岌岌可危他却无能为力，实在是无颜面对这一城百姓！
「粮草的问题本王来解决。」想到一路过来看到的南暻将士尸体，莫庭烨忽而问道：「澹臺奕欣的大营里越州多远？」
「不足三十里。」夏侯华锋答道。
三十里？那南暻的人应该不会感染时疫才对，除非……忽而想到什么，莫庭烨眉心紧皱：「病死的那些尸体是怎么处理的？」
夏侯华锋答道：「因着怕时疫传染，所以由官府出面统一掩埋了。」说罢见他面色愈发凝重，不由又疑惑道：「可是处理的法子有什么不妥？」
「挖出来，全部烧掉。」莫庭烨