南宫浅陌心下大惊：「可祁佑他们四下打听过了，与刚才那掌柜的所言并无出入……」
「若非那此人极善伪装，那就是这个江远道与我在越州城见到的那个并非一人。」莫庭烨沉声道。
南宫浅陌听罢不由皱紧了眉头，若是前者还好，可万一要是后者，淮安城的麻烦可就大了！试想一下，对方连太守都能换掉，那么整个淮安城又会有多少官员遭到了替换……
莫庭烨抬手轻轻抚平她的眉心，劝道：「先别想这么多了，孰是孰非，等明日进城一探便知。」
饶是有了心理准备，但在看到眼前情景时，南宫浅陌仍是止不住地心惊——淮安城的情形远比想像的更糟糕，到处都是断壁残垣，砖砾碎瓦，街上行人更是寥寥无几，且一个个神情木然死气沉沉，哪里还有半分淮安城昔日的光彩！
祁佑上前拦住一个小贩，想要打听一下情况，谁知那小贩竟跟没看见他似的，直直地越过他就走了，「哎哎，我说你这人怎么……」
南宫浅陌拦下了他，冲他微微摇头。
「头儿，这淮安城似乎有些不大对劲……」祁佑皱着眉头低声说道。就算是惧怕外人不敢多言，也不该是这般神态啊，这般瞧着倒像是中了什么邪似的……
看着从他们身边路过的各色行人，南宫浅陌心中渐渐形成一个可怕的猜测，略一思忖对莫庭烨道：「这样，咱们分头行动，你和祁佑去太守府，我和寒澈去醉情楼看看。日落前在这里汇合。」
就在二人准备离开的时候，南宫浅陌不放心地嘱咐了一句：「万事小心，切莫打草惊蛇！」
莫庭烨点点头：「你们也是。」
同街上其他店面一样，醉情楼的招牌掉了一半，歪歪斜斜地挂在门口，店面的门虚掩着，显然已经荒废许久。寒澈上前推开门，一阵灰尘扑面而来。
「咳咳咳——」寒澈忍不住咳了几声，旋即掩住唇鼻往里走去，「主子，你快看！」他指着桌面上一本布满灰尘的帐本说道。
南宫浅陌立刻走上前去，只见那翻开的帐本上草草画了半个烈焰标誌，从墨迹上来看，应该是匆忙之间来不及画完整个图案，就发生了意外。
「淮安城这边的醉情楼是两个月前同阁里失去联繫的，这里现场虽然混乱却无血迹，应该是突然遭到袭击所致，看来是有人出手抓了他们。」南宫浅陌环视了一周后分析道。
寒澈蹙眉深思：「阁里的规矩，各地醉情楼都必须有高手坐镇，按理说，不应该就这么悄无声息地全部被俘……」
「若对方是用蛊的高手呢？」
寒澈一惊：「会有人能在这么短的时间内打量使用蛊术吗？」
南宫浅陌拍了拍手上的灰尘，面色凝重：「走吧，再去楼上看看有没有留下什么线索。」
日落时分，南宫浅陌和寒澈赶到城门时，莫庭烨和祁佑已经等候多时了。
「情况如何？」见她二人终于出现，莫庭烨率先问道。
「这里不是说话的地方。」南宫浅陌低声说了一句，抬脚便朝着不远处的巷子走去。三人跟着她七拐八拐来到了一间不起眼的小院落。
关上院门，确定四下无人后，南宫浅陌方道：「基本可以确定，醉情楼的人是在短时间内全部被俘，我怀疑对方是个用蛊的高手，而且很有可能就是赵语柔身上所中的音蛊。」能够在段时间内迅速席捲大面积范围的，除了音蛊，恐怕没有第二种答案。
「太守府那边怎么样？」
提到太守府，莫庭烨面色微沉：「守卫森严，很难接近。就连府衙前的护卫都是罕见的高手，但有一个很奇怪的地方——我们在打探情况时，祁佑故意装作不小心撞在了其中一个人身上，发现那人身上异常冰凉，额间透着几分青紫，就像是……」
「像是死人一般。」南宫浅陌接过话来，心中不免又沉了几分。
「正是如此！」祁佑重重点头。
莫庭烨心思敏锐，眉宇间快速划过一抹深思，问道：「陌儿可是猜到了什么？」
「傀儡术。」南宫浅陌从口中吐出三个字，继而解释道：「所谓傀儡术是蛊术的最高境界，利用蛊虫来操控人的心智，把人变成可以为施蛊者所用的傀儡。据闻，这种傀儡没有自己的思想，只知听从主人命令，但其爆发出的功力却是原来的十倍以上，而且不知伤痛。」
想到醉情楼被抓走的那些阁里的同伴，寒澈控制着自己的呼吸，小心翼翼地问道：「那这些被蛊虫控制的傀儡本身……」
「死了。」南宫浅陌儘量让自己的声音听起来冷静些，可话出口的那一刻还是有些微微的颤抖。
寒澈的脸色顿时变得苍白一片，他握紧了手中的长剑，不甘心地问道：「那要是设法取出他们体内的蛊虫呢？」
南宫浅陌闭了闭眼睛，道：「早在傀儡练成的那一刻，他们便死了。」
「嘶！」祁佑听罢不由倒抽了一口凉气，心生毛骨悚然之意，「照这么说，咱们白天见到的这些神情麻木的人岂不全都是……傀儡！」一想到这满城的死人在到处游走，他就忍不住背脊生寒。
四人沉默了良久，南宫浅陌沉声道：「我现在担心的是另外一件事……」
莫庭烨同她对视了一眼，「陌儿是说那些被征用的苦力？」
南宫浅陌点点头，语气凝重：「据昨日那掌柜的所言，江远道征用这些苦力是为了修缮城墙和街道，可咱们这一路走来，可有看到半分被修缮过的痕迹？那么问题来了，这么多苦力都去了哪里，他们究竟在做什么？」
难道是……
「