「这是不是太劳烦江姑娘了？」宋鸿看向江吟，「还没问过姑娘是否愿意？」
「我…」江吟婉拒的言辞对上祖母犀利的视线，一时哽在喉头，眼神躲闪。
「她平素怕见生人，性子羞涩了些。」祖母解围道：「但宋公子不是外人，你也不必拘礼，大大方方地去吧。」
话都说到这份上了，江吟纵是再不情愿也要顾及长辈的面子，于是颔首顺从。
临行前她唤来锦瑟，吩咐她跑一趟传个话。
「我和陈公子约在书院外的梧桐树下，请你代我向他赔个罪，就说我忽然有事缠身不能赴约，请他谅解，改日我再亲自向他道歉。」
锦瑟闻言点点头，江吟这才放心地出了门。
街上游人如织，遥遥望去竟似一条逶迤的长龙，通体点缀着流光溢彩的花灯。
宋鸿和江吟并肩而行，缓步穿梭在密集的人流里。小贩提着花灯满街兜售，映亮了漆黑的夜空。
「江姑娘想要花灯吗？」宋鸿停在一个摊子前，架子上放满了琳琅满目的灯笼，做成兔子形的、荷花状的以及笼着纱罩透出微微暖光的纱灯。
「都是些枯燥无味的陈旧款式，无甚新意。」江吟仔细地看了看，「宋公子若有兴趣，待会到府里来，我送你几盏新颖别致的。」
宋鸿哪是想要什么花灯，无非是为了投其所好，然而再三不得，不由得焦躁起来。
他此次来临安，一是送重阳贺礼，二是自荐与江吟结为伉俪。
父亲的叮咛犹在耳畔，叮嘱他定要想方设法得到江吟芳心，从而换取朝堂上的助力。他需要江家的权势，而迎娶江吟正是最好的选择。
「江姑娘，你平素爱做些什么？」宋鸿换了个话题，期盼能引起她的兴趣。
江吟差点脱口而出读书写字之类的话，思考了片刻后中规中矩地回答道：「绣绣花做做女红，称不上稀奇。」
「江姑娘姿色姝丽，绣品必定是万里挑一，不知是谁有幸能珍藏你的一方帕子。」
「宋公子过奖。」江吟面色如水，即使宋鸿直白地盛讚她容貌也不见半分波动。
「常言道，以色事人者，能得几时好？色衰而爱弛，爱弛则恩绝。望公子不要再谬讚我的长相了，以免落了不祥的征兆。」
宋鸿冷不丁碰了个软钉子，火气更是难以平復，猛地撞上一个路过的老者，险些摔倒。
「现在的年轻人走路不看路。」老者鬍鬚头髮全白了，却依然中气十足，嗓门亮堂。他扛着一根细长的竹竿，挂了一面写着「问卜算卦」的旗子，竟是个货真价实的算命先生。
「老人家您无恙吧？」江吟见他颤颤巍巍，随即掏出钱袋硬塞给他，「这点银子您拿着，寻个医馆治治。」
「我身体硬朗的很。」老者挥挥手，要她收回去，「不受嗟来之食。」
「您年纪大了还到处算卦，」宋鸿起了恻隐之心，「何不在家和子女共享天伦之乐。」
老者哈哈一笑：「窥破天命者，自然是孤家寡人。罢了罢了，今日有缘，卦不走空，我收了钱财，就给二位卜上一卦。」
江吟眼睛发亮，跃跃欲试。
还没等她构思好问题，宋鸿已迫不及待地上前作了作揖，抢先问道：「请大师点明我和这位姑娘是否有缘？」
江吟浅吃了一惊，她虽从宋鸿的种种举止里观察出了他的意图，但一下子摆到明面上也是无法预料的。
老者眯着眼，眼神定格在江吟身上，略有些惊奇。
「公子恐怕并非这位姑娘的正缘啊。」他抚着长须感嘆，「姑娘命格贵重，是公子担当不起的。」
宋鸿面如死灰，踉跄地后退了几步。
「姑娘虽是贵人，但命中有一劫，是由一人引起。若破去了则平安顺遂儿孙满堂，度过美满富足的一生。」
「那破不成呢？」
「恕老夫眼拙，参不透上天的真谛，只能从姑娘的面相中窥见一二。带来劫数的那人杀伐决断，金戈铁马，以至于姑娘都沾染上难以洗脱的血腥气。」
「所以如何能破？」
「全在姑娘一念之间。」老者神秘地微笑道：「说是劫，倒不如换一个词，称为机缘更恰当。掐指一算，这机缘仿佛近在眼前吶。」
他忽然对江吟郑重一拜：「无论姑娘是否应劫，老朽在此先代天下黎民谢过。」
江吟懵懂地受了这一拜，彼时她还是天真无邪的少女，对背后隐藏的深意一概不知。
老者飘然而去，留下她和宋鸿怔怔相对，无话可说。
宋鸿猝然遭此打击，意志消沉，精神不振，他所有的筹谋都化为泡影，再无成功的可能。
「既然我并非姑娘的良配，也就没有再待下去的理由了，在下即刻辞行。」
「宋公子。」江吟试图挽留，但他扭头不顾，一甩袖子，径自消失在来来往往的人群中。
第9章
江吟注视着宋鸿的背影，忍不住在原地笑出了声。她头一回见到目的性如此强的男子，一旦不合心意便拂袖而去，毫无气度。
确实不是良配。
可惜好好的一个重阳节，未免虚度了。
她正打算转身离去，远处的天空恰好绽开一朵绚烂的烟火，连带着整条长街都骤然亮堂了起来。江吟和许多停住脚步的游人一道，顺着璀璨烟花盛开的方向望去，微微地愣了一愣。
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