府中的婢子知道这位原配出的二小姐是个好性子的，便也活络起来，对沈陶陶笑道：「回二小姐，老爷与夫人正在书房中议事!」
沈陶陶笑应了一声，问道：「你既是从书房过来，那可知道父亲在商议些什么？」话音方落，便听墙外传来一阵喧闹，遂又顺口道：「外头又发生了什么，怎么闹哄哄的？」
婢子听了，脸上泛出喜色，忙不迭地凑上前来，压低了嗓音对她说道：「老爷和夫人在说您的婚事。」
沈陶陶的面色霎时变得雪白。
婢子低着头，没看见她的神色，兀自说了下去：「您知道吗，这可是门绝好的亲事！是辅国公宋家大房主母亲自来给自己的嫡子下聘，您嫁过去，可就是世子夫人了！」
「辅国公宋家……世子夫人……」沈陶陶颤声重复，指尖轻轻发抖，仿佛四月天里一桶冰水兜头而下，冻得浑身发木。
婢子以为她是欢喜的狠了，便也配合着笑道：「可不是！」她说着从一旁厢房里搬出一架太师椅放在墙角，扶着沈陶陶往上踩：「聘礼都送来了，就放在外厅里，奴婢这辈子都没见过这样多的好东西，公主出嫁也不过如此了吧？您快踩上椅子看看——」
沈陶陶浑浑噩噩地被她扶上了椅子，战战兢兢地往墙外看，只见偌大的花厅里放满了扎着红绸的聘礼，于日光下耀耀生辉，如赤红色的湖水，自花厅前一直绵延至照壁。
而身旁，婢子的艷羡声还不住传来。
「您瞧瞧，这样多的聘礼，还是宋家大房主母，亲自下聘！可是给足了面子！」
这哪是什么面子！宋家大房主母，亲自下聘，是宋家内里不合，怕二房三房泄了宋珽是个病秧子的底！
「听闻宋家公子洁身自好，都过了弱冠之年，身边干净的连一个通房也无，这可不就和话本子里写的那什么『一生一世一双人』似的？您可真是好福气！」
什么洁身自好！什么一生一世一双人！宋珽那是有心无力！自己嫁过去便守了十年活寡，这福气给你你要不要啊？
「您嫁的还是宋家的嫡长公子！嫡长公子，那可是要承爵的！假以时日，您可就是辅国公夫人了！」
是啊！宋珽那成日里眠花宿柳的父亲都比他命长！一朝白髮人送黑髮人，辅国公夫人没当上，自己倒先被沉了塘！
好不容易重来一世，竟又重生回了宋家下聘这一天，难道还要把上辈子踩过的坑再踩一次？
沈陶陶越想越难受，终于双膝一软，脚下一个踉跄，径自从太师椅上跌下，瘫软在地，泪水接连而下。
婢子忙上前搀起了她，取了帕子为她拭泪：「小姐，奴婢知道您是欢喜的狠了。奴婢这里还有一个好消息给您。宋家主母说了，祖宗显灵，託梦说您与宋家的公子是天作之合，请八字之类的且都免了。三日之后，就来迎您过门！」
沈陶陶两眼一黑，险些背过气去。
第2章 逃婚
沈陶陶对自己的父亲沈广平还是很了解的。
他出身寒门，娶了沈陶陶商贾之女的母亲为妻，而立之年借着岳家的财力考上了举人。却因进士落榜，又少了几分京中人脉，一直在吏部候职候了有三年之久，最后还是母亲用自己的嫁妆为他捐了个小官。
他一生汲汲营营，也不过止步于从五品员外郎，如今为了升迁，可谓是做梦都想着攀人家的高枝。
若是宋家还没下聘，她从宋家入手，装作身有恶疾，或是买通市井之人，弄些自己貌若夜叉，天生克夫的传闻来，兴许能让宋家主动打了退堂鼓。
而这样做的后果她都已想好了，左不过坏了名声当个老姑娘，反正这辈子她也没想过再嫁人。
可如今宋家已经将聘礼送上了门来，父亲是绝不会将这到嘴的肥肉给吐了出去，即便是自己只剩下一口气了，他抬也得把自己抬进宋家的大门。
沈陶陶思及此，暗自嘆了口气。
三日后便是婚期，日子虽紧，却终究是不能坐以待毙的。
她就着帕子将泪痕拭去，扶着婢子的手站起身来：「你可认识去府中马厩的路？」
婢子愣了一下，愕然道：「二小姐，您去那处做什么？马厩脏乱，可别污了您的衣裙。」
沈陶陶自然不能与她交底，便只是随口道：「听闻父亲新买了一匹伊犁马，我想着为他绣一副马垫，只是不知道尺寸样式。这事儿差不得旁人，还得我自己亲自去一趟才好。」
婢子一听，脸上又生出笑意：「二小姐孝心可嘉，奴婢为您带路！」
两人顺着抄手游廊一道往外院里走。
马厩位于府中西北角，紧挨着下人们的居所。
但今日宋家前来下聘，下人们大多忙着去前院听候差遣，便是无事的，也都去凑个热闹，寻摸着待主人家欢喜了能得上几个赏钱。
此刻西院中可谓是门可罗雀，冷清的半点声响也无。
沈陶陶隐约觉得不对，快走几步到马厩前，也顾不得什么脏污不脏污的，抬手就推开了柴门。
偌大的马厩中空空如也，半匹马都不曾见着。
沈陶陶倒抽一口冷气，忙令婢子寻了养马的小厮来，急急问道：「马呢？府中一共十几匹马，父亲全骑出去了不成？」
那小厮见是沈陶陶，也堆起一脸喜色，躬身赔笑道：「老爷自然用不上这许多马，但是您用得上啊！」