金堂慢慢走过去，就听见谢父道：「不就是一局棋，又不是没看过，有什么好看的。」
金堂忍不住有些想笑，到底是压住了。
「爹早，张大人早！」
等金堂走到近前，谢父随意将棋子落到棋盘上的空处，将金堂抱进怀里，道：「今儿的字都写完了？」
「那当然，」金堂道，「我可从不把今天的事情放到明儿去做。」
「这可是个好习惯，」张学士点了点头，正准备收拾棋盘，却突然听了手，「咦！」
「怎么了？」谢父扭头看去，道，「不就是输了吗，便是输的多些，又何至于大惊小怪。」
「谁说你要输了，」张学士的语气里突然带了几分激动，「你快瞧瞧你的棋，全都活了！你这可真是，瞎猫碰上死耗子了！」
「什么？活了？」谢父也顾不得再问金堂的学业，赶忙又把注意力放到自己的棋盘上，果然瞧见棋盘上的黑子从原本的溃不成军，变成和白子旗鼓相当，甚至犹有胜之。
谢父眼前一亮，拍了拍金堂的肩膀，说一句「果然金堂你就是爹的小福星！」便重又执子和张学士在棋盘上厮杀起来，再顾不得其他。
金堂一见这模样，就知道自己今日的故事是没戏了，更不要说答疑解惑了，两人什么时候能结束这局棋都说不准。
金堂在一旁坐着看了一会儿，觉得身上有些发冷，赶忙起身吩咐道：「再去烧两个火盆来，顺便再给我爹和张大人一人灌上一碗姜汤。」
底下人应了一声，赶忙去做事。
金堂一早说好要在这边用午饭，便懒得再离开，让人给自己取了一本游记来后，就坐在谢父身边看了起来，直到两位棋痴结束这一局。
张大学士在王府待了一段时候，又跟着谢父夫妻去新置办的宅子住，直留到腊月初三，他的长子亲自来接，才不情不愿的离开。
临走前，徐氏果然收拾了些礼物送给张家，又把金堂写好的春联挑了两幅好的带上，指明了要送给张老夫人。
金堂听闻后，又特意从库房寻了一幅寿星图添上，直说涂州离颍州不远，改日要前去拜见。
等坐上了回程的马车，张大老爷才道：「爹你在颍州住这么久，也不送封信回来，我们在家可担心得很，英娘每日都要问一遍祖父回来没有，生怕你不家来过年了。」
「怎么会，」张学士也知道自己一朝卸下担子，玩得有些过头，便道，「我就是舍得你们几个混小子，也舍不得你娘和我们小英娘的。」
张大老爷被老父亲嫌弃了一把，也只能摇摇头，并不还嘴，左右也只是说两句，又不会掉两块肉。
张学士突然问张大老爷：「你瞧着金堂如何？」
张大老爷眼皮子一跳，道：「爹您想说什么就直说吧。」
「我就是问问，难道不成？」张学士说着道，「我瞧着金堂不错，又只比英娘大两岁，你回去和你媳妇看看去？」
「那怎么成，」张大老爷下意识道，「英娘才六岁，哪儿这么早就用得着相看起来。何况……这还差着辈分呢。」
「咱们两家祖上又没姻亲关係，各论各的，差什么辈分。再说了，相看和成是两码事，」张学士道，「英娘是你小女儿，咱们又不求她像她大姐一样必要嫁做宗妇，才能不压了底下几个女孩子的婚事。」
张学士见张大老爷冷静下来，继续说道：「金堂性子活泼，又会疼人，这样的孩子，才能和英娘说到一处去。不然要是换了个家风过于严谨的人家，或是性子沉闷的人，你就舍得咱们家千娇万宠的英娘一步换做三步迈，连笑都不能自由大方？」
张学士这话，算是戳中了张大老爷的死穴。为父母者，大都盼着儿女能和美一世。张月英又是小女儿，婚事上只要不越过长姐太多，便也等同于没什么忌讳。
「爹，你容我回去想想？」张大老爷道。
「谁不让你回去想了，」张学士道，「我只是说了这么个人选，到时候你回去和你媳妇商量商量，还得再看看呢！」
这一听只是张学士有这个意向，并不算定下，张大老爷才鬆了口气。
张学士想了想又道：「听说金堂明年要下场一试，他祖籍就在涂州，到时候我写信叫他到咱们府里来住，你指点指点他，也和你媳妇一道好生看看。」
还能亲自相处着看？张大老爷的心立刻就偏了几分，他道：「爹你放心，等我回去了，就和尤氏说。」
张老爷子点了点头，面上瞧着，也没什么太过的表情，但等他转过头，唇角的得意都快压不住了。
送走了张大学士，谢斓便着手准备起腊八的一应事宜。
如今李恪成了颖郡王，颍州之地成了他的封地，皇城还把当地官员的任免权力，也交到了他的手上。如今颍州，便好似一个国中之国。
李恪倒是有心想把颍州官员换成自己的心腹人手，可饭总得一口一口吃，他也只能按捺下性子，慢慢等到明年开春。
也正因此，今年腊八，他就要赐下腊八粥，一个是以示对手下官员的体恤，另一个，也是为了麻痹这些人的心里，叫他们以为已经高枕无忧时，再给他们致命一击。
金堂探头伸进李恪书房，瞧见只有李恪一人坐在桌子后头，才大大方方进门道：「姐夫，我来啦，你擦药了没有？」