「得了吧，你这话说的也太过了，」金堂翻了个白眼自嘲道，「才多大呀，就能知道揉碎帕子了？我可是谢家的小儿子，除了钱一无是处，能看上我只怕是开了天眼。」
「还能有你这么埋汰自己的，你是不知道，就我们家……」张松年顿了顿，才继续道，「听说来的，就有好几个小姑娘悄悄送你到内城口呢。」
还有这种事？
金堂想了许久，也没想出什么来，许是那会儿早被离开京城的想法填满，也没空去注意其他了。
张松年这才知道，金堂还真是对他受小姑娘们欢迎的程度半点不知情，张了张嘴，好一会儿才道：「你可真是，傻人有傻福啊。」
「你才傻呢，」金堂下意识回了一句。
张松年还待说话，就瞧见知州夫人身边的大丫鬟寻了出来。
「二少爷、谢少爷大安，里头要摆饭了，夫人请你们进去呢！」
金堂两个进去时，张松年的大哥张松原也回来了，自又是一番叙话，张松原知道金堂马上要考县试，同他说了不少注意事项，张松年听了，也想起这才是头等大事，赶忙凑过来从旁补充。
几个男孩子说起话时，俱是神采飞扬，张松年说起几件趣事，甚至还上手比划起来，若不是顾忌着长辈，只怕早翻了天去。
英娘坐在知州夫人怀里，时不时的看向几人，连知州夫人同她说话都没听见。
用过饭后，张学士随口考教了金堂几个问题，金堂一一答了。
张学士满意道：「金堂今次下场，必有所获。」
张知州在一旁听着，面上神色虽然不显，却也在谢家回程时主动送了几本书：「叶大人好读史，你閒暇时，可随手翻翻。」
叶大人是涂州学政，涂州科举大小事物，叶大人算个总揽。
叶大人今年才来，学政按例起码会留一任，便是六年。若金堂考得顺利，六年后考个少年举人，这书刚好物尽其用。
「多谢知州大人，」金堂道完谢，才上了马车。
等谢家走了，张家人也各自散去，英娘与张松年跟在张知州夫妻后头，英娘悄悄问张松年：「二哥你们早先怎么一直在外头？」
「自然是在外头才好叙旧啊，」张松年捏了捏自家妹妹粉嫩的小脸，道，「英娘你今儿穿的可真好看。」
「真的？」英娘脸上笑开了花，「这身衣裳我特意写信问了京城流行的花样才叫做的，涂州这边都还没有呢！」
张夫人听见身后儿女说得开心，同张知州道：「打从离了京城，就少见几个孩子这么高兴了。」
张知州微微点头，看了张松年一眼，到底没开口叫他回去补上功课。
张夫人见状，试探性道：「日后若有机会，也可常叫松年邀金堂到咱们府上玩，只是不知道他们日后长居涂州还是颍州，若是颍州，倒没这么方便了。」
张知州想了想道：「等明年院试，总还有机会的。」
张夫人倒没想到，张知州竟已经认定金堂此番能接连得中，笑道：「倒是难得见你这么看好一个孩子。」
「虽尚缺几分火候，考童试却已经够了。」
瞧见张知州这样说话时，身后儿女竖的老高的耳朵，张夫人心里一动，倒真算起下回再来涂州的日子。
这头谢家人回了府中，金堂坚持先把爹娘送进屋，才回了自己院子。
他先叫把张知州给的书放到架子上，才吩咐道：「半个时辰后叫我起来。」
这是要小憩片刻，养足了精神，再起来读书了。
徐氏想着今日车马劳顿，便使人追过来叫晚上不必过去用饭。哪知金堂早早歇下，便只好告诉了青梅，又返回来回禀徐氏。
徐氏挥退侍女，才同谢父道：「你说金堂可喜不喜欢英娘？我瞧着今日他们都没说上几句话。刘姐姐今日同我说喜欢金堂得紧，张夫人也打量了金堂好几次，若他不喜欢，我得早早同刘姐姐示意才是。」
「他年纪还小着呢，哪儿知道这么多喜欢不喜欢的，」谢父闻言道，「何况金堂不是说了，都叫你做主？」
「也是，都还小呢，」徐氏道，「七八岁的孩子，也没个定性，总得再大些才好，好歹等到金堂考完了童试。」
徐氏说着，又嘆了口气：「叫我做主，是金堂的孝心，可咱们俩都是半截身子入土，还不定能看见金堂娶妻的人，这日后陪着金堂的人，总归得他自己喜欢才成。」
「平白无故的，说什么丧气话，」谢父虽也忧心自己日后不知还有多少年岁，却并不如徐氏这般放在心上，「咱们无病无灾，万事不愁，金堂又定期叫人给咱们诊脉，少说得活到古稀去。」
谢父顿了顿又道：「你瞧瞧那些个老封君，一个个享着四代、五代孙儿的福，你日后说不得活得比我还长久呢！」
「你这说的，都快成老妖精了，」徐氏想着那样的情形，总算笑了起来。
「人老成精，是为人精，又有何不可？」谢父掰了一句歪理，担心徐氏又钻牛角尖，便道，「你有閒心想这些有的没的，还不如瞧瞧金堂过几日要带进场的东西都备好了没有，这才是正经的大事。」
「是了，是了，」徐氏道，「涂州天气比颍州暖和许多，咱们都是照着颍州的天备的东西，如今却有些不太合适了。眼见县试在即，我得叫她们赶紧重製些出来才是正经。」