徐九几个看着十分显眼，金堂出了贡院大门，连找都不用找他。
「舅舅，」金堂快走几步，迎了上去。
徐九见金堂面色虽有些暗沉，可精神头还不错，便放了心：「好，好，好，咱们快些回去，你舅母正在家等我们呢。」
考篮被玉书接手，两人边说边走，很快上了马车。
马车里墨书已为他斟好了茶水，又摆好了点心，在车厢一角，甚至还备了一个烧好的小手炉。
金堂上马车后，便先饮了一杯茶，才道：「上好的老君眉，却被我如此牛饮，若放到平日，只怕要先被骂一句暴殄天物了。」
「他今日若是敢骂你，我亲骂他去，」徐九赶忙把点心匣子往金堂面前推了推，「才叫厨下做的，先垫垫肚子。」
匣子里全是金堂喜欢的小点心，他随手拿了一个，又问玉书：「松年可出来了？张伯父是亲自来的，还是叫管家来的？」
玉书忙道：「张少爷还没出来，张大学士是亲自来的。」
金堂赶忙把小点心往嘴里一扔，几口下肚，再饮了一口茶，方同徐九道：「舅舅，我先去拜见过张伯父咱们再回。」
徐九忙也跟着站起来道：「我和你同去。」
金堂点了点头，没有拒绝。两人又一道下了马车，去了张家马车边上。
张大学士掀开车帘看了他一回，放下心，道：「我就不叫你上来说话了，等明日你休息好了再来。」
张学士说完，又看向徐九，道：「今日家去，切记不可叫他食大鱼大肉，应以清淡为宜。」
金堂两个俱都应下，又说了几句，才回了自家马车。这一回，才是家去了。
金堂今日的吃食是早就吩咐过的，照旧是一碗鸡汤银丝面，只是厨下又炒了素菜丝，和鸡腿肉撕成的细丝拌在一处，用来做配菜，倒是吃着正好。
金堂吃过饭后，又谢了一番徐九夫妻，说是改日上门拜访，才亲自送了他们出门。为了金堂考试的事儿，徐九夫妻已在谢宅住了一旬有余，今日金堂考完要休息，他们也该回家去了。
次日一早，金堂梳洗后先将自己的策论默了下来，才去了张家。
如今谢父和李恪都不在身边，金堂在涂州认识的最厉害的大儒，也就是张大学士了。所以今日去张府，是要去估分的。
四书五经的默写和经义，都有书可循，所以这部分金堂自己翻一翻书，就能估个差不离。诗文倒是太过主观性，除了韵律格式，还有一个玄乎其玄的灵气在，这个灵气好坏，此时全握在考官手中。不过只要格式韵律不差，内容不太堆砌，大体是不难的。
所以真正需要特别关注的，也就是策论了。
金堂被领进张家书房时，张松年已经在了，金堂行过礼，便将自己的策论摆到了一旁的桌案上，而后坐到了张松年身边。
「我看你怎么一点儿都不觉得困倦？」张松年说着，还打了个呵欠，「我现在还头疼得厉害呢。」
「我每日早起惯了，不管平日多晚休息，这会儿都不太困，等午时再睡一会儿就是，」金堂说着上手摸了摸他的额头，「昨日回来可叫大夫看过了？」
「没事儿，大夫说我就是累的，」张松年说着又小声道，「你离得远不知道，我那附近有好几个被抬着出去的，我出来时也还听说谁谁谁又在客栈烧得不省人事，以至于错过了考试的时辰。还好我们是顺顺利利的考完了。」
金堂点了点头，心里也有几分后怕，道：「得亏我姐夫从小就叫我练着体魄，我原先还不肯的，此时方显出这事儿的重要了。」
张松年忙附和道：「可不是吗，咱们童试每回只考三日，还是分了三个时候考，我那会儿还觉得从考场抬出去是夸大其词，如今自己真正考了九日……反正我是不想再进去第二回 了。」
「那可未必，」金堂道，「乡贡院是不必进了，可京城贡院呢，到底还是要来上最后一回的。」
张松年被金堂这么一点，立刻笑开了，道：「可不是吗，也就是最后一回的事儿，承你吉言了！」
张大学士见两人说着说着，便跑到了会试去，倒也没泼二人冷水，只道：「如无意外，你们俩还真就只剩最后一回会试了。」
张松年闻言眼前一亮：「祖父你的意思是，我俩这回乡试必是过了？」
金堂虽早有心理准备，可此时若能得到张大学士的认可，也觉得有些激动。
张大学士捋了捋鬍子，笑道：「只要你们诗文和四书不出大错，必然名列前茅，我瞧着金堂名次应当还会更好，便是解元，也未必没有一争之力。」
「果真？」张松年倒是比金堂反应更快，高兴的拍了拍金堂的肩，「好兄弟，我祖父的话，从来没有假的，咱们只等着报喜吧！」
这头放下心，张大学士也不给两人说他们策论中的疏漏之处了，且等着成绩出来之后再提不迟。
其后不过几日，乡试放榜，金堂和张松年难得定了贡院对面的金蟾楼，亲自出门等成绩。
进金蟾楼时，金堂习惯性的四下扫了一眼，不想瞧见两个有些眼熟的人。等到上了楼，金堂才想起那两人似乎在当初一道考童试具结的几人中，至于姓谁名谁，金堂却不记得了，总归不是什么需要认识的。
金堂和张松年才在二楼坐下，就瞧见一人往这边走了过来。来人穿着一身青色学子服，瞧着普通，料子却是雪锻的，显然是有出身的。