她?们?今年?都不到四十岁,一个被常年?吸血,即将走到生命的尽头;一个为生活操劳,象征着疲惫的皱纹爬满脸庞。
女人抬起?头来:「一个魔法师!我们?这样的小地方居然出现了一个魔法师!」
不止是魔法师,你们?这里还?有一个吸血鬼大公呢。
魔法师心里暗暗地想。
她?将装满蘑菇的篮子递给女人:「女士,这是苏珊娜生前采到的蘑菇。我很不幸地告诉您,苏珊娜在?森林中遭遇了危险,已经不幸身?亡了。」
女人放下手里的蘑菇,抬起?头来愣愣地看她?:「苏珊娜死了?」
魔法师点头:「很遗憾,是的。」
「哦,我知道了。」
女人接过篮子,把蘑菇倒进了水盆里,一起?清洗:「可是,魔法师,苏珊娜是我的女儿,她?的死讯为什么是由您来告诉我的呢?」
魔法师说:「因为苏珊娜的父亲——也就是您的丈夫,花钱僱佣我寻找失踪的苏珊娜。既然苏珊娜在?我找到她?之前就死了,那么我有义务将她?的遗体和死讯带回给她?的父母。」
她?託了托用绸缎包裹的苏珊娜的遗体:「苏珊娜在?森林里被狼群袭击了,这是她?的遗体。」
女人的胸膛剧烈起?伏,她?一字一顿地说:「我的丈夫,花钱僱佣你去寻找苏珊娜?」
魔法师点头:「是的。先付一半定金,找到苏珊娜之后?再付另一半。现在?我已经完成了我的任务,您看能不能……」
能不能帮您丈夫把尾款付了?
女人深吸一口气?,把手中的蘑菇砸回水盆。
她?猛地站起?身?,脚步沉重地向?魔法师走去:「他?给了你多少?钱?」
「呃……」
魔法师有些?不确定地说:「直到目前为止,他?一共付给了我三个银币,还?有另外三个银币的尾款他?没有付……」
「三个银币。」
女人咬牙切齿。
「他?居然花了整整三个银币去僱佣一个魔法师!」
她?伸出手来,死死地拽住魔法师的衣领:「还?给我!把我的银币还?给我!」
魔法师立刻严肃地说:「女士,请您冷静,这三个银币是我应得的劳动报酬,无论如何,我都不会把它还?给您的。」
被人拖欠尾款也就算了,她?可以权当自己倒霉。
但已经到手了的定金,绝没有被人要回去的道理!
……而且,最重要的是,那三个银币已经被她?花了一部分买啤酒喝了,现在?她?压根就拿不出这么多的钱。
「我不管!」
女人拽着她?的衣领,把她?拽到院子里,指着破败的院落对她?喊道:「看吧,魔法师,看吧,这就是我的家,我和那个男人的家!我们?家没有鸡,没有羊,没有猪,我们?养不起?任何家畜,因为我们?甚至没有足够的钱去购买家畜的幼崽!」
「这个家里唯一的幼崽就是我的孩子。」
她?又拽着魔法师来到屋内:「看看吧,这就是我的孩子!」
屋内,一大一小两个孩子惊恐地看着愤怒的母亲拽着一个陌生人走了进来。
「这个,大的,是我第一个女儿。」
女人指着十三四岁的女孩:「不漂亮,不聪明,笨手笨脚的,连个补丁都打不好,不知道将来能干什么。不过她?年?纪最大,很快就能出栏了。」
「这个,小的,是我的儿子。比他?的姐姐更笨,但从小力气?就大,将来会成为一个勤快的农夫。」
「还?有一个最小的女儿,是我的苏珊娜。她?又漂亮,又可爱,又聪明,所有人都喜欢她?。她?今年?十岁,会用野花编成漂亮的花环。但是她?太小了,魔法师,你懂吗?她?太小了!我还?要养她?好多年?才能让她?出栏,你明白吗?」
她?鬆开了魔法师的领子,打开了屋里的食品储藏柜:「看看,空空如也!我们?家有五个人要吃饭,可是我们?连三个人的口粮都凑不齐!所以,我们?必须要有人挨饿,必须要有人去死。」
「所以苏珊娜死了。」
魔法师说:「因为她?年?纪太小了,还?需要很多年?才能……呃,长大成人。」
「在?我们?这里,没有长大成人的说法。」
女人冷笑着说:「只?有牲口长大了要出栏。」
魔法师沉默不语。
「我给了她?一个篮子,我在?篮子里放上了半块麵包,我还?在?麵包上涂了最后?一点酸莓果酱。我让她?提着篮子,沿着小径往森林里走。我告诉她?,森林深处有许许多多饱满肥美的蘑菇,只?要她?采一篮回来,我就再也不生她?的气?,还?会给她?煮鲜美的蘑菇汤喝。」
「所以苏珊娜就走向?了森林深处,再也没有回来。」
「怪不得她?一直没有回头,原来是她?自己的母亲让她?这样做的。」
女人点头:「是的。」
「为了用有限的食物养活足够多的人,我不得不让苏珊娜去死。我甚至让她?穿走了一件完整的衣服,还?给了她?半块麵包!可是,现在?,你居然告诉我,我的丈夫用三枚银币僱佣你去找回苏珊娜?」
女人大吼:「我不要苏珊娜,你把我的银币还?给我!我还?能用它买上好几?条麵包,足够让我的家人渡过这个冬天!」
魔法师再次重申:「这些?银币已经属于我了,我不会把它们?给你的。」
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