正武元年六月爆发的高亭之战，楚军彻底扫除了统一天下最后的两个障碍。永历与张献忠的主力损失殆尽，永历帝朱由榔自刎，残部逃回桂地者不足三千。天下归属从此再无异议，楚军各部突进广东、广西、云贵势如破竹，各地州府望风而降。张守言使庞功平率两万骑与新附军三万平蜀，七月入蜀，八月中杀张献忠、孙可望于达川。至正武元年八月二十七，除了台湾、海南外，天下咸定。楚王张守言于武陵祭祖，率军东归南京。行至南昌行诏天下，各地州府县治，于九月联开县府之试，十月二十各地大开乡试，增设君子六艺之算经卷。凡算经不过者，文再上也不取。《张氏算经》一时洛阳纸贵供不应求。九月初七，楚王行至南京。南京百官及诸将上表，请继皇帝位，楚王坚辞。重阳节这一天，楚王在南京皇宫内举办盛宴招待各部藩王及文武百官。九月二十一日，楚王携楚王妃及世子、诸将百官北上，回归北京。行至朱明皇朝凤阳府，被朱氏子孙三百余人、藩王二十余，拦驾于道左。献劝进表若干，楚王第二次予以了婉拒，并下令犒赏朱明子孙。王驾于十月十七抵达北京，群臣出迎百里。王驾抵京第二日，文武百官再次集体上表劝进。张守言这才应承下来，算是把流程走完。关于登基称帝的各项准备，京中诸臣早就准备了很久。只是多了各个部落藩王需要册封赏赐，并增加朝见的礼仪。登基大典被定在了十一月二十八日。在这一个月内，张守言与裴恒、龚鼎孳、苏觉潮等人反复商讨新朝的构架，使诸人务必了解自己的治政方针。新设的各部门、机构人员和功能配置，在急速的分解安排。好在张守言离京之前，就将自己治国的大概方针向诸人交代过，北京城里的官场都已经有所心理准备，并针对性的进行了研究。正武元年十一月二十七日。京城大雪，钦天监上报为祥瑞之兆。张守言登基为帝的地点为太和殿，九韶古乐中，大殿内外千百将臣跪迎。张守言身穿黑底金边九龙衮袍，头戴鎏金垂珠帝冕。与身穿黑底金纹凤袍、头戴鸾凤衔珠冠的刘锦绮携手而入。夫妻二人面南而坐。徐宝为宣旨使，一封封诏书大声念出。诏曰：定国号为楚，张守言即皇帝位。册封楚王妃刘锦绮为皇后，立王世子张稷为太子，封楚王侧妃董氏为淑妃、楚王侧妃陈氏为贤妃、楚王侧妃甘氏为德妃。封顾横波为婕妤、寇白门为修仪、卞玉京为修媛、柳如是为美人。随即大封功臣，加封黄彪为开国邢国公，世袭罔替；加封庞功平为开国杞国公，世袭罔替；加封赵获为开国虞国公，世袭罔替；加封魏律为开国陈国公，世袭罔替；加封甘旭为开国徐国公，世袭罔替。以上为开国五公爵，之下是开国诸侯。封卓布剌为开国蓝田侯，世袭罔替；封孟继堂为开国谷城侯，世袭罔替；封陈策为开国渭源侯，世袭罔替；封巴图为开国和田侯，世袭罔替；封刘思忠为开国颍川侯，世袭罔替；封卞勇为开国南县侯，世袭罔替；封谷宣朝为开国曹县侯，世袭罔替；封徐宝为开国湘阴侯，世袭罔替；封卢五亩为开国乐陵侯，世袭罔替。以上为开国九侯。又封裴恒、龚鼎孳、苏觉潮、马山、侯海、朝鲁、潘和尚、卓力格图、贺千川、旭日干、高杰、黄得功等人为开国伯，许袭三代不降。追封高程朗为开国宝山伯，高洪恕为开国子爵，许高程朗庶子高洪易还俗继承宝山伯爵位。与此同时，开国子开国男也封了无数。封完群臣之后，张守言宣布了自己的对国家机构的变更措施。首先裁撤兵部，与五军都督府改为中央都督府，由皇帝张守言亲自出任大都督。中央都督府分为五部。分别是军令部、军政部、军资部、军法部和军训部。其中军令部掌管军队调动与指挥；军政部掌管军部内部政务、人事和军功考核；军资部掌管后勤装备、军饷核发；军法部掌管军队内部军法实施与监督；军训部掌管兵员征召、退役、训练与屯驻。在没有战事的时候，军队的训练管理，归属军训部负责。在战争时期，按需求将部队划入军令部的指挥，由军令部军政部共同指派将领率军作战。在民政部分，设立正副首相制度，负责全国民政部门的工作。六部中剩余的五部，也扩充为十四部。其中吏部拆分为吏部和勘部，户部拆分为财部、农部、工部、商部、计部和税部，工部拆分为建部和科部，礼部拆分为礼部和学部，刑部拆分了刑部和法部。吏部掌控官员任用、档桉，勘部负责官员稽核考察。财部掌管全国财政、货币管理，农部负责全国耕种、放牧、农田水利、山林利用，工部负责全国工矿作坊，商部负责全国商业管理，计部负责审查各部财政计划、支出、收益，税部负责各行业税收与追缴。建部负责全国各项工程、水利修建工作，科部负责各行业技术研究与存储。礼部负责礼仪、外交与宣传，学部负责管理各阶层学院、教育机构和人员。刑部负责缉拿罪犯、破桉，而法部则负责起诉环节。另外五寺也改成了六寺。首当其中的是宗正寺，负责管理宗室继承和内务，但涉法事务却划归了刑部管理。在张守言新公布的《大楚律》中，除了皇帝、皇后、嫔妃和太子之外的宗室，但凡涉及违法，都要接受普通民法的管理。其次是光禄寺、太常寺、太仆寺全撤销，一体并入礼部。大理寺则予以扩张，分设结构至省、府、县三级，从县令、知府手中接管审判权。