纸。华夏封建文明史上，最具划时代意义的发明，且没有之一。或许有人会说，古华夏四大发明，是火药、指南针、造纸术、印刷术；造纸术的地位，应当和同为四大发明之一的火药、指南针、印刷术处于同等地位。但至少对如今的汉室而言，纸的重要性，要远远超过其他三者。——就算没有指南针，在需要辨认方向的时候，智慧的古华夏人，也有另外许多种方式，能起到类似的效果。比如星辰的方为、太阳的升降等；至于火药，别说是作为军事战略物资，被用于战争之中了——要知道如今汉室的‘爆竹’，都还是字面意义上的‘爆裂的竹子’而已。连娱乐用途的火药都八字不见一撇，让火药发挥更具实际意义，自然更是远在天边。至于印刷术，倒不是说没有造纸术重要，而是二者有个依存关系。有了纸，能在纸上印下字迹的印刷术，才会有存在的意义。如果没有纸？嘿！在竹简上搞印刷有多难，十几年前的公子胜最清楚不过；而将布帛当做书写载体有多贵，过去这几十年来的每一任汉少府，也都心知肚明。——过去这几十年，用于诏书、公文，以及军报、书信等用途的布帛，光是少府记录在册能统计到的，便有不下数万匹！将其价值折合成钱，至少得有数千万，乃至上万万钱！这还是过去几十年，汉室无论是官方还是民间，都严格遵从‘非绝对必要，便绝对不用布帛写字’的原则。要是敞开了用，就算全天下的布都用来写字，怕也是根本不够用的。而纸的出现，或者说如此高质量的纸的出现，对如今汉室的意义，几乎不亚于后世新时代，任何一项划时代的发明。“蝉翼纸······”“嗯，不错。”“虽夸张了些，但相比起过往的纸，倒也确实称得上‘薄如蝉翼’。”手指轻轻抚过面前的白纸，田叔不由暗下点点头，又更仔细的打量起来，或者说是更稀罕的摸索起来。与绝大多数后世人古板印象中，由东汉时期的蔡伦‘发明造纸术’稍有些出入的是：如今的汉室，甚至是更早的嬴秦乃至战国，纸这个东西，其实就已经出现了。至于后世人口中‘发明纸’的蔡伦，其实是在原有基础上改进了工艺，只是最开始，战国末期的人们，并不把早期的‘纸’当纸，而是将其理解为碎布块溶制成的劣质布料。有多劣质？宁愿用粗糙的麻制作衣服，也不愿意用‘纸’这种劣质布料，来作为衣物的制作原材料！从这就不难看出：存在于战国末期至秦朝统治时期的‘纸’，其粗糙程度应该能与后世纸壳——揉皱之后的纸壳相媲美。到秦时，人们开始逐渐发现这种劣质布料的用途，也可以说是废物利用。——如果将其作为‘布’，这种劣质布料实在过于粗糙，让人很难忍受如此粗糙的衣物摩擦体表；但活物忍受不了粗糙的表面，不代表死物也接受不了啊？于是，自秦始皇末年开始，纸，也就是用碎布块溶制而成，因‘废物利用’的意义而存在的纸，开始被用于包装。大一点的，可以用来装货物；小一点的，也可以用来装一些不怕磨损的硬物，或是原本就已经被‘磨损’到极致的物体。——钱币，以及碎状药物。反正这些‘纸’，都不过是原本要扔掉的碎步片制成，别管用途大不大，只要有用途，那就算是发挥了其价值。到后来，身处秦末战火之中的百姓，愈发无法保障温饱，也曾一度有人将这种‘纸’穿在身上御寒；再到汉祚鼎立，纸这种可以做货物袋、钱袋、药袋的东西，便只剩下了最后一种用途。——货物袋需要的碎布块，不知要多少人家的废布才能凑成，凑这么多碎布的功夫，还不如直接做个麻布袋；至于钱袋，有钱人压根看不上这种碎布块做成的‘纸’——反正钱袋就那么大一点，就算用一些名贵布料，也根本花不了多少钱，还美观、体面。而看得上‘纸’的穷人，手上又压根没多少钱，有钱也是偷偷摸摸藏在家中，根本不敢带在身上，压根儿没有‘钱袋’的需求。于是，纸，就成了医者们给客户的一份赠品：你来看病，我给你开药；你花钱买药，我送你个装药的袋子；你得了方便，我也没花什么钱。所以在过去，或者说如今汉室，人们对‘纸’的概念，也基本停留在‘碎步溶制而成的药袋’。而在田叔看来，自己印象中的药袋，和眼前这张‘纸’之间的差别，甚至比蜀锦和粗麻之间的差距都还大！毕竟蜀锦和粗麻，严格意义上还都属于‘布’的范畴；但在此刻，被田叔小心捧在手上的这张纸面前，过去那些以碎布块溶制而成的‘纸’，却绝对算不上‘纸’的范畴······“此蝉翼纸，是以何物为原料制成？”“人工、耗时又几许？”打量许久，愈发感到这蝉翼纸的轻便，田叔率先问出的，便是最核心，同时也是最关键的问题。——成本。这纸，好用是好用，确实没的说，但凡是个明眼人，便都一眼就能看得出来。几乎是在这张纸上手的一瞬间，田叔便已经暗自下定决心：只要不犯忌讳，就一定要从少府弄一些这种‘蝉翼纸’。哪怕花点钱，乃至送点礼、搭点人情都可以！但田叔具备这样的能力，是因为他位居九卿、是当朝内史，领着中二千石，也就是每年二千一百六十石的俸禄。话说的再难听点：就算是直接拿布当纸来用，田叔也完全用得起。但田叔用得起，不代表其他人用得起。放眼汉室天下，年收入能有二千多石粟米，折价至少十万钱的人能有多少