荣夷顿了顿，继续讲道:此番大王于画舫船上遇刺，险象环生，可那小裨王的凶器偏偏又是当年姬多友进献的铜弩，你想，大王心里会没想法吗？重黎听到这里终于明白了些：如此，只需扳倒这姬多友，召公就会被罢相？终于开了点窍。荣夷微微笑了笑：可这事没那么容易，看来番世子此来，召伯虎定是要保他的。恐怕，这也是一个机会。倏忽之间，冬去春来，雪消冰开，中原大地的启耕时节来临了。在这耕牛点点的时刻，无数豪华的温车，轩车，辎车------在护卫侍从的扈从下，吱吱咯咯地行走在四方通往洛邑的官道之上，那是前来谒见周天子的诸侯们在向东都汇集。本来按规矩，诸侯每年都需要谒见天子并敬献贡品，若本人不能来，至少也得派遣世子或者重臣顶替，且需提前上书。这一来一往不知要平添多少波折，这回好了，无需走那令人提心吊胆的艰险无比的崤函道，只需前往一马平川的洛邑，路途近又好走，诸侯们再推托可就说不过去了。所以这一回，别说是素与周室相亲的姬姓近宗和有姻亲关系的诸侯，便是素日不睦面和心不和的，如宋厉公子鲋祀，鄂侯驭方都亲自来了，可谓少有之事。洛邑城内，一片繁忙。无人注意到一匹快马从南门疾驰而入，径往城北的官署驿馆而去------荣夷正在沐发，乍闻有客来访，手里攥着那支拜客名刺便急急出了后屋，连头发都来不及擦得很干，还在滴水。来的不是别人，正是应原。此番日夜兼程风尘仆仆来到洛邑，为的正是应夫人心头那桩紧迫的要命之事。上回枣阳峪截杀功败垂成，应夫人没有降罪，可他心中不安，这回是主动请缨将功折罪的。若是事再不成，他应原也无脸回到番国了。应原之所以忐忑，不仅因为重任在肩，更在于对荣夷这位天子近臣的态度没有把握。虽说带来了厚礼，可人家是否看得上眼？毕竟从来非亲非故的，这么贸然上门搭关系，人家是否会觉得唐突？可思来想去，这似乎是唯一一条可行之路，虽希望渺渺，好歹得来碰碰运气。乍一见到荣夷，应原也是心下一动。日暮初月之下，这位名士散发无冠举止却风雅无比，虽脸庞微黑，却自有一团亲和之气如朦胧月光般弥漫开来。两下见礼之后，荣夷撩起麻布长袍跪坐于大席边缘，接过应原毕恭毕敬递过来的礼帖却不置一词，搁于一旁，淡淡问道：将军不必客气，此番前来有何事请直言，但有夷可效劳之处，定然不吝襄助！qs先生，应原跪起长揖道：鄙国主君与夫人闻知世子逃亡，震惊不已，命在下率军前去追赶。本意并不在伤害世子，只是想带其归国，在君上面前一述长短。不想世子却误会了，一路伏击在下所领之军，弄得两败俱伤。君上与夫人十分震怒，又听说世子来到洛邑，竟然手持相府金令箭，在天子面前告了夫人一状。左思右想，只能派在下前来洛邑行宫申述，否则，天子便只能听到世子的一面之词了。听他絮絮叨叨说了许久，荣夷始终面色平静如常。应原不时抬眼望去，心中更加忐忑，不知这位天子近臣究竟立场如何。渐渐地，他也没话可说了。荣夷依旧满面春风：这么说，应夫人也是有苦衷的了？应原一怔，不知对方所问何意，本能答道：后母难当，世子不把她当母亲，亦是无奈何之事。母子连心，不是亲生的也难怪。只不过------荣夷刻意顿了顿：番君的病势如何？要紧不？应原长叹一声：唉！自去年秋天起便风瘫了，自腰以下不得动弹，连话都说不大清楚。都是夫人在床畔照料，我等但有要紧事务，都由夫人跪伏于榻头听君上咕哝言语，再行转述。幼公子伺候汤药，衣不解带-------君上都靠他们母子了。如此，番世子行事甚为不妥。荣夷皱眉道：我大周以仁孝服膺天下，父亲风瘫卧床，做世子的不思床前侍奉，反而为巩固储君之位远行？如此，怎堪一个孝字？应原何等精明之人，眼珠一转立即便明白了：先生是说------自进入这个屋子，他紧锁的眉头是第一回舒展开来，离席深深一躬道：多谢先生指点，寡君与夫人当是感激不尽！只是------他迟疑道：天子与世子毕竟是表兄弟，便是坐实了番轸的不孝之名，那大王那边------你的思虑亦不无道理。荣夷点点头：番世子有召公撑腰，与大王又有母系血脉之连，若想借此恶名废其储君之位，那是万万不能的。依在下看来，番君千秋之后，这嗣位之君依旧是番轸无疑。应原大吃一惊：如此说来，我应氏在番国将无立锥之地矣？说完，扑通跪下再拜稽首：请先生指点迷津。将军不必多礼。荣夷并不起身，只是虚手一请，正色道：大周以《周礼》为立国之基，立嫡以长为君位传承之根基，此无法撼动。然应氏可以不孝为由，逼得番轸让步与忌惮，引得天下同情，从而得以在番国继续立身安命。如此，番轸便是坐上了君位，不过一个空壳，支持他的除了一个身在相位的召公，又有何人？待到大王亲政，召公归政之时，便是你应氏的机会了。说到此，他突然压低了声音，身体前倾言道：将军此行，有拜访卫侯之打算么？应原一脸不解：卫侯？听说他乃大王的伴读，情谊匪浅，如何会帮我们？荣夷浅浅一笑：将军难道没听说过卫侯之出身么？曾经，他也是先卫厘侯的幼嫡公子，就同如今你们番国之情势一模一样。番轸这一来，乃是将当