卫晗道：「方大少爷为你谋得这般荣耀，你维护他也说得过去，又何必对他咄咄逼人。不是已经退亲了吗！」
两个他，前者指方初，后者指夏流星。
清哑不悦道：「什么荣耀？什么维护？」
卫晗瞅她道：「方大少爷和高巡抚长公子一向投契。之前他往府城去了几天，回来就与谢大姑娘退了亲。后来高巡抚向朝廷递交奏摺，为姑娘求表彰，还特地绕过了县令、知府，所以连夏织造也不知道。」
叙述的口气，肯定表示她清楚内情，而不是猜测。
说完微微屈膝，「告辞！」转身带着丫鬟向外走去。
清哑没有挽留，道：「姑娘慢走！」
这事真实与否，她不想追问卫晗，也不想再对她解释夏流星的事。
她望着卫晗去的方向出神。
方初会帮她谋这桩荣耀？
她觉得不大可能。
才否定，忽想起他和韩希夷去大牢解救她的情形。
又想起那天早晨碰见他，她要他管好未婚妻，他说「姑娘请放心！」不是客套，很坚定的口气，仿佛带着某种决心。
又想起当初用银票砸他、狠狠吐他脸的情景……
有些乱，她本能拉回思绪，不愿深想。
卫晗主仆走远后，旁边竹林里转出严未央和墨玉。
清哑估计她听见自己和卫晗说的话了，却没问。
严未央主动道：「我听见你们说话了。我想想就没过来。要是咱俩一起问着她，我怕她要羞恼。况且她挑这个没人的地方找你说，就是不想别人听见。唉，吾之砒霜。彼之蜜糖！这可是没法说了。」
清哑点点头，深以为然。
她看着严未央，想起卫晗说的事，欲言又止。
想想还是忍住没问。
局面已经够复杂了，再挖出些别事，她都不知该如何面对。
严未央看得分明，等她开口问。
清哑没问。她也不好主动说。
她与方初是表兄妹。这件事是不是方初做的，也只是他们几个熟近之人猜测，卫晗多半也是听夏流星说的。方初自己并未透露半个字，如何好在清哑面前说？
她便岔开话题，笑对清哑道：「走吧。咱们去若耶溪水亭。她们都在那边呢。你这个主人该去陪客，别躲懒了。」
于是几人穿过竹林小径。往若耶溪水亭走去。
路上，严未央秘密小声安慰清哑：「你别怕夏织造那老匹夫！如今我们几家都盯着他呢……」一路说着。来到若耶溪旁。
若耶溪，是清哑为门前水道取的雅致名儿，方便称呼。
沿溪边建的亭、苑、园圃，取名也都与若耶溪有关。比如溪畔流香、溪水落月、若耶园圃等等。
一道水上浮桥连通溪水两岸，浮桥附近有两座水亭，隔水相望。溪南这边叫做「若耶溪南亭」。溪北老宅那边叫做「若耶溪北亭」，亭上都有匾额。
所有建筑的匾额都是清哑写了让人装裱的。
因是自己的家。她做时很是兴致勃勃。
严未央问明后，嘲笑她道：「你也会附庸风雅。只是这若耶溪，郭伯父他们念着不嫌拗口？你要是取个荷塘什么的，我看还贴切。」
清哑抿嘴笑，有些不好意思。
因道：「这么长的水，叫荷塘怎么行！」
说话间就到了若耶溪南亭。
今日客人安排是：女眷都在若耶溪南新宅，男客在老宅。
郭盼弟正陪着一群小姑娘在南亭内玩笑。比起夏府办的乞巧会，今日来郭家的小姑娘也很多，就是少了谢吟月、夏流萤等人，且以商女居多，又是在乡下，气氛反更轻鬆随意。
看见清哑和严未央来了，大家高兴地迎上前。
严未央笑问：「老远就听你们笑。什么事这样高兴？」
方纹忙道：「表姐，你快来尝尝这个奶茶。可好吃了。」
又对清哑亲热地叫「郭姐姐！」
清哑应了一声，随口问她闷不闷。
方纹急忙摇头道：「一点不闷。我在家才闷呢。」
清哑就笑了，想她们到底不如自己自由。
严未央看时，只见亭中摆着几张圆桌，还有长几，桌上几隻冒热气的大瓦罐子，罐口靠着大长汤勺，散髮带水果味的香甜气息，姑娘们也都端碗吃着。
郭盼弟忙亲自上前用个甜白瓷的小碗盛了一碗奶茶，捧给严未央，「严姑娘请尝尝。」一面又盛给清哑。
严未央用小勺舀了一口吃了，点头道：「是好味道。又香又甜，有樱桃味儿。这又是你想出来的吧？怎么做的？」
后两句话是向清哑问的。
清哑回道：「就是把桃、梨那些果子做成蜜饯，用罐子封住，埋在地底下。这时候挖出来煮甜汤，用煮过的羊奶调拌各种味道。这个吃了美容呢。」
严未央笑道：「美容？那我要再吃一碗。」
这样做出来，怕是没有女孩子不喜欢吃的。
新任关县令的女儿娇声道：「我吃了两碗了。」
方纹忙也道：「我也吃了两碗。还想吃，吃不下了。」
众女相视，一齐都大笑起来。
正笑着，就听若耶溪那边问：「你们吃什么？」
大家朝对面一看，若耶溪南亭内聚集了好些少年，伏在栏杆上，正隔水看着这边，满脸兴味的样子，恨不能过来。
原来，少年们出身非富即贵，哪里在乎吃喝，也不坐席，到处找乐子。今日郭家也请了戏班子、杂耍的、说书的，他们也不稀罕，只在园内院外四处逛。乡野之地，有些场景人事倒也令他们觉得新鲜，然心里总觉不足。总像缺了什么似的。
当他们逛到若耶溪北亭，隔水看见南亭内红飞翠舞、娇声燕语不断的时候，每个人瞬间都充实起来，