猪笼草管状的内部蜡质区。这个区域滑不溜足，一旦昆虫掉进去就再也爬不上来，只能被活活富含消化液的囊袋逐渐消化，转化成猪笼草的营养套餐。
待众人细看时，眼前尸体诡异的几乎缓慢融化的形态正如长者所说，确实与猪笼草捕食的场景别无二致———
只是在这里，捕猎的是陆「境」内的空间，而被捕猎的，则不是昆虫那种级别的生物，而是马克西整个“人”。
“桀桀……”黑暗中的长者继续用那种喃喃自语的语气说，“挺好的，挺好的……你通过了。”
黑暗中的三人等少年走出去后，幽鬼看着桌上的面具叹了口气。
“……时间过得真快不是吗？那个人的儿子都长这么大了。”
“我记得你当时并不是很赞成她离开「要塞」的决定。”
长者深吸口气，缠着绷带的两只手十指交叉放在桌面上。
和黎家那群人打过交道是什么时候的事情呢？
当你度过了漫长的岁月，在布满蛛网的大脑里，时间的跨度不再像是年轻时那样分明……
所有的老人都曾年轻过。
那时候黎家那个老头子还是个身材精壮的年轻人，衣物下的手臂和腿都像是冬天的白萝卜一样饱满又强壮，长相和之前的少年颇有些相似。
那张如今爬满皱纹的脸也曾经光滑得像是剥了壳的鸡蛋，充满朝气和希望，甚至有些血气方刚。眼白还没开始发黄的眼睛澄澈又明亮，像是天边的星辰，并不是现在这样波澜不惊，看不太透彻的模样。
“嗯，曾经我并不赞成——甚至还觉得师父您冷血，也不拦着。”
幽鬼枯瘦的手臂托着腮，随着她的动作黑油油的长发垂下来，竟然让她的面容有了些人气。
“现在明白了吗？”
长者缠着密密麻麻的绷带下的脸微微笑着。
昏暗的灯光下，她很想看清老师的脸，但隔着那些厚厚的绷带，却怎么也看不清楚。
据说孔明和刘备隆中一见，分析了三国的天下大势，以此奠定了后来三分天下的基础——而今地球附近的资源分布和局势，与刘皇叔当年面对的非常类似，四面都是盟友，也是强敌。
南有猎户，英仙，黎家镇守着咽喉，北有人马和半人马，则是艾丝蒂·图桑特的故土。
而越是战略地位越重要的领域，资源的竞争越是激烈。
很多黎家本家的孩子，从小开始就被迫进入那种勾心斗角，尔虞我诈的斗争里。除了少数分着钱就躺平躺得很彻底的，但凡有点抱负的多少有点不择手段——要当初她真的和黎牧私奔了，回到了领地，估计也不得不会被卷入这样的斗争里。
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那女人向来厌恶这种人类之间内部的战争。
她说是大部分的竞争都只会内耗，不是会让整个族群进步的有益竞争，故不值得花费时间。
她本七窍玲珑，似乎也很清楚黎牧的为人。
史书上那些王侯将相，古来都无情。
黎牧此人没什么建树，是最典型的纨绔子弟，只是在风流上逞逞英雄，拿他又骗了几个傻女人作为炫耀的谈资。这种小人临到私人利益和利他产生矛盾的关头，却往往满嘴的“大局为重”，以自己能继承到的那点儿钱作为优先考虑的重点，并不是什么可以托付幼儿的良人。
与其赶着去孤儿寡母在异乡和别人分一杯羹，不如留在地球，先避免目前白热化、利益冲突很直接的资源竞争，等他长大了再让他接触的那样的世界……
如今想起来，她给陆谋划的路线，应该是早早就定下来的。
虽然陆的母亲是顶懦弱温柔的一个女人，母兽在有幼崽的时候也还是学会了露出獠牙。
自从有了这个孩子，软弱的母兽也因为护子有了与那群曾经让她退避三舍的恶人一博的勇气。追溯思及她在最后的那两三年所做的很多事，几乎仿佛她预感到自己快要死去，亦故早早就开始做打算和托孤了。
“这孩子至少心性挺好的，”长者想起刚刚少年故意避开自己的残肢的动作，“而且这种好倒也不是没有原则的软弱……你收了个很好的门徒。和你当年的样子很像。”
摇曳的烛火中，幽鬼的眼睛亮了亮。
那一瞬间，她不再是独步天下的大祭司，却仿佛回到了还在受着长者训斥，甚至有些唯唯诺诺的年少时光。
她隔着看着手机显示屏的无常往着老者的方向探过头去，急迫地想继续说点什么，像是小孩子向大人邀功一样。
显示屏的荧光照亮了她的眼，眼里仿佛有水光闪烁，盈盈欲坠。
她想说，师父，我很思念你。
她想说，没有你们的日子里，我每天都过得像行尸走肉，不知道自己还可以撑多久。
……
那些话如鲠在喉，迫切地想要破膛而出，可却卡得她咽喉酸涩，依旧难以从唇齿间发出来。
可时间到了。
老者的身影在烛光里逐渐淡化，很快就淡到了几乎半透明的程度。紧接着，随着微微的风吹了进来，在晃动的烛火中，老者的最后一点残影也在风中消失不见了。
无常百无聊赖地抬起头来：
“鬼姐，小孩儿都走了，你刚刚又对着空气在说什么？”
他往幽鬼注视着的方向看了看，只见那里空空如也——没有形貌诡异的长者，没有轮椅，也没有本应该来到这里的第三位“判官”。
“没什么啊……你也知道，更年期的人有时候会对着空气自言自语什么的。”
幽鬼假装捂脸，用衣襟吸干了欲坠的泪滴。
带着泪痣的男人定定地看着她，嘴唇动了动，喉咙里却没发出什么声音。
他在入行之前是脑科学和神经科学的博