应该说，栾书执政中军元帅后，对外用兵非常强势。
当然，再怎么用兵，关键是要对楚国用兵能够得胜。这个时候，有一个人引起了栾书的高度重视，他便是巫臣。
巫臣是自楚国叛逃到晋国的，这个真的要归功于晋齐鞍地之战。
本来巫臣是想逃亡去齐国的，但由于齐国在鞍地之战失败，巫臣临时起意，带着心爱的夫人夏姬到了晋国。
巫臣一到晋国便得到了晋景公的重视，被封为晋国的邢地大夫。
对楚国来讲，巫臣是一个绝对的楚奸。为了一个女人，他让他的祖国从此陷入了巨大的灾难。
但对于晋国来讲，巫臣是一个绝世大牛人。在晋国受到重用的巫臣就这样开始了他对自己祖国的报复之路。
巫臣的首次献策立功，便是与通过晋国与楚国实现短暂和平，将荀首之子荀罃给救回了晋国。
这让巫臣得到了整个荀氏家族的支持，当然也包括同出一宗的智氏、中行氏等大家族的支持。
中军元帅栾书与荀氏家族是一向交好的，在荀首的推荐下，栾书与巫臣作了长谈。
“元帅，一直以来，中原争霸，就是晋楚两国争霸。晋国要取得真正的中原霸主地位，必须全面压制楚国。”巫臣对栾书道。
栾书皱了皱眉，心道这还用你说，但全面压制，如何压制？
嘴上却道：“谨听先生指点。”
巫臣道：“如果我们能够让楚国疲于用兵，让他们不断消耗国力。而我们晋国能够注重内政发展，增加国力。
此消彼长，用不了多年，两国实力对比便有一个明显的变化。这个叫疲敌之策。”
栾书听着有兴趣了，问：“那具体该怎么做呢？”
巫臣道：“有一个叫吴国的东夷诸侯，与我们晋国同宗，位于楚国东面。如果我们与吴国结盟，利用吴国经常去疲扰楚国，那我们的战略目的便可以达到了。”
栾书大喜，拉着巫臣便去见晋景公。
听两人一说，晋景公有些不自信：“寡人听说那个吴国仅仅是一个东夷小国，身披兽皮，坦胸露肚，披头散发，这种国家哪里有可用之处？”
巫臣道：“主公，正因为吴国是蛮夷小国，所以楚国一定不会重视。
据臣所知，吴国对楚国意见非常大。曾经吴国国君到访过楚国，结果楚国非常无礼，这让吴国很生气。
况且，楚国这些年来不断侵犯淮水诸国，妄图吞灭各国，淮水各国都人心惶惶。
如果有一个吴国这样的国家，不但能够抵挡楚国向东扩张，而且还能时不时骚扰一下楚国，那不正是符合我们晋国利益？
只要我们能够给予一定的军事支援，可以帮助他们迅速提升军事力量和战斗力，一定能够实现我们的疲楚之策！”
晋景公大喜，立即命巫臣率领三十乘战车，满载军事物资，经中原绕莒国出使吴国。
无论是晋景公还是栾书，甚至巫臣自己都没有想到，就是这样一个疲楚之策，最终取得了巨大的成功。
曾经不可一世的楚国，终于迎来了他们的噩梦。
吴国是周王朝所封的一个姬姓子爵诸侯，相传始祖为周文王的伯父太伯，?姬姓，建国于长江下游地区今江苏、安徽两省长江以南部分以及环太湖浙江北部。
此时的吴国国君为吴王寿梦，也就是这个时候开始，吴国与晋国建立了同盟关系。
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从此，吴国在晋国的培训下，国力日益强盛，成了晋国制楚的一把尖刀。
只是晋国没有料到，他们的这个徒弟，到春秋末期，居然一跃而成了当时军事力量最强大的诸侯！
楚国、齐国等大国都被吴国打得落花流水，甚至连晋国这位师傅，最后也被迫参加由吴国召集的诸侯会盟！
巫臣出发了，他带着他的儿子巫狐庸，以及晋景公拨付的三十乘战车，还有数十车军事物资和相当数量的战车制造工匠到了吴国。
吴王寿梦见到这个豪华晋国使团，感觉如同做梦一样，对晋国主动来结盟当然是求之不得。
巫臣详细向吴王寿梦介绍了晋国的具体情况，鼓励吴国发展军事实力，防范楚国步步进逼。
巫臣父子亲自指导吴军演练战车技术，带来的工匠日夜赶造战车。
从此，吴军不但有了战车，而且还有了当时全世界最先进的战车技术，这在当时的东夷各国中是相当罕见的。
巫臣回国后，留下了儿子巫狐庸帮助吴王寿梦治理国家，加强军备。还留下了一半战车和军事人员，都编入吴军。
这些来自中原超级大国的军人都成了吴军的军事指导，帮助吴军训练出了一支现代化的新型吴国军队。
有了军事指导，有了战车，再加上吴军本就勇猛，绝对不讲中原诸侯那一套战礼，所以吴军战斗力迅速提高，在多次与周边部落作战中都取得了胜利。
这个时候，楚国因为郑国的背叛，再次发兵中原。
栾书指挥晋四军，由晋景公亲自率领，与齐国、宋国、鲁国、卫国、曹国、莒国、邾国和杞国等组成九国联军救郑。
未等联军组成，郑国因为有了强大的后援，发扬了其中原小强的战斗精神，趁楚军大意，一战而击败楚军先头部队，俘虏了楚国勋地大夫钟仪。
晋景公大喜，联军在卫国的马陵，即今河北邯郸市大名县东南召开盟会，重温了虫牢会盟精神，强调团结一致，共同抵御入侵。
楚军统帅令尹公子婴齐虽败了一阵，折损一员大将，但丝毫不惧，决心就此与中原联盟决一雌雄。
没等公子婴齐排兵布阵，忽然急报传来：吴国连续侵犯了徐国、巢国后，兵锋直指楚国。现在已经抵达州