郑国的彻底归顺，令晋悼公真的很高兴。当然，这一次彻底降服郑国，晋国是花了大力气的，那就是组织了联军狠狠教训了一把郑国，郑国是被打服的。
但郑国这次被打服，是活脱脱一次“讨打”，而且是有预谋的一次讨打。
郑国人的思路是这样的：
先表示归顺楚国，晋国来打。于是表示归顺晋国，楚国来打。那就再归顺楚国。
这样循环了几次，郑国发现，没完没了了，这令人头疼。
能够医治这个头疼病的药方，那便是如何才能实现归顺了一方，另一方不再来打。
这样郑国便安定了。
郑国人认为，眼下，世界第一强是晋国，楚国已经没法与晋国抗衡了。所以，郑国人已经决定要归顺晋国。
但直接归顺晋国，楚国人还是要来讨伐的。怎么办？
晋国的办法便是要让晋国对自己下了重手，楚国又不敢与晋国争雄，那样郑国归顺晋国实在是没有办法了，而不象以前那样是口是心非。
本来，晋国还是把郑国当成拖垮楚国的诱饵。对郑国，只是不痛不痒的教训一下，目的是引诱楚军北上，以此来消耗楚军。
晋国人的策略，就是三分四军疲楚法。但郑国人经过了几个回合后，已经看清了自己的诱饵地位。
只要郑国一直是诱饵，郑国的兵祸就不会停止。
郑国知道，必须摆脱诱饵这个被动角色！
那就演一出苦肉计吧，让晋国对自己痛下杀手，楚国人也不再北上，那郑国的归顺，便终结这种大国以小国为诱饵而不断互相恐吓亮肌肉的战争游戏。
楚国人不再北上也需要时机的。这一次，郑国人抓住了时机，然后精准实施了自己的策略。
先是派人出使楚国，要求楚国同意郑国进攻宋国。然后，晋国大怒，组织联军来讨伐郑国。
这一次，郑国不再立即投降，而是采取了抵抗策略。
既然你郑国要抵抗，那晋国就痛下杀手。所以，联军既包围郑国都城新郑，又四处掠夺郑国其他城邑。
郑国受到残酷打击，楚国应该要去救郑国的。这一次，楚国还约了盟友秦国一道出兵。
秦国当然希望打击一下晋国，现在楚国有意，秦国当然出兵了。
那，楚国出了兵么？楚国本也出了兵，但紧急军情又来了：吴军进攻楚国。
于是，楚国便出不了兵。正是在这样的情况下，郑国挨了一顿暴揍后，终于顺利实现了向晋国投降的战略意图。
郑国人还因为楚国不及时出兵相救，还故意气呼呼跑到楚国，对楚国表示了强烈不满。
楚国本就焦头烂额，郑国又来浇油，一怒之下扣押了郑国使臣。
这下，郑国更有理由归顺晋国了。
为了让晋国人也感觉郑国是真心投降了，郑国下了大血本，将家里的宝贝拿出了不少送给晋国。
具体的经过前面我们讲过了，但这里中间出了一个乱子：
由于没有现代化的通讯工具，远在西方的秦国根本不知道晋国、郑国、楚国这三者之间出现了重大变故。
也就是说，郑国已经投降了晋国，秦国人根本没得到消息！
秦国本就是一个守信的国家，他们已经按照与楚国的约定，于公元前562年12月分两路向晋国发起了进攻！
那晋国呢？晋国人以为，现在郑国人真心投降了，而楚国已经放手不管郑国了，那应该没什么事了吧？
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于是，根本没有想到，秦国居然会在这个时候向晋国扑来！
于是惨了，守卫西境的下军佐士鲂仓促应战，结果还是被秦军突破。
秦军分两路分别由庶长赢鲍和赢武率领，从两处先后突破黄河，于12月初5会师后，大举向晋国发起进攻。
士鲂不敌，且战且退，至12月12日退守至栎邑。双方在栎邑爆发战争，结果是晋军大败！
这是春秋史上难得的一次秦军击败晋军的战役，我们分析一下晋军战败的原因。
一是晋国自认为秦军在麻隧之役惨败后元气大伤，根本不可能主动进犯晋国，故战略上对西线的防备力量不足。
二是晋军主帅、下军佐士鲂在接到秦军来犯的报告后，依令组织防守。结果发现秦军数量较少，战术上轻敌了。
三是士鲂中了秦军之计。为迷惑晋军，秦军共是分两路进攻晋国，先锋赢鲍率领小部分秦军先进犯，大部队却在后头。
栎地一役中，晋军居然败于秦军，士鲂羞愧难当，忧郁不已。
中军元帅荀罃也已经年老多病，于是，栎地之役后仅仅过了一年多点时间，晋国八卿中的中军元帅荀罃、下军佐士鲂先后病逝。
栎地之役晋国惨败，按理晋国应立即组织报复，但国际形势发生了重大变化，使晋国一时无暇顾及。
公元前561年，吴王寿梦去世，楚国在东线来自吴国的压力顿失，便立即组织向宋国发起了讨伐战。
晋国不得不将战略重点放在中原。再加上荀罃、士鲂先后去世，秦国一时在西线对晋国占了上风。
晋悼公无奈，只能先调整重要人事。
晋悼公有意让荀偃担任中军元帅，但荀偃此时仅是上军帅，按理应该由中军佐范匄担任中军元帅。
但晋悼公的强势是有目共睹的，大家都予以了足够的谨慎，而表现便是互相谦让。
晋悼公先是试探了范匄，说是有意让范匄出任中军元帅，但范匄谦让了。
范匄道：“以前，臣深知荀罃之为人，德行高尚，能力出众，因此全力辅佐他。
臣担任中军佐，是主公给予的恩赐而已，并非是因为臣有足够的德行能力。
现在，臣认为荀偃德才远胜于臣，请让荀偃担任中军元帅，