因为没有战斗任务，火头军只需早晚做两顿饭，闲暇的时间也要战斗训练。跟着丁威深入营区，厉枫瞥见两个熟悉的身影，曹锋与夏三才正在暖阳下对练。“曹锋、夏三才。”“誒...老大？”“老大，真的是你...”“你们认识？”m.几人七嘴八舌地说着，搞得丁威一头雾水,当日厉枫与周充摔跤，他那时不在现场，所以并不认识厉枫。夏三才连忙向丁威介绍，丁威听完直接睁大了眼睛，心说难怪队头那么郑重，原来是个了不得的人物。“你们既然认识,那正好省去介绍，曹廉昨天被调走，厉枫现在正好补齐，我看现在天色尚早，你们带他熟悉下营区，记得申时准备晚饭就行。”丁威交待结束就转身离去，他原是聂骁手下的老兵，因在对金战斗中负伤，遂被安排到新兵营管了个中队。跟着聂骁战斗数年，丁威知道像厉枫这样的人，不可能被困在火头军里，所以他既不巴结也不刁难，平平安安等对方调走就行。丁威前脚刚离去，厉枫就好奇地问：“三郎被调哪里去了？记得他的武艺比你们都差些...”“开春后要下太湖剿匪，聂副指挥挑了熟悉水性的士兵重新编队，三郎因为水性好被选走了，听说还提拔成了中队头。”夏三才嘴里带着羡慕。“三郎水性很好？”厉枫满脸疑惑状。曹锋微微一笑：“老大忘了三郎的诨号么？他七八岁就可以横渡汴水，是我们五人中水性最好的。”“翻江虎...难怪...”厉枫恍然大悟。夏三才激动地说：“我和二郎每日除了做饭，还抽空坚持训练，这几个月下来，我们的底子已经打足,听说需经历一两场实战，就可以提升至九品，你得帮帮忙。”“帮忙？”厉枫皱起眉头。“新兵营其它大队，每天都在刻苦训练，不少人都存在这情况，差一点便能突破九品，此次征剿太湖水匪是好机会，你得给聂将军走走关系，让我们也上上战场。”夏三才解释道。厉枫不置可否，他不解地追问：“你们怎么对九品如此执着？”“老大有所不知，我们没有参军以前，包括我曾在天宝山庄，都没什么特别感觉，认为八品、九品只有少数人才能达到，可真正到了军营才知道，绝大部分军人都是九品，反而我们这种没入流的,才是少数人...”曹锋满脸苦涩。厉枫点头肯定：“二郎说得没错,以前不知道内情,是因为离这些人太远，没有感觉到他们，就以为不存在，实际上九品武者很普遍，我们就拿金国来说，他们的士兵最低要求就是九品。”“老大说得对，以前我们太浅薄了。”夏三才点头附和，跟着继续说道：“厉将军这支部队，在赵国战斗力比较强，因为绝大部分士兵都是九品，三郎被挑去了战斗部队，别说很快能达到九品，就是八品也有可能，我和二郎可不想当废物。”“老大，你得想想办法，如果到不了九品，我和老三便要天天做饭...”曹锋小声恳求。厉枫眉头蹙起，很为难地说道：“我爹的脾气，你们入营数月该听说了，之所以把我扔到火头军，就是不想我走裙带关系，所谓打铁还需自身硬，不用过分迷信品级，军队又不靠品级发饷...”“可我们若没达到九品，咱们连立功的机会都没...”曹锋见厉枫不答应，瞬间变得着急起来。厉枫小声安慰：“太湖方圆数百里，听说水匪都有十几路，我想没那么快被剿灭，咱们应该有机会立功...”夏三才连忙提醒：“不可大意，听说你爹很会用兵，太湖里的小蟊贼，恐怕不是对手...”“让我好好想想...”厉枫捏着下巴沉思。曹锋忘了天空一眼，见太阳已经升至正上方，然后与夏三才对视一眼，说道：“老大，时间不早了，先带你去放行李，等会还有事要忙。”有事？厉枫不知两人着急什么，不就是申时做饭么？厉阳军队的补给，目前是由无锡官绅提供，所以只能保证吃饱，但不能保证吃好。厉枫猜测火头军不会很忙，无非就是多蒸些米饭，外加烹制简单的素菜佐餐，相比后世军队那营养丰盛的搭配，此时的‘炊事班’连丐版都谈不上。放下行囊包裹，厉枫就跟着曹锋、夏三才出门，两人带着哨棍直奔后山。“不是熟悉营区么？你们带我上山干什么？”夏三才回头解释：“老大有所不知，你是我们大队的新卒，晚上要把你介绍给全队认识，你又是火头中队的，总得想办法露一手，现在上山寻几个野味，晚上熬一锅汤，也好给大伙留个好印象。”“啊？需要么？”厉枫挠了挠头。夏三才补充道：“当然需要，本来新兵就容易受欺负，老大你虽然武艺好，身体上不会吃亏，但架不住背后使绊子，再说你那日摔跤比赛，狠狠落了周充的脸，他所属中队的兵，必然会找茬的...”“他向你们找茬了？”厉枫虚起眼睛。曹锋摇头道：“我们三人每天形影不离，周充即便想找麻烦也不怕，但我们是聂将军带入营的，他还是懂得投鼠忌器，无非就是抱怨饭菜不好吃。”“原来是这样...那就去打点野味好了...”厉枫看出曹锋虽有聂骁照拂，但是因为迟迟没有品级，所以反而被同袍们排挤，军营是讲实力的地方，像曹锋这样的‘关系户’，更容易遭到刺头的针对。三人在山上寻觅，耗费了一个多时辰，直到未申之交，都没遇到野鸡、兔子等活物，只有夏三才摘了些野浆果。夏三才见太阳的方位，叹了口气说道：“时间过得好快，今天运气有些差，可能后山的野物，