，贾琮来晚了，害得她紧等着，便忙道，“他们爷们儿在外头忙，琮哥儿忙的又是皇上的差事，时辰上哪里就有个准儿？我们一天到晚在家里，没个正经事，就一日尽等着吃三顿了！”
她笑道，“那就传饭吧，说好了请姨太太的东道儿，今日让姨太太跟着我们饿肚子了！”
适才，薛姨妈都吃了好几块糕点了，听了这话笑道，“一夜老长，回去还能有什么事不成？吃得晚些，夜里还顶饿呢！”
熙凤这会儿才将话接了过去，“姨妈别怕，一会儿吃完了，从这里去梨香院，一路上肚子又饿了，说不得回去还能再赶上一趟宵夜呢！”
“你这猴儿，我是尽吃了，拿老太太的话笑话我呢！”
因有了适才贾琮的话，荣庆堂里用一座八扇的屏风隔开，开了两桌席，女眷一桌，爷们一桌，宝玉不得已与贾琮和贾政一桌。
桌上，贾政暂且将满腹心思放下，问着贾琮关于平叛的事，“你这一趟去，究竟有没有把握？”
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贾琮道，“眼下说这些尚早，兵之一道，不过是知己知彼，伺机而动，战场之上，战机瞬息万变，琮尚未离京，前方之事，一知半解，诸多信息尚未甄别，不好妄下结论！”
贾政听得这老成之言，心中大为放心的同时，也甚为赞赏，再一看坐在自己右手边上，低头耷脑的宝玉，一张大圆脸上，无半丝欢喜笑意，甚至隐隐有着不耐烦，贾政再看看侃侃而谈，气质独芳的贾琮，心头的不喜已是愈发浓烈，不由得骂道，“无知的孽障，一直低着头作甚，我们说的这些，你可有话说？”
“啊？”宝玉猛地被骂，有些懵了，他连经济仕途都嫌腌臜，别说这兵刀对战之事了，听起来，只觉得嘴里吃的都是粪了！
贾琮朝宝玉看了一眼，已将他的心思看穿，拉了贾政道，“二老爷，宝二哥怕是不惯这些，兵事一道，最是讲究个天分，宝二哥怕是对这些事没甚兴趣，故而也不曾听进去。“
贾政长长地叹了一口气，那边，王夫人隔了一道屏风听了，心里真是闷气得慌，恨不得一顿饭赶紧吃完了，好将这些人打发过去，落得个清净。
一时饭毕，贾母还留贾琮说会儿话，贾琮以天色已晚，要回去做准备为由告辞，贾母便喊了鸳鸯，“你送送琮哥儿两口子，还有珍哥儿媳妇，四丫头几个你们也都去东府那边住着，等我闷得慌了，再喊你们过来伺候。”
鸳鸯忙应下，送贾琮一道儿出去的时候，她打着灯笼走在贾琮身边，笑着低声说道，“今日，琮三爷怎地……是因了这么晚了，要过来这边用膳吗？”
灯笼里，橘黄的光在脚前晃动，天上的明月洒下如水一般的光，从北地吹来的风还带着些刺骨的寒意，贾琮的脚步也不由得跟着缓了缓。
他的身边，黛玉并肩而行，贾琮伸手握住了她略微凉的手，笑道，“鸳鸯姐姐这是说哪里的话，我倒也并没有要这般，不过是和二太太话赶话赶上了，老太太那里，还请鸳鸯姐姐帮忙解释则个。”
鸳鸯侧目看了一眼少年长身玉立的身形，披风在身后扬起，露出他牵着黛玉的手来，紧紧拽在手中，如同珍宝，二人的披风便在身后搅合在一起，身影重合。
她眼眸不由得一闪，笑道，“老太太一向将琮三爷看得如宝二爷一般，也总说，孙子里头，琮三爷是最有能耐的，三爷又是带兵的武将，原就是直来直往的性子，老太太素来都知道！”
贾琮笑而不答，出了垂花门，眼见车在前面了，贾琮住了脚步道，“鸳鸯姐姐，就到这里吧，外头风大，伱早些回去！”
待上了马车，贾琮将黛玉圈在怀里，柔声问道，“冷不冷？我适才牵着你的手，冰冰凉了，这会子如何？”
黛玉感觉到他身子如同火炉一般，将她的脸也都烤得火热了，将一张脸埋在他的怀里，羞喜道，“还好，不冷了，适才，鸳鸯姐姐的话，我也想问呢，你今日哪里来的不快？是外头的差事不顺吗？”
“差事都是顺的！皇上将京营中的三千营拨出，由我来节制，眼下这三千营未必能够打得了仗，不过，以如今军中的尿性，宁夏卫虽说有五六千兵，应只是账面上的，实际兵力究竟多少，有没有一半，真是很难说。
况，宁夏卫那边这几年与鞑靼之间的摩擦虽不少，但也不曾有过大摩擦，作训之事估摸着也没怎么上心，战斗力也勉强，我麾下飞熊卫实兵实饷，还有秘密武器，这一趟出去，只要我够小心谨慎，应是无大碍。”
虽事涉军中之事，贾琮依然将实情透露给黛玉听，为的也是让她不要担心，黛玉如何不明白这个道理，她握住了贾琮作乱的手，道，“那你还是要万分小心，你以前不是说，宁夏当天下西北要冲，孤悬大河之外，实关陕之藩篱，神京之扼塞也。况宁夏紧挨塞外，是蒙古集聚之地，若内外勾结，琮哥哥又将如何？“
贾琮轻轻噙住黛玉甜软红唇，一双桃花眼中暗潮涌动，气儿吐在黛玉的脸上，将其一张粉面娇容熏得绯红若霞，“这会子没人，怎地又这样唤我？”
“夫……夫君！”黛玉气息不稳，如一滩水一般被裹在他的怀里，掌心无力地抵着贾琮的脸，羞恼不已，“外头有人，一会子回了屋里……琮哥哥快别使坏了！”
“我怎地使坏了？我哪里使坏了？”贾琮不怀好意地笑着道，终究还是心疼她小女孩儿，不好真的闹太狠，便将嘴离了她的脸道，“宁夏那边的局势应是十分紧张了，你说的这些不无道理