这是他二十多年来第三次看到万相国,他的爷爷。
他本该叫一声祖父,但看着万相国威严的面容和冷淡的神色,这声祖父便被他放回了心中,他嗫喏着,最终讷讷吐出两个字。
「相国。」
他不知道自己看向万相国的眼神里亮着光,那里面充满了期待和希冀,像是一隻想要长辈摸摸头夸讚的小狗。
而万相国看着眼前这个满眼濡慕的青年,似乎又看到了自己的长子,那个天资聪颖、被他寄予厚望,最后却因为一个女人自甘堕落、沦为废物的儿子。
于是他的神色又冷淡了下去,万相国敛下眼皮,说道:「你也不算是个废物。」
听到这话,万世通心中有喜,然而喜悦之下,却有一种不知名的悲哀。
原来在祖父的眼里,他以前一直都是一个废物吗?
万相国说完便不理万世通,拂袖道:「退下吧。」
「……是。」万世通默默地退下了。
「万公子,您走好。」万府的管家不卑不亢地把万世通送出了万府,一路上,有下人给万管事行礼,他们看见万世通后,不免纷纷奇怪这是何人,万世通低下了头,似乎能听到下人们对他身世的议论。
万管家把万世通送到了万府门口,这时忽然有一匹骏马奔驰而来。
「吁——」骏马在万世通面前停下,扑了万世通一脸灰尘。
马上是一个意气勃发的少年,鲜衣怒马,身披锦绣,面带矜色,如同天之骄子。
「五少爷。」看到这少年,万管家严肃的脸上不免露出慈祥的笑意,「五少爷你可总算回来了,相国可等你等久了。」
「知道了,万叔,我现在就去见祖父。」少年一跃下了马车,很快有人上前恭敬地接过他身上的披风,万五少爷风风火火地走进了万府,连看都没有看旁边的万世通一眼,仿若他只是旁边不起眼的灰尘。
原来,他只是祖父等待其他孙子时,为了消耗时间才见的人吗?
万管家回头看向万世通,便又恢復了之前不卑不亢又疏远的样子:「万公子,请走吧。」
「是。」万世通嗫喏着,离开了万府。
只是他终究还是忍不住回头看了一眼,这万府就在他眼前,可他却觉得离他是如此遥远。
万世通心情郁郁地回到了他在京城租的宅子,很快,他就看到了在门外等他的靳元良。他拍了拍自己的脸,露出开心的微笑,朝靳元良跑了过去。
「元良,我跟你说,我这次去了万府,里面可气派了,连脚下踩的地板都是凌山松做的……」
「那里还有一堆丫鬟,个个都长得可漂亮了,你知道吗,我还看到有漂亮丫鬟想要凑到万府管家面前,想要自荐枕席,嘿嘿,那万管家可是一个六十多岁的老头子了,那丫鬟也下得去口……」
万世通絮絮叨叨、叽叽喳喳地跟靳元良说着有点没的,不时哈哈大笑,好似他在万府过得很开心似的,而靳元良只是安静地听着,看着万世通的眼里突然闪过一丝复杂。
会试过后,便是殿试了,总贡士进入金銮殿,开始答题。
殿试题目依旧是一篇时政策论,万世通好不容易答完题,终于鬆了一口气。他可没想过成为什么一甲,万世通知道自己有几斤几两,本来会试他就是倒数,如今殿试只要不是末尾,他就谢天谢地了。
等到时间结束,众考生交卷,万世通才连忙走了出去,和靳元良汇合。
他们一路离开了皇宫,万世通又开始絮絮叨叨了:「元良,这次题目可真难啊,我真是一点把握也没有,也不知道能不能通过……」
「元良你一定考得不错吧,这次的状元,一定非你莫属。」
「要是你以后发达了,可别忘了提携我!」万世通开玩笑道。
听着靳元良一直沉默,万世通疑惑道:「元良,你怎么了?」
靳元良只是敛下了眼皮:「我……无事……」
三日后,各贡士换上绯红色礼服,头戴皂色官帽,兴奋又紧张地来到了传胪大典。
眼看传胪官拿着名单,就要开始传胪唱名,万世通心里充满了紧张,手心都是汗,感觉比要唱他自己的名字还要紧张。
会不会是元良?元良那么厉害,十年寒窗苦读,每天刻苦学习,还那么聪明,上天保佑,可一定要是元良啊!
「第一名……状元……曲海省源江府人士……」
「万世通!」
传胪官共唱了三次万世通的名字,接下来,该轮到万世通拜谢皇帝了。
「怎么了,万状元,莫非是得了状元之位,高兴坏了?」皇帝含笑看着万世通,眼里却没有笑意。
万世通僵硬地站了出来,朝皇帝缓缓地一拜,恍惚道:「臣,谢主隆恩。」
万世通退入新科进士的队伍中,整个人都好似还没有缓过来。
他感受到了周围人形形色色的目光,或不屑,或嫉妒,或憎恶,或不甘……
怎么会是他?
明明他学问跟别人比起来一点也不好,能考中贡士就已经是祖上冒青烟了。
万世通竖起耳朵听靳元良的名字,一甲里没有,二甲前面也没有他,最后,万世通在二甲的末尾听到了靳元良的名字,靳元良是二甲的最后一名。
这,不应该啊。
万世通看向靳元良,靳元良依旧是淡淡的样子,好似一点也不在意名次,可他知道,靳元良有多么渴望光宗耀祖,这是他母亲最后的心愿。