被送回那打扫好的院子没多久，，便来了一大一小两个丫头。
大的先迈进院，作了个揖：「小少爷。我是夫人安排来照顾您的雪兰。」说完，狠狠拍了拍那个小的，「说话呀！」
「小，小少爷……」另一个倒是更规矩，怯生生看着他，「我，我叫，叫元宝。今今天……开始，伺，伺候您。」
阿绫看着跟自己一般高的元宝，长得怪可爱，可惜口吃得有些厉害。她正费力地提着两人的包袱，大的那个拖到地，她怕蹭坏了，便斜伸出脚面垫着。
「元宝？金元宝的那个元宝么……」他见对方比他还紧张，主动接过一个包袱替她抱着。
「是。」
「好了少爷，夫人让我带您在府里转转，认一认门，也认一认人。」雪兰敷衍地假笑一番，「我做完了差事，得回去跟夫人復命的，到时候您再跟元宝慢慢聊，不然等她说完，这天都要黑了。」
归置好了屋子，元宝跟在阿绫身后，阿绫跟在雪兰身后，例行公事般的在叶府内走马观花。
「原本呢，老太太是住北院的，但是六年前，老爷子没了，她便叫人新修了花园东北角的小佛堂，从北院搬了出来，不怎么管家里的事了。」雪兰高高挑着下巴，似乎在提点他这屋子里如今当家做主的是谁。
他们路过北边最大的正院门口，过门而不入。圆形拱门里一派忙碌，丫头们看到雪兰都是一脸的幸灾乐祸。
阿绫昨天便是被巧儿强行掳到这间院子，他知道里头有谁。
「走吧，北院是正院，老爷夫人住的，还有我们大少爷。大少爷是要读书的，没事不要过来扰他，他可没有那个閒工夫陪你玩什么扮女娃娃的游戏。」
阿绫抬眼，毫不意外捉到她眉角的一份讥诮。
转到南院，刚好遇上几个女孩带着丫头往花园过去。雪兰行礼后，趁机向他引见：「这两位是顾姨娘房里的二小姐和三小姐。」
阿绫看着那两张长得几乎一模一样的脸，根本不知哪个是哪个。
「原来……你是我弟弟啊……那沙包你就不该跟我收钱。」其中一个笑盈盈探身，正是他的小主顾，「我是叶晴芳，以后叫我二姐姐吧。她是你三姐姐，叫叶柳依。」叶晴芳反手指指身后院子，「你那西院又窄又偏，有空过来找我们玩啊！哦我们院子里还有陈姨娘。本来还有大姐姐，可是她春天刚嫁了人……」
她自顾自说着，根本不理阿绫有没有记下。
这姨娘那姨娘，这姐姐那姐姐的，没走几步就在脑子里乱成一锅粥。
他默默跟在雪兰身后转了半个时辰才回到「又窄又偏」的西院。路上雪兰还不自觉提了一嘴，说虽然空閒的东院冬暖夏凉又宽敞，不过那是留作大少爷日后成亲用的。言下之意，他不配。
「元宝，你伺候少爷吧。」雪兰在院门口交代了一句便转身走了，院子都不进，也不说去哪里，什么时候回。
元宝进门时险些被长了一截的裙子绊倒，一头撞到了阿绫背上才倖免。
阿绫回头看了看她不合身的衣裳，问元宝：「你几岁了？」
「我……回，回小少爷，五，五岁。」
「几月生？」
「八月。」元宝拎着裙子有些局促。
「……你这身衣服太大了……」袖子堆迭，时不时要撸一下才能露出手，上衣盖住膝，裙边蹭着地。袖子便罢了，这裙子不摔跤才怪。
「说，说是没，没小的。」元宝臊眉耷眼，可看在阿绫眼中却觉得有些亲切。进了硕大的叶府，只有这个元宝将他放在了眼里，他看得出。
「少爷，饿，饿了吧，我，我去，去厨房。」元宝转身跑出去，没多久，蹒跚着拎了个食盒回来，里头一碗糖芋苗，两个时菜包子，一碟凉拌藕，一盘盐水鹅，「少爷，厨，厨房只给，给了这点。嫌，嫌我们晚了……」
阿绫盯着这丰盛的朝食，惊嘆这居然还是「只给了这点」吗？
原本没什么食慾，可看着精緻的碗碟，哭了整夜，又走了一早晨，他忽然就觉得饿了。那包子皮薄，淡淡透出一点绿，他上手就要抓，却被元宝喊住：「洗手。」
他接过冷帕子，擦干净手，终于狼吞虎咽起来。
空荡荡的房里，只有他一个人细小的咀嚼声，显得越发冷清。
包子好吃，糖芋苗很甜，鹅肉鲜嫩……可他越吃越不是滋味。昨天一早，他还在街边跟阿娘分一块热腾腾的油饼来着……
他拍了拍身边的凳子，招呼傻站在一旁的元宝：「你坐这里吃吧。」
元宝摇摇头：「少爷，吃，吃完，元宝吃。」说完，她咽了咽口水。
阿绫不懂她在怕什么，掰了半个包子硬塞给她：「我阿娘说，人多吃饭才香……」提到阿娘，他眼圈不由得又开始泛红，于是使劲吸吸鼻子憋了回去。
元宝盯着他眨了眨眼，忽然不坚持了，爬上他身边的鼓凳，大口大口将包子塞进去，一边嚼，一边鼓着腮帮子含糊道：「好香……」
阿绫一愣，发觉她说两个字的时候好像不会口吃。
他花了几日时间，在元宝吃力的帮助下，总算是捋清了这府中的人事。大丫头雪兰虽说拨给他院子里用，可见天不见人影，只有一个小元宝兢兢业业替他打点。
见元宝每每进出都要被不合身的衣裙撂个趔趄，他实在忍不住，拿出自己来时的衣物叫她先穿着，又问她要来了针线，试着替她改衣裙。