梁检低头，轻拍他背心，终于闭上了那张丧心病狂的破嘴。
「边军还好，都是以田养兵，军户每人可得地十亩，牛羊等大牲口十匹，父母妻儿有保证，在营将士才能安心守土戍疆。」一阵寂静后，叶翀幽幽说道。
「那你们岁粒如何交？」梁检可不好糊弄，边军有田产不假，但要给国库缴岁粒，各边将领不但侵占将士土地，还往往将岁粒胡乱摊派，北边军大同、宣府、紫金关，卖儿鬻女的将士也不鲜见。
叶翀回道：「别的地方我不清楚，西北军有公田，岁粒都是公田出的，将士无需再缴。」
「那公田可是叶帅和你的。」篝火跳动，梁检眼中温情的光影斑驳。
叶翀舔了舔唇，情不自禁地喝了口酒，「也不全是，参将以上多少都有出田地牛羊。」
梁检心中被酸楚和心疼涨得微微发闷，他的小将军生在公卿世家，却从未尝过锦绣滋味，只怕是连俸禄、赏赐都一併拿去周济抚恤将士了。
偌大一个国家，山何巍巍，千疮百孔，萧然而立的仅剩一个西北军，可就连这一点体恤将士的常情，现在都要被扣上邀买人心，意图不轨的恶名。
人之恶从不在出身贵贱，庙堂之上，蝇营狗苟之辈多如牛毛，笔下字字如刀，暗揣圣意，推波助澜，杀人如麻。
梁检不想拿这些事噁心他，低头从荷包里拣出一颗通古琉璃珠，捻在指间，「将军所赠，吾心甚爱。」
叶翀知道他拿走了箱子，但不知箱中遗落的信笺，心臟不受控制地胡乱跳了几下，低声问道：「殿下，只喜欢那一个吗？」
「嗯……喜欢个头最大的那个。」梁检心思微动，宽袖一甩，不着痕迹地将叶翀的手攥住，拢在袖中。
叶翀没有躲，原来他的殿下，手那么暖。
第12章 英雄
过了和顺一路往南，直至平阳府，整个晋南，旱魃肆虐，山无木，川无水，涂水河床裸露，马队跑过黄土飞扬，遮天蔽日。
梁检并未直接入平阳府，而是在南边各处转了几日，流民南下后，村社无人，土地荒废，严重的地方连县城都是空的，只有几个关隘大县才见些人气，却是满街老弱妇孺，孩子都像猪仔一样称斤乱卖。
马队到处乱逛不要紧，在灵石口接应的沈家二公子，等了整整三天，连根马毛都没见，快吓尿了，那可是郡王！钦差！被自己的马队弄没了，二公子觉得自己脖子上凉风习习。
等瞎跑乱晃够了的临江郡王到了接头地点，沈老二跪地抓着他的袍角，哭得好像再世为人。
一行人略作休整，终于吃了顿囫囵饭，这才进了平阳沈府。
山西商贾沈道，盐商起家，兼营粮食和票号，娶了八房小妾，生了二十多个子女，个顶个的活蹦乱跳，老皇帝看了估计得气晕过去，堂堂天子，窝里还没个贩盐的富余。
平阳府临近河东盐池，是沈家祖业，北边军粮屯备，北戎出边的兑粮，都由晋南沈老二负责运输，朝廷以盐引支付运价，整个河东盐引、粮引几乎被沈家垄断。
沈家在山西根深叶茂，黑白通吃，所谓强龙不压地头蛇，他家就是地头蛇里的九头蛇。
梁检带着叶翀、黄蒲被沈老二引进厅堂，一位穿鹅黄襦裙的女子站在厅侧，见来人没有丝毫羞怯，敛衽而拜。
沈老二介绍道：「舍妹九娘，家中掌帐，本地情况多有了解。」
此女也是沈家一宝，有过目不忘之技，核帐计算飞快，十五六岁就接下掌帐之责，人称算盘娘子。
梁检这一路走来，又是兵又是匪，眼前良田变废土，遍地哀鸿，饶是他心宽似海，脸上也挂了颜色。
「晋南本是北边军屯粮之地，去岁大旱，朝廷又从山东、北直隶接连调粮赈灾，百姓非但未得安置，却纷纷造了反。」他用碗盖拨了拨茶水的浮沫，垂目说道。声音不大，内容吓人。
「殿下有所不知，我家世代为朝廷运粮储备，所得粮引、盐引用以交易北戎、西戎。」起身说话的是沈九娘，她徐徐道：「长引一年，用以关外蛮子们兑粮，短引一季，用以周转四方，近二年，自我沈家出引，粮不过十二三万余石，折色银二万余两。可年内我二哥出关，却从鞑靼粮商处得知，仅鞑靼、瓦剌一年就得粮九万余石，我粗略估算自晋南出关粮食已是我沈家粮引一倍有余，殿下，晋南何来粮食周济百姓？」
叶翀惊怒交加，「兑粮乃朝廷体恤关外不事生产，仅供给百姓，每年有度，私鬻关外乃是通敌。」屯那么多粮食给关外，还是虎狼部落，这帮作死的奸商，叶翀真想把他们脑袋扭下来，看看里面是什么馅的。
沈九娘不知他身份，只微微颔首，接着说道：「大人，何来私鬻……」
「九娘！」沈家老二低喝一声，掀袍跪下，稽首到地，「请殿下先恕我沈氏不敬之罪！」
梁检黑沉沉的眼眸压着疾风之怒，一字一句说道：「沈二，让你妹子接着讲。」
黄蒲常年查案，已是一脸惨白，望着梁检居然说了句：「殿下慎重，下官与将军可先行迴避。」
叶翀呆了，不明白黄大人为何要稍带上自己。
梁检有点看不懂这隻老狐狸，如果没猜错，皇上是让黄蒲一刻不得离开，太子的错，自己的错，老皇帝统统要握在手中。