「我只是随口说的...」
莫川谷的手最终落在了赵芥的鬓边，从那里摘下一根被泥墙蹭上的枯黄稻草。
赵芥这才发觉，刚刚的自己甚至忘了呼吸。
而莫川谷也好不到哪里，心痛过后便是无尽的烦乱愁绪，千言万语却化作一句：
「我出去看看有没有山鸡野兔，回来烤给你吃。」
待走到门边却还想说什么，又觉得已经错过了时机，堂堂莫先生第一次觉得自己这张嘴如此没用。
等他回来的时候，赵芥已经睡着了，因为背上的伤重，只能侧身伏在床边，虽然姿势不会舒服，看上去却睡的很熟。
莫川谷不愿打扰她，仔细收拾着手中的战利品。山鸡野兔倒是没见着，还好逮到几尾游鱼。
从开膛破肚到生火架锅，莫川谷堪称熟练，甚至从怀里掏出一包来自万贯堂的香料。
于是赵芥是被鱼汤的香味馋醒的。
「胡椒？你何时偷了香料？」
「刚一躺进去便偷了，反正閒着也是閒着。我一琢磨日后还要赶路，少不了风餐露宿，有这些名贵的香料调味，总不算愧对自己的肚子了。」
莫川谷小心地舀出一碗，趁热端给赵芥，「你尝尝，味道如何？」
赵芥坐起来浅品了一口，「倒是不错。」
谁知莫川谷却不怕死地挖苦她，「掌柜的怎么今日斯文起来了？」
赵芥白他一眼，「太烫。」
后者赶紧凑上去吹凉，脑袋都要拱到赵芥的怀里了。赵芥赶忙躲开，将碗递到嘴边慢慢喝着，不多时一碗鱼汤便下了肚。
「你这手艺是从山上练的？」
「可不是嘛。师父自小偏心司南柏，再加上那傢伙武功比我强些，做饭这种活儿便全交给了我，可怜我人还不如灶台高的时候，便练就了一身好厨艺。」回想起那些往事，莫川谷一脸菜色。
「那你当日还跟老秦说，自己是因为吃得多了才悟出了下厨的门道？」
「我难道不要面子的？」莫川谷赶紧找补，「不过没想到，掌柜的对我说过的话倒是记得清楚。」
面对不知道该如何接的话茬，赵芥也学会了顾左右而言他。
「我倒没觉得你师父偏心司南柏，总觉得他对你才是真的用心良苦。」
「老实说，司南柏天赋不错，而且为了学武可以拼命。可我这人胸无大志，只想吃吃喝喝混日子，甚至还想佐着些八卦下酒。换做谁是师父也会更喜欢他的。」
说起这些，莫川谷唉声连连，「怪只怪他对我要求太高，就好像随时要拿着跟鞭子在我身后威胁恐吓，稍达不到要求便是皮开肉绽，这我哪能受得了！」
「可韩先生跟我说的分明是，你的天资卓绝，更胜司南柏，他想让你成材继承衣钵，才对你分外严厉的。」
赵芥将那日离开瓶山时韩江云与她说的话转告莫川谷。
「掌柜的，请你下次见到司南柏的时候务必要将这话一字不落的告诉他！我可太想看他气到七窍生烟的模样了。」
赵芥脑内描摹了一下那番场景，也忍不住笑了出来。
二人就这样有一句每一句地閒聊着，不知不觉间，夜色又至。
莫川谷将床上的稻草铺地更厚了一些。
「掌柜的，你先睡吧。这房子破败的很，门也不够结识，不知道夜里有没有野兽，我守一会儿。」
赵芥也不与他谦让，果断闭了双目，没一会儿便传来均匀稳定的气息，像是已经睡着了。
看着她毫无防备的睡颜以及如此快的入睡速度，莫川谷反而觉得好奇。心道高手不应当都是警惕性极高，睡眠极浅才对，为何这位睡得如此踏实？
睡着的人自然不能回应他，莫川谷便只是抿嘴笑笑，而后抬头透过破烂的窗纸，望着天上的星星。
今夜的天空格外澄净，无数颗星星撕开夜幕的束缚，仿佛要燃尽所有光辉一般熠熠闪烁，可惜星光再亮也照不明世间的黑暗，便如记忆中的那个夜晚一般。
十五年前，盛阳城，许家家宅。
七岁的许家小公子藉口肚子疼要出恭，骗过母亲请来的教课先生，鬼鬼祟祟地从后门偷溜出去。他整个人火急火燎地，因为日暮将近，南街口的杂耍摊子就要收了。
然而好不容易拨开那沉重的门栓，却看到自家门边蹲坐着一个小乞丐。说是乞丐，除了脸上脏兮兮的，头髮和衣服都还算整齐。
「你住在这里？」
小乞丐站起身来一开口，许小公子才知道那是个女孩儿，只是比自己高了半头，看上去年岁大一些。
「是啊，你是谁？在这里做什么？」
「我肚子很饿，你能帮我拿些吃的吗？」
小乞丐好像突然想起什么，从身后掏出一个空碗。虽然手上有模有样地掂着碗讨饭，头却是高高昂着的，跟其他乞丐一点儿也不一样。
「那你随我来吧...」
大概是被她这份特殊吸引了，许小公子偏将什么杂耍忘到九霄云外了，只将人让进来，便往厨房里带。
许家虽不算什么大户人家，没什么下人，院子里倒也清雅有致，据说都是许夫人亲手打理的。
小乞丐一路左瞧右瞧，看着院墙下栽种的一片兰花，眼神中露出几分可惜。
然而很快，她便被带到了厨房，掌勺的婆婆大概是偷懒了，厨房里空无一人。
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