于是攀过去握起画良之的手，帮他擎着力气，要他捅自己。他下得真是狠手，拼劲全力要往自个儿肚子上扎，就像画良之当初在他面前给自己的那一刀似的——
他哭得声都变了，喊着说给你解气啊，我赔你啊。
然后画良之就大哭着把手鬆了，刀摔在地上，跃响得清脆。
画良之说我他娘不是不杀，是握不住。我真好想杀了你，再把自己杀死。我跟你一起下地狱，不染这人间了。
再然后。
桂弘扑过去将画良之紧紧箍住。
誓要把他揉进骨子里，融到一处，比抓着心爱玩具的小孩都固执，死也不肯放手。
俩人就在这满是药苦参香，水汽氤氲的屋子里，跟着一地的水，挣扎时四处狼藉，倒下的盆啊壶啊桶啊药筐啊的混乱地方。
抱头痛哭。
哭得好像这国就要亡了似的。
哭得好像再没明天了似的。
哭得，好像两条枯涸池塘里的鱼。
相濡以泪似的。
「你能不能不死啊！」桂弘大放悲声，抱着画良之可劲喊：
「我真的再没人陪了，我哥死了，我就是个没娘养的野物，父皇把我当傻子圈着，天下人全当我是个笑话，我不过只想要个人陪我，我只想要你留下呢，活着吧，哥，求你了……」
「可我他娘不欠你的了！凭什么是我！」画良之痛哭流涕地掐着桂弘的衣领子，要不是他没力气，多半是要把这人掐死的怒喊：
「那我呢？我呢！我身边人早都没了，了无牵挂呢，就连你也疯了！我都把罪偿了，既然你不想让我好好活，那我就去死啊！死他娘的也死不了……桂棠东啊，你若想留我，至少也要把我当个人！我这辈子全给别人做牛做马，尊严人性都成了奢望，从来都没像个人一样活过，太难了，太难了，太累了！」
画良之挣不出力气，在他怀中真成了只蹬腿的兔子，无助得好笑，手脚不行，牙关都阖不住，想像他似的咬回来——落到人身上，只是徒流口水的含着。
桂弘便连牙关都在替他使劲儿，把自己后槽牙咬得发麻，挤出的一字一句全带了血腥味，颤栗，哀求。
「不疯了，我不想疯了，哥！你别死，别扔下我，我治病，我治！我好忍，不伤你了，别……」
别抛下我啊。
「……哥，哥？良之哥…？！」
桂弘摇了摇怀里人的身子。
挂在自己肩上昏着睡着了。
大抵是哭得太累，气血极虚的人，撑不了那么久。
桂弘忙趁机撑着地，抱着他站起来，痴傻地嘿笑了几声，哆嗦道:
「那我当你答应，你……你答应了！」
他再思索片刻，又把人放下，脱了外袍给这未着寸缕的人裹上，顺道遮了脸。
外边人多，桂弘知道画良之还是不愿意以真容面世，他太漂亮，待他从这王府里出去，归营领兵时，要难安军心。
可是桂弘直到抱着他出去喊人，全在哭得一塌糊涂，根本止不住，连话都说不出。
把门外侯着的谢宁吓得还以为是人没了。
第44章 大军
宫墙红瓦，衬美人肤白。
靳仪图把人从抵着的红墙上放下来时，还不忘替他将披的褐棕色的裘袍裹好，顺手摸了摸那有些发硬扎手的兽绒。
入冬后的皇城尚未飞雪，但阴了天的风寒刺骨，金枝玉叶的少爷怕是禁不起吹。
「什么皮子。」靳仪图好奇问：「怎不披个柔软些的，当是狐皮更衬你。」
项穆清见他那副真疑虑的正经模样，不禁开怀大笑，脸上还带着些未褪的潮色。
「可我更喜欢这个，狐皮太俗气了。」他摸着自己身上短毛的硬皮，笑道：
「水獭的皮子，底绒厚着呢，暖和。」
「这东西有什么好喜欢的。皮毛颜色无趣，看着粗犷发硬，又不是个什么南北征战的将，配你，过硬了些。」
靳仪图不过随口说说，提手将双剑挂稳，顺带提起地上的陵光递给项穆清。
「我不是说这个。」项穆清自然而然地接过，往背上架着，问道：「靳大人可曾听闻，獭祭？」
「那是什么。」
「獭性残。杀鱼而不食，只将鱼摆出河岸，似祭礼，实为炫耀。」
项穆清微笑而言，眉眼间暗藏玄妙，道：「水獭猎鱼食之，早已饱腹，仍不停狩猎。为的不是生存，不是果腹，只是享受猎杀时的乐趣罢了。再将猎物明目摆于河岸，耀武扬威，仗着张可爱的脸，便也不曾为人唾骂。」
靳仪图怔然。
「靳大人，姑获一案，查得怎么样了？」
御前卫把眉头一皱，摇头道：「毫无头绪。」
「那靳大人可要抓紧了。」项穆清浅笑款款，道：「若是被大理寺那群庸官抢了先，岂不是要掉影斋的面子。趁更多无辜的鱼被晒上水面前，阻止他为好。」
靳仪图移了目光，落在项穆清弯得悠哉漂亮的眼轮上。
***
太康二十六年冬，北境羯胡动乱。
八百里加急军报到皇城，护国军经夜间整装待发。三十万大军压在军营里边，冯汉广提狼头拐站上点兵台，茫茫一片看不见头，传令官都要百人，骑着快马往后传将军的话。
「陛下，全动？」