「哥……渴了……」
「嗯？醒了？认得出我？！没傻？喂，这是几根手指头，看得见？你高烧昏了三天，急死人了知不知道！」
……
「哥……好疼。」
「疼死才好，让你不用功！那混老头子也真是，自己徒弟呢，真往死里打啊？过来，哥抱会儿就好了。」
……
「哥，肚子饿……」
「……你小子饕餮转世的？白天不是吃了一整隻鸡？这大冬天……算了，等着吧，我出去瞧瞧。」
……
「哥……」
「哥。」
「……哥？」
「哥！」
「哥！救我！！！」
「哥！！！别走……别走啊！！哥！救救我，救我！我害怕——火……啊！啊——！哥！！！」
「别走……」
「别走！！！！」
「哥！！！！！！」
——「阿东。」
「阿东！醒醒！桂……」
桂弘骇地睁眼，枕侧人满面惶然，不停摇着他胳膊。夜深至黑，浑浑噩噩中分不清是梦是真，刚刚的小调与烈火炸了木头的声混在一处——
「怎么，做噩梦了？瞧你这汗出的，挺老大个人，还能让梦吓成这样。没事儿啊，没事儿，赶紧睡吧。」
画良之困得眼糊，摸黑把身边睡到一半忽然开始不安扭动，抑声闷哼的人给摇醒，见他没什么反应，抬袖去擦那额前细汗，定了睛，发现他正死死瞪着自己。
那双漆黑一团的眼，装得全是恐惧，连眨都不眨，直勾勾地将人看着。
甚是有些背后发凉。
紧接着，喘出一大口憋住的气，猝不及防翻身而上，直接跪伏在了上去。
画良之吓得一缩，下意识出手去攘，可那狗崽子气息热得灼人，一手撑着，一手自前额插进他头髮里，手指根根紧绷着用力，却是个绷着劲儿的，极尽忍耐地颤抖着……
梳着自己的头髮。
画良之紧张得大气不敢出，呆然看向于自己几乎贴着鼻尖对视的人。
自发梢传来的力度太过敏感了，那隻手不仅顺梳着头髮，手掌更还小心翼翼地，贴脸颊擦过，甚比触碰些真丝软绸还要精心郑重。
皮肤间触碰带来的感受太为陌生，却又格外奇特。他这辈子可没被人抱过，软的，硬的，凉的，热的——似那五味杂陈，说不上好坏，短暂忘了挣扎，移了浑身感官全到那一处皮肤去，
这滋味……
倒也不甚太坏。
那抖的手摸索着寻到嘴角，拇指指尖轻揉住半朵樱红，啪嗒一声，落了滴泛咸的露水湿了上去。
画良之一愕，木然抬眼，竟见他浑身绷紧，像在拼命忍着什么不适，死咬住下唇，蓄满水的黑晶如一汪快溢的深潭，溺死人了。
「哥……」
「在。」画良之道。
「在……」他跟着呢喃重复：「在啊。」
「在的。」画良之从他身子底下抽出手来，掐住那狗崽子的下巴。「真在，一直在。」
「我不想家了，没有家可以想了。」他用着不大的声音，几乎是自言自语：「不发烧了，身体练得壮的，也不吃鸡了，饿一点……忍得住，不扰你习武，不碰你，我，我就摸摸……」
他喉结一滚，咽了口水，再道「我乖乖的，所以别走，别不要我，别走，别走，别……」
画良之心头一痛。
桂棠东当是还未从梦中出来，于是张口成了坦诚，赤裸裸暴露着软骨。
画良之才想开口劝些什么，只是被压得略微不适，稍加抬膝换个姿势，怎忽地就从被褥下顶到了什么。
骇然一窒。
顿时浑身汗毛倒竖，张口尬不出声音，也再不敢动了。
桂弘缓然低头，直到到两片唇瓣几乎碰到一处，连分毫呼吸都清晰真实，即便神智不清，依旧拼命忍着身上衝动。
画良之缩着脖子，猛闭了眼，死死攥住手掌下一团被褥。
迎来却是他脱力地落到身上，脸埋进颈肩窝里，呼呼打出轻鼾。
可画良之终究松不出那口气来了。
第二日天明，俩人一併蔫在窝里，谁也起不动这个床。
到底是桂弘肿着俩眼泡，边儿奇怪自己眼睛怎么肿了，边道自己心坎里头怎么这么难受呢，这算什么不详之召吗。
没听见画良之回话，心想他哥平时也不是赖床的人，难不成哪儿不舒服？担心地扭头一看，被那盯着天花板的漂亮狐目底下俩幽深硕大的黑眼圈吓一哆嗦。
「没事儿，失眠。」画良之翻了个身，背朝他，道：「要不你先起了，锅里有剩菜，试着自己热着吃，让我独自占着榻，睡会儿。」
桂弘挠了挠头，没掰明白，但也听话挪了地儿，就是忍不住寻思他哥怎么还开始撵人了。
——「驾————！！！」
——「让！让让！！」
正月初入，清晨冷风凄寥。
昨夜老皇帝饮了药才能草草入睡，却在天才微蒙时分被窗外的雀唤了醒。
撑起身，嘆了声聒噪。
下边跪的内侍瑟瑟发抖，雀儿叫这种事他们管制不了，总不能把方圆十里的雀都扑杀了啊。
好在老皇帝并未迁怒于一隻无辜鸟儿，只疲倦坐起半身。
吉桃那小孩儿眼力见好，机敏过去拿了软垫给皇上靠在背后。