画良之正了正色，拿手肘拐了桂弘，又把自己衣领子从他手指缝里拔出来，略带些嫌道：
「咱们还得往北上。损这三千精兵对南疆不足为惧，只拖了他们一夜远远不够，我们得跑，带着他们耐不了寒的大军，往北跑。」
楚东离抬目望了眼星局天象。
眼下晴夜星明，当是个好天气的。
「十个时辰。」他说：「下一场暴风雪，至少还要十个时辰。在这之前要成功引他们入野山峻岭，绝非易事。」
桂弘沉默凝着远处火光，再见天上独龙放飞了信号弹后，大批攻城的兵即将转向朝他们而来。
估不出数量，定超小万。
长陵城上，李肄持锏威立，瞳孔紧缩的瞬间，是见分明已经击鼓擂鸣的大军忽然转向，他知道是太子殿下这枚诱饵，起效了。
「您一定要平安归京。」
桂弘从雪地的遮掩中起身，解下身披白袄，露出的可是真正一件朱红公服，入夜的月光下宛若指路明灯。
画良之亦与太子侍卫的二百五十名兵士一同解下伪装，便成一路炫目，为的是大昭天下的明日而亮。
夜深了。
南疆的军队如狼似虎，火把烧得满山艷艷，枯林压月色，眼看山路愈发不见五指。
他们一行暴露了真实行踪，引来小半数的叛军，像是逮狐的野狼群。
红狐在夜影中于雪地狂奔，忽隐忽现。
入了林子，便再不能停，也不能燃火把照明，是真的要逃。
桂弘一马当先，这几天时间严谨地将长陵外山势图铭刻在心，他跑在前头，绝不能出分毫差错，以免随时在这摸不见手指黑暗中引他的部下一同失足坠崖，或是错了方向，绕进迷津。
就算残兵烂甲，这群人也是打王府起便跟着自己卖命的兵，如今甘愿託付性命，他没法犹豫，也不敢失误，他要带着他们跑。
要真真正正担起责来。
画良之在吹到脸麻的寒风中抬眼看他。
月影偶会从枝杈见碎到人脸上，于是忽那一霎那见他把马缰攥得紧，手背青筋暴露，浑身僵硬地压低眉头，下唇咬到发白。
画良之忽然觉不好，蹙眉厉目，猛地把座下战马一夹，烈马嘶吼带着他箭一般直衝向前，欻然插到桂弘马侧。
「阿东！」他顶着风大喊，声音借着风传到耳中。「哥陪你跑，别怕！」
桂弘惶然回神，黑暗铺天盖地似牛皮敷面让他窒息。
他扭头见画良之金面晃了光，骤然发觉自己一时过度压抑着黑暗给他带来的致命恐惧，让他甚至忘记呼吸——顿时骇然大声倒气，冷风大口灌进喉咙，再剧烈失控地咳嗽起来。
肺里着了火似的又辣又疼，马不能停，他便没有喘息的机会，手鬆不开缰，也就顺不过气，一时伏在马背乱了章法！
烈马触到马缰乱摆，慌乱受惊，又跑又颠地甩起后蹄，危机当头画良之断然勒马收劲，併到他旁边，两马同行片刻，狠心找准时机起身踏马背，一跃而上！
「画良之！」楚东离怒吼：「不要命了！」
楚家兄弟在后边看得清楚，当下所有人都跑得太快了，没有能法子帮上太子的法子，却见他竟敢在疾行马背上松缰起身，再跳到桂弘的马上，见者无不是吓出一身冷汗！
「猫哭耗子！」画良之嘴里咬得眉尾青筋爆凸，岌岌坐到马背：「心里时时忌惮着我会弃帅逃命的，这时候关心我要不要命了！」
画良之此番自己心里也是没底，哪怕错机须臾都是跌死的风险，但也未假犹豫。眼下稳乘桂弘马上，把桂弘往后挤了挤，死命稳回烈马，嘲还在咳嗽不止的喊：「抱紧我！阿东！把头埋哥身后，少吸凉气！凝神！」
桂弘呛得眼泪直流，听话把脸埋在画良之背上，不过手指间僵硬的一时泄不下力气，狠劲儿扯着画良之的披风。
这里真的太黑了。
即便出发之前明知如此，做了完全的心理准备。
可如此实战，早已印在魂魄中的恐惧依旧难当。目之所及，四周木林草木皆兵地挤压而来，根根枯枝都是夺命的刀，风声嗟嚓，好像人之将死的悲鸣，惨叫，呜咽声……
背后马鞭此起彼伏，漆黑混乱中如雨点落成天牢内日夜不休的鞭声，挞打着脑子里紧绷的弦，心臟剧烈抽紧——不能在这时候犯病！
还是，怎么还是害怕！废物东西！这么大的人了，什么关键时刻！
画良之耳边风声乱乱，忽地听见身后传来声异常响亮的巴掌响。
他被风压得抬不起头，难不住愤意骂道：「干什么呢！」
「啪————！」
「怕什么……」桂弘狠劲儿连扇自己几巴掌，磨着牙关嘶声骂：「废物……当一辈子累赘！」
画良之没法回头阻他，只能用喊的：「殿下，您冷静！」
「啪————！」
「咳咳咳咳，嗬——咳咳咳咳咳咳咳，废物……累赘！」
「桂棠东！！！」
他得咬紧牙关往北返，去翻他的十六年隐忍难堪，洗他的前仇恩怨。
他不能怕。
长陵林间地势繁复险峻，南疆的军被他们甩得远，寻过来不容易，总算争出几分休整顿憩的时间。
一队人油滑藏进背山的溶洞内，空气湿淋淋的黏腻刺骨，太过潮湿的地方，火要好一阵才能升得起来。