曾为车水马龙日夜不休的朱雀大道竟能空旷至此，风起后竟然有些毛骨悚然的凄冷，怎奈天气却是正好，没有风雨欲来的紧迫感。
本该復苏的氛围见不到生机，悲凉从中渺渺袭来。
他望了望午日艷阳，又转头看向光芒下一席描金黑衣，展背独立在城楼上的他。
桂弘负手立在城门中央的石墙旁，脚下屯卫的兵正带青壮夯实着土山。
「想什么呢。」画良之站到他身侧，顺着他视线位置往下看去。
「那儿。」桂弘举手指向脚下城墙上凸起的一处石砖。
与其他地方不同的是，那块石砖上镶着根乌锈的铁钩。
「当年我皇兄死不得宁，被砍下头颅挂在此处半月有余，无人敢为他收尸，我亦懦弱无能，自顾不暇之时何以送他最后一程。而今我终有资格登上这城墙来——」
他将下巴稍微仰起，放远向皇城遥遥外连绵矮山。
中原地带一马平川，残留在农田里的秸梗像是一个个矗立不倒的兵。
昨夜皇城居民连夜撤城，车辙在开化后鬆软的土地上留下深深痕迹，那一瞬屋檐上积了一冬的冰锥突然融断，啪地落到地上，摔得四分五裂。
「我想他到底怀着怎样的心情在此处望这片江山。不甘，不愿，或是不舍，总之今日我替他驻足于此，若人在天有灵，我希望他会为我欣慰。」
画良之拍了拍他的背：「会。」
「那年他才二十出头。」桂弘道：「事过境迁，我已是比他还要年长了。」
「朝代更迭，总是要付出些代价。人想得到的东西越重，就越要拿走你些重要东西去换。上苍从不吃闷亏，却美名其曰什么福祸平衡。」画良之淡淡笑道：
「当今圣上为稳皇位终成孤家寡人，二殿下为定江山含冤而死，说什么江山社稷重于泰山，不可侵犯，不容他人作贱糟蹋——」
他再冷笑一声：「可你看这青山千千万万年苍劲仍在，日升月落见证无数皇朝兴衰，我们不顾生死索求的东西到底是什么，还不如一处民屋一亩三分地，家和顺心，我虽曾是个贪财的，报应到了，但想其实丰衣足食便够。」
「所言极是。」桂弘扬开被吹裹在身上的披风，略显自嘲一笑：
「想我出身便是万人之上，不愁吃穿，人人敬我，羡我，却不知或许我渴望的只是兄长平安，与珍重之人守一榻暖被，年节依坐听爆竹声来——」
「就为这个。」桂弘肩膀稍落，接道：「就为能与我珍重之人讨得安稳白头偕老，不得不与人勾心斗角，刀刃求生，而今又将万民期冀置与我身，没有退路。」
画良之轻声笑了，转而揉揉颧骨松回张冷脸，嫌道：「谁要与你白头偕老。」
桂弘低头将眉毛摆成一高一低：「我又没指名道姓那人是你。」
画良之话里有话：「知道，你说的是回头要养的那窝猫。」
桂弘：「……」
「总不会是你西楚蜂巢头牌，美艷温柔，嘴甜，又会体贴人。」画良之翻起眼皮子。
「够记恨。」桂弘连忙堵道：「祖宗，这点事你要念叨我到什么时候，都说了只是属下，顶多友人。」
画良之答得倒是个不假思索：「到你不再给季春风使眼色为止。」
桂弘乐了：「倒也公平。」
画良之正要张口再噎他点什么，背后忽然响起声：「殿下！」
这声音说来有些耳熟，但又不知在哪儿听过。总之画良之回头看去，顿时一层鸡皮疙瘩从脚趾头窜上天灵盖。
来者头髮精气竖高，穿了身薄细甲，腰胯一把轻盈软剑，红缨的盔夹在腋下，好一身英气小将的做派，眉眼，鼻，口皆是精巧的俊秀，比起将士更有什么恣纵江湖的随性意味。
那人见画良之顿愕看他，可把一双细眼眯成月牙，欢喜道：「画大人也在啊。」
「你……」画良之举手指着他，结巴道：「南……南娇娇？」
「正是在下。」
画良之一懵，片刻后反应过来自己为何觉得陌生，不禁诧异道：「你说话的声音怎么变成这样？」
「我？」南娇娇先是小惊，把遮掩的碎刘海绕到耳后去，忽地哈哈大笑：「大人，我既然穿着一身军装，说话便没必要装腔拿掉，捏着嗓子了吧？」
「……」画良之眉头块扭成一团，像看什么陌生人似的将他上下打量了：「以为那就是你本声。」
「大人看人带偏见这弊病。」南娇娇笑道：「该改改。」
画良之扁了扁嘴。
「既然太子殿下有客，属下在这儿多有打冒犯，不如先行退下。」
「诶哥，走哪儿呢？来都来了。」桂弘赶忙从后头揪住画良之的皮腰带：「都是自家人，避讳什么。」
谁跟他自家。
画良之心里嘟囔。
「重新介绍一下，在下南温海，故都司指挥使长子，师从岭南高行将军，承太子殿下厚爱，奉命看守白虎门。」
「高行？」
画良之回忆片刻，这名字说来不算陌生。
史书记显亲王拨乱反正，逐傀儡皇帝退位，岭南将军高行不满显亲王以下犯上，驱三万铁骑直上，堵至宫门。
后被护国将军冯汉广一刀斩于马下。
如此说来，他自诩师从高行，那便是毋庸置疑的逆臣一党。